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vieux pieds de cette Euphorbe ayant atteint les proportions énoncées par l’auteur du Semplici.

L'Euphorbia dendroides se rencontre actuellement près de Toulon, au milieu des rochers qui avoisinent le fort de Sainte-Marguerite. Pourquoi la même plante n’aurait-elle pas végété aussi dans une station identique aux environs de Marseille ?

Mais, dira-t-on, si l'E. dendroides habitait, au xvr° siècle, le terroir de Marseille, pourquoi ne l'y voiton plus aujourd’hui?

L'expression employée par Anguillara, « nel contorno di Marsiglia », marque qu'il avait découvert le Titimalo Petreo dans les alentours immédiats de la ville. Or depuis le xvr° siècle ces alentours, singulièrement remaniés, ont changé d'aspect et de destination. La station marseillaise d’'E. dendroides devait être unique, comme l’est présentement celle de Toulon. La grande ville s'étendant toujours davantage, cette unique station fut ainsi détruite, et voilà comment on peut expliquer que l'Euphorbe arborescente ait cessé d’appartenir à la florule des en virons de Marseille.

Quelles sont, parmi les plantes qu'Anguillara déclare avoir vues en Provence et dont l'identité peut être reconnue avec certitude, celles qu'il a été le premier à y signaler ?

Avant lui, dans un ouvrage publié en 1549 (les Scholies sur Aetius), Hugues de Solier avait noté la présence sur le territoire provençal de quatre des espèces mentionnées ensuite par les Parères : Cistus albidus, C. salviæfolius, Bupleurum fruticosum,

Quercus coccifera (1).

En ne tenant aucun compte de celles dont la détermination demeure hypothétique, Anguillara con-

(1) Ludovic Legré, La Botanique en Provence au XVIe siècle : Hugues de Solier (Marseille, Aubertin et Rolle, éditeurs, 1899,

serve incontestablement la primauté pour cinq espèces qui sont les suivantes : Cistus monspeliensis, Ulex parviflorus, Cytisus sessilifolius, Cnicus benedictus, Cytinus Hypocistis.

« Les botanistes désireux de compléter leur instruction, — a dit le docteur Saint-Lager, — ont certainement grand profit à étudier l'histoire des acquisitions successives de notre science, et, en ce qui concerne plus particulièrement la phytostatique, à constater combien il a fallu de temps et d’efforts pour acquérir la somme de connaissances que nous possédons actuellement. » Et ïl ajoute avec beaucoup de raison : « Toutefois cette étude historique, lorsqu'elle s'applique à un grand pays comme la France, doit être fractionnée par régions. »

Nous croyons nous-même que rien ne serait plus intéressant qu'une histoire des plantes de France

qui ferait connaître le nom du premier inventeur

de toutes les espèces indigènes en chacune de nos

provinces.

Dans une œuvre de cette nature, entreprise pour la Provence, il y aurait à inscrire au moins cinq fois le nom de Louis Anguillara (1).

(1) Au début de ce travail, nous avons dit, d’après Tiraboschi, que l’on ne savait pas quel fut le nom patronymique de Louis Anguillara. Nous devons ajouter, pour être tout à fait exact, que M. le professeur Saccardo lui a, — mais avec doute, — attribué le nom de Squalermo. Dans un ouvrage intitulé La Botanica in Italia (Venezia, 1895), il s'exprime ainsi : « Anguillara (meglio forse Luigi Squalermo detto Anguillara) nat. Anguillara presso Bracciano intorno 1512, m. Ferrara 1570... » Cette question est,

à notre avis, dénuée de tout intérêt. Le botaniste avait lui-même.

adopté le nom d’Anguillara, puisqu'il a signé ainsi le recueil de ses Parères. Ce nom lui est donc irrévocablement acquis, et quel avantage y aurait-il à le remplacer aujourd'hui par un

autre, quand même il serait établi que le nom de Squalermo

lui appartenait véritablement ?

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Pierre Belon fut un naturaliste de large envergure et de haute valeur : la postérité ne saurait, sans grande injustice, lui refuser ce témoignage.

