CHARGES

qu'on croie découvrir sous les propositions les plus radicales des vues habilement dissimulées d'intérêt personnel. Dans la séance du i5 novembre i6i5, le lieutenant général de Saintes, Raymond de Montagne, fit trois propositions : la première de supplier très humblement Sa Majesté de surseoir à l'envoi de la Commission des tailles ou à tout le moins d'en faire la réduction à ce qui se passait en Tannée i 576 ; la seconde de demander la surséance du droit annuel et la troisième la surséance du paiement des pensions. C'était empoigner carrément le taureau par les cornes. Les paroles dont il appuya sa proposition furent nobles et fortes. Il y a là comme un avant-goût de l'esprit de sacrifice dont parurent animés plus tard les membres de l'Assemblée nationale en 1789 : « En quelle estime1 nous auront nos provinces quand elles oirront que d'un courage viril nous aurons méprisé notre propre intérêt, demandant que les charges que nous possédons héréditairement soient vouées au public, aux plus capables et aux plus estimés et non retenues par ceux qui ont le plus de bien, de richesse et de crédit. Ne sera-ce pas se saigner soi-même que de bannir de nous les considérations de notre profit et intérêts particuliers? Pouvons-nous rendre à nos concitoyens plus de témoignages de probité que lorsqu'ils verront que par notre moyen le prix excessif des charges sera ravalé aussi bas qu'il est maintenant excessif et exorbitant ? Alors nous contraindrons les médisans à prendre autre confiance de nous qu'ils n'ont pas, eux qui nous ont estimés être du tout contraires à la révocation de l'inique parti de la Paulette. D'autant que la plupart de cette compagnie possède des chargées les plus relevées et honorables du royaume, d'autant plus que nous devons nous porter pour la