Mémoires de Mathieu Mole, t. III, p

2. Le prévôt des marchands était messire Hiérosme le Féron, seigneur d'Orville et de Louvre en Parisis, conseiller du Roy en ses conseils et cour de Parlement, es enquêtes de ladite cour.

LES TROUBLES DANS LA RUE AVANT LA FRONDE

l'égard du ministère : il a en même temps l'avantage de préciser avec une grande netteté les griefs personnels de la bourgeoisie. — Lorsque la charge de prévôt des marchands a été dans la disposition des bourgeois de la ville, elle est demeurée florissante dans l'observation de ses privilèges et immunités, et le monopole n'y a pu introduire aucun droit sur son commerce et ses denrées. Mais depuis qu'elle est tombée dans le pouvoir du ministère, principalement depuis celui du défunt cardinal de Richelieu, on a donné atteinte à ses privilèges et immunités. La corruption et le monopole y ont régné absolument et la police a été négligée et abandonnée...

On ne s'est pas contenté d'augmenter les anciens droits d'entrée sur toutes les marchandises, on en a établi de nouveaux. Les denrées qui y avaient été jusquelà exemptes de la maltôte y ont été sujettes. On a érigé en titre d'office fermé les menus offices de la police qui avaient toujours été en la main et à la nomination du prévôt des marchands, avec attribution de nouveaux droits sur le public et on en a créé de nouveaux auxquels on a accordé les mêmes droits. Bien davantage la ville de Paris a été plus mal traitée que celles qui payent la taille. On a vu ses bourgeois livrés à la haine, rage et malice des partisans par des taxes d'aisés qu'ils ont fait payer avec des rigueurs et cruautés insupportables, comprenant dans leurs rôles non seulement ceux qui en étaient capables, mais beaucoup d'autres comme leurs ennemis pour s'en venger ou gens de bien pour les opprimer...

L' « Avis » parle ensuite des rentes qui sont peu ou point payées — point toujours douloureux au cœur des bourgeois — et il s'étend aussi sur le brigandage qui se pratique dans la vente du bois, charbon et autres marchandises et denrées qui arrivent par eau. L'exaspération des petits détaillants, la fureur des ménagères provoquée

par l'augmentation des prix et aboutissant à des attroupements et criailleries dans la rue se perçoivent aisément dans les plaintes amères du factum contre l'hôtel de ville.

— « Le manque de police a fait autant de préjudice que le monopole. Les taxes pour le prix du bois, charbon et autres marchandises et denrées qui arrivent par eau n'ont point été observées par la conscience de ces officiers. Les marchands de bois et charbon et autres ont exigé publiquement, en la présence des officiers de la police, des bourgeois de plus grandes sommes qu'ils ne doivent prendre par les règlements, et les officiers de police desquels le devoir est de tenir la main à l'exécution d'iceux au lieu de s'en acquitter, ils ont pris eux-mêmes des droits qui ne leur sont pas dus par des voies rigoureuses. L'hôtel de ville a su et connu le brigandage et l'a toléré1... »

L' « Avis » termine en rappelant que c'est seulement depuis 1 594 que la ville reçoit des mains du Roi son prévôt des marchands et il proteste contre cet abus en rappelant la tradition contraire dont il réclame le retour. Privilèges, immunités, respect des traditions, l'âme de la haute bourgeoisie revit là tout entière, mais ce qu'il nous importe de constater, c'est que Mazarin, avec sa rare maladresse, réunissait contre lui les différentes fractions d'une classe plus disposées jusque-là à se mépriser et à se déchirer à belles dents qu'à s'entr'aider suivant la loi de nature. Particulièrement la petite bourgeoisie qui n'avait que trop de tendances déjà à détester sans le connaître cet Italien de malheur apprenait à l'apprécier et les résultats de son expérience, agrémentés de mille contes plus ou moins absurdes, soulevaient la masse de la population, ignorante et crédule contre le ministère.

1. Choix de Ma\arinades, par G. Moreau (Société de THist. de France), t. II, p. 492 et suiv.

LES TROUBLES DANS LA RUE A VANT LA FRONDE

L'alliance que nous avons déjà signalée en province entre la bourgeoisie et les gens de néant se retrouvait à Paris et allait engendrer une révolution.

Une affaire déjà vieille mais qui fut reprise vers la fin affaire de la de 1647 sur de nouveaux frais commença à agiter sérieu- ce^eux pr^priésement les esprits. Par un édit du mois de mai 1646 taires chefs

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enregistre le 21 juin suivant, le Roi avait mis tous les deau, du marhéritages de sa censive en franc-alleu, moyennant une le^rocur*eur année de revenu et de loyer qui lui serait payée par les croisette.

propriétaires. Mais ce ne fut qu'en octobre 1647 qu'un arrêt de la Chambre du domaine, composée de membres du Parlement, commanda aux propriétaires situés dans la censive du Roi d'apporter leurs titres et baux pour le règlement des taxes à percevoir. Ce fut un beau tapage. On avait eu des émeutes de rentiers, ce qui était déjà paradoxal : on eut une sédition de propriétaires. Ces hommes d'ordre « voyant qu'on voulait leur ôter les moyens de se faire payer des loyers de leurs maisons par les saisies qu'on en avait déjà faites », se rendirent au nombre de deux à trois cents au Palais, à l'entrée et à la levée de la Cour. Des locataires n'auraient pas crié plus fort. On n'entendait que : « Main levée ! main levée ! » Ils arrêtaient les conseillers et de préférence les présidents, les tirant par la robe, les obligeant à s'arrêter, leur exposant leur misère avec des larmes dans les yeux ou des menaces dans les poings. Le président Thoré, fils du surintendant Particelli, ayant eu la naïveté de s'aventurer dans Tune de ces bagarres, fut injurié, conspué, battu. Sa robe fut déchirée et il reçut des coups de poing dans l'estomac. La transformation des partisans ou de leurs fils en graves parlementaires, défenseurs de la loi et de leurs charges, ne disait rien qui vaille à ces manifestants obtus. Un des domestiques

de Thoré ayant tiré son épée pour le défendre, fut saisi au collet et roué de coups. Il fallut sévir, et il y eut décret de prise de corps contre les deux principaux chefs du mouvement, Tun, Cadeau, marchand de draps de la rue Saint-Denis, à l'enseigne du Marteau d'or, l'autre Groiset ou Groisettes, procureur au Ghâtelet. Il y a toujours un procureur dans ces sortes d'affaires à cette époque. Ces chicaneurs, enrichis par la pratique du Palais et maintenus par l'usage dans les bas-fonds de la hiérarchie bourgeoise, avaient naturellement l'âme révolutionnaire. Mais au lieu de s'y prendre en douceur pour se saisir de leurs personnes, on fit un déplacement de forces maladroit. Schomberg avec les Suisses occupa la porte Saint- Denis : la rue du même nom fut encombrée par le régiment des gardes, posté là soi-disant pour permettre au jeune Roi d'aller faire ses dévotions à Notre-Dame. Rien de si bête qu'un Parisien, dit quelque part Oudard Coquault, bourgeois de Reims : ce jour-là cependant les Parisiens de la rue Saint-Denis eurent tout de suite la puce à l'oreille. