INTRODUCTION

Il n'y a eu dans le monde qu'une bour- ^geoisie, possédant des traditions, un esprit de suite dans ses desseins, une clientèle pour les accomplir : c'est la bourgeoisie française.

Nous voudrions lui demander de nous raconter sa vie, ses goûts, ses croyances, ses sentiments, de nous expliquer son évolution de 1789 à 1848. Ce n'est pas son histoire que nous voulons écrire. Nos visées ne sont pas si hautes. Notre but est de fixer les traits divers de sa physionomie, de rechercher ses qualités maîtresses et aussi ses défauts, avant que la démocratie ait définitivement pris possession