Rien de ce qui dépend du domaine de l’histoire naturelle ne lui fut indifférent. Il manifesta de remarquables qualités d’observateur aussi bien en botanique qu'en zoologie, et quand, en ouvrant son Histoire de la nature des oyseaux, on tombe sur la page où il a représenté en regard l’une de l’autre, pour en accuser les analogies, la charpente osseuse de l'homme et celle de l'oiseau, il faut bien que lon salue en lui le fondateur de l'anatomie comparée.

Né en 1517, aux environs du Mans (1), il eut pour premier protecteur René du Bellay, évêque de cette

(1) Dans un de ses ouvrages (Les Observations de plusieurs singularitez), Belon a indiqué d’une facon précise l'endroit où il naquit. A propos d’un Ciste qu’il vit en Orient, il écrivait : « Il y a une espece de Cistus,croissant sauvage par les landes de Oise [Oizé] au pays du Maine, et principalement joignant le bourg de Fouletourte pres de la Soulletiere (qui est le lieu de nostre naissance). »

ville (1). Il commenca ses études à Paris et les poursuivit en Allemagne, où il devint l’élève, l’ami et le compagnon de voyage d’un botaniste de rare mérite, Valerius Cordus (2).

Sous le patronage du célèbre cardinal de Tournon, avec des subsides fournis par celui-ci (2), il entreprit, en 1546, un long voyage en Orient. Il vit la

(1) Parlant dans un autre de ses livres (Les Remonstrances), de ceux qui furent ses protecteurs, il disait de René du Bellay : « Aussi estoit de feu monsieur René du Bellay evesque du Mans, et duquel autresfois avons receu bienfaicts des nostre jeune aage, et non que pour luy avoir communiqué des semences de plusieurs plantes apportées d'Italie et Almaigne et Flandres, et desquelles encore en durent aucunes, embellissans le jardin de Touvoie qu'il a edifié pres la ville du Mans. » — René du Bellay était un ardent botanophile. Belon, dans son traité des Conifères, en a encore témoigné par ces mots : « Renatus Bellayus episcopus Cenomanensis, qui unicè rei herbariæ studebat... » Le prélat avait accumulé dans son jardin de Touvoie les végétaux les plus rares, et Conrard Gesner déclarait que ce jardin était le plus riche de l'Europe. (Horti Germaniæ).

(2) Valerius Cordus (son véritable nom était Eberwein), né en 1515 à Siemershausen, n’était que de deux ans l'aîné de Pierre Belon. Il avait, par ses études et ses voyages, acquis de très bonne heure une grande réputation. Après avoir parcouru lAIlemagne et l'Italie, il mourut à Romeen 1544, avant d’avoir accompli sa trentième année. Belon l'accompagna dans ses voyages. À propos de l’un des arbres dont il s’est occupé dans les Remonstrances, il a écrit : « Duquel en devoss raporter la cognoissance prinse du deffunct Valerius Cordus, Almand, tres expert en ceste matiere, gratieux personnage et modeste, qui d’une grande gaieté et franche bonté. qui est commune à tous Almans, nous l’a autresfois monstré, et en Pomeranie et Saxoine. » Il le suivit aussi en Italie, ainsi qu'il l’a rappelé dans ce passage du De arboribus coniferis où il dit au sujet du Gené-

vrier de Phénicie: « Cum atiquando Valerium Cordum comitarer,

et Lyciam quam jam nuper descripsi non procul ab arce ad mare Mediterraneum quem vulgus Ligornum [Livourne| nominat.... enatam offendissemus, ille ut erat ingenii acerrimi Thuiam esse conjecit, atque cum ramos amicis impertiretur, Lyciam offerre asserebat. »

(3) En dédiant au cardinal de Tournon l’ouvrage dans lequel il raconta son voyage, Belon s'exprimait en çes termes : « Apres

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Grèce, Constantinople, l'Asie Mineure, la Syrie, l'Égypte. Cette expédition, dont il publia le récit en un volume intitulé : Les Observations de plusieurs singularitez et choses memorables, trouvées en Grèce, Asie, Judée, Egypte, Arabie et autres pays estranges (1), lui valut une éclatante renommée : il eut même l'honneur insigne d’être chanté par Ronsard :

Or si Jason a tant receu

De gloire pour avoir deceu Une jeune infante amoureuse, Et pour n'avoir passé sinon Qu'un fleuve de petit renom,

Combien Belon, au prix de luy,

Doibt avoir en France aujourd'huy D'honneur, de faveur et de gloire

Qui a veu ce grand univers

Et de longueur et de travers

Et la gent blanche et la gent noire ? (2)

qu'eustes cogneu le desir que j'avoye de parvenir à l'intelligence des choses concernantes la matiere des medicaments et des plantes (laquelle je ne pouvoye bonnement acquerir sinon par une loingtaine peregrination), il vous pleut me commander les aller veoir es regions loingtaines, et les chercher jusques aux lieux de leurs naissances, chose que je n’eusse peu ny osé entreprendre sans vostre aide, sachant que la difficulté eust esté es frais et despens. »

(1) Paris, 1553 « chez Guillaume Cavellat, à l'enseigne de la Poulle grasse, devant le College de Cambray. » — Cet ouvrage eut plusieurs éditions et fut traduit en latin par Charles de l’Escluse.

(2) Notre profond respect pour la vérité nous oblige à déclarer que ce ne sont point les exploits de Belon qui avaient d'abord inspiré la muse de Ronsard. L’ode dont nous venons de citer quelques vers fut composée pour célébrer la gloire d'André Thevet, d'Angoulême, moine cordelier qui fit un long voyage en Orient (1549-1554). Dans l'édition des Odes de P. de Ronsard que nous avons sous les yeux (Paris, 1567), cette pièce a pour titre

Pierre Belon fut aussi l’objet des faveurs royales. Il obtint du roi Henri IT une pension et Charles IX lui accorda le droit de loger au château de Madrid près Paris, grâce qui devait être fatale au naturaliste-voyageur, car il fut tué dans le bois de Boulogne, probablement par un voleur, mais en tout cas au milieu de circonstances demeurées mystérieuses. C'était en avril 1564 ; Belon avait alors quarantesept ans.

Au cours de sa carrière scientifique, il ne s'était pas contenté de visiter l'Orient. Il avait accompli de nombreux voyages en Allemagne, dans les Flandres, en Italie, en France. Il explora plusieurs de nos provinces, entre autres l'Auvergne et le Dauphiné. Il parcourut aussi la Provence ; et c’est le relevé des observations botaniques faites par lui sur le territoire provençal qui va faire le sujet de ce travail.

En compulsant les œuvres de Belon, nous fimes une remarque qu'avaient déjà provoquée plus d’une fois les écrits des botanographes du xvie siècle, notamment ceux de Louis Anguillara. La plupart de leurs observations sont consignées dans leurs livres sous une forme impersonnelle ; on dirait qu'appré-

la dédicace même À André Thevet Angoumoysin, et le vers où le poète rabaisse le mérite de Jason :

Combien Belon, au prix de luy, y porte :

Combien Thevet...., Le nom de Belon fut, dans les éditions postérieures, substitué à celui de Thevet. Quelle circonstance motiva ce changement ? Sans doute l'amitié qui s'était formée entre Ronsard et Belon. Celui-ci, revenant d'Allemagne et se dirigeant vers Metz, avait été arrêté près de Thionville par les soldats espagnols qui occupaient le pays. Il raconte, dans les Remonstrances, qu'il dut, pour sortir de prison, payer une forte somme dont une partie fut comptée par « un gentilhomme nommé de Hammes qui, en faveur du sçavoir de mon de Ronsard, fournit ce qui restoit pour parachever ma rançon. »

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ciant outre mesure le mérite de la modestie, ils éludent le plus souvent les occasions de se mettre en scène et de se citer eux-mêmes.

C’est ainsi que dans les nombreux ouvrages de Pierre Belon, nous n'avons pas trouvé une seule phrase où 1l dise expressément qu'il est venu en Provence. Mais il donne sur ce pays une multitude de menus détails qui, manifestement, ont été constatés de visu. Quand, par exemple, il nous apprend qu'à Ramatuelle croît le pin maritime, et qu’à Salon de Crau on voyait, en dehors des remparts, à côté d’une fontaine, deux superbes micocouliers, nous sommes bien obligés d'admettre que ce sont là des faits qu'il avait personnellement remarqués et notés.

Indépendamment de la relation de son voyage d'Orient, en laquelle il a fait une assez large place aux végétaux observés, Pierre Belon écrivit deux ouvrages spécialement consacrés à la res herbaria.

Le premier, qui parut en 1553 (1), est intitulé : De

- arboribus coniferis, resiniferis, aliis quoque nonnullis

sempilerna fronde virentibus. Ce titre indique suffisamment de quelle catégorie d’arbres.l’auteur s’est occupé dans ce livre.

L'autre, publié cinq ans plus tard, a pour titre : Les remonstrances sur le default du labour et culture des plantes et de la cognoissance d’icelles, contenant la maniere d'affranchir et apprivoiser les arbres sauvages (2).

(1) Voici le titre complet : P. Bellonii Cenomani de arboribus coniferis, resiniferis, aliis quoque nonnullis sempiterna fronde virentibus cum earundem iconibus ad vivum expressis. — Parisiis, apud Gulielmum Cavellat, in pingui Gallina, ex adverso Collegii Cameracensis, 1553. — Ce livre est dédié « ad illustrissimum dominum Franciscum Olivarium, Franciæ Cancellarium, virum amplissimum ». François Ollivier, chancelier de France, fut un des bienfaiteurs de Pierre Belon.

(2) « A Paris, chez Guillaume Cavellat, à l'enseigne de la Poulle grasse devant le College de Cambrai, 1558. » — Charles de l’Escluse a aussi donné de cette œuvre de Belon une traduction latine sous le titre de De neglecta cultura.

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Une supplique présentée au roi Henri II et dont le texte est reproduit dans l’ouvrage, fait connaître, mieux que la bizarre phraséologie du frontispice, quel était l’objet de ces « remonstrances ».

Une pension de six cents Livres avait été précédemment accordée à Pierre Belon. Mais le brevet royal était resté lettre-morte, et le bénéficiaire n'avait jamais rien touché. Il s’en plaint et promet, s’il obtient satisfaction, d'employer les fonds à se procurer les graines d’une grande quantité d'arbres qui ne croissent pas dans les forêts « des plaines de France »,et qui cependant pourraient fort bien y être introduits et acclimatés. La proposition est ainsi formulée dans cette curieuse requête :

Sire, depuis le temps qu’il vous pleut accorder que ceux à qui vous donneriez bienfaicts de valeur feroient obtenir six cens livres de pension annuelle à Pierre Belon du Mans, plusieurs ayants depuis esté pourveuz par vous s’en sont exemptez. Et iceluy sachant qu'on ne donne le bien à personnes inutiles, a cherché le moyen de s'’employer à vous faire service : c’est qu’il vous pourra recouvrer les semences de maintes especes d’arbres qu’on ne veit onc, ne en voz jardins, ne en ceux des autres, ne es forests des plaines de France. Et se confiant de les avoir fraiches et en grande quantité, il se faict fort d’en eslever tel nombre que voudrez, telle part où bon vous semblera. Par quoy, Sire, vostre bon plaisir soit commander aux Secretaires de voz finances que, sans rien excepter, ils mettent en execution suivant le contenu des brevets que de vostre grace vous a pleu luy signer de vostre propre main : à fin que lorsque l’occasion se présentera, il soit jouyssant du don que luy avez ottroié et en depeschent lettres où besoing sera: et il se soubmet donner moyen de vous faire naistre les arbres dont les noms s’ensuivent :

La requête est en effet suivie d’une longue liste d'arbres et d’arbustes qu'il a remarqués en ses

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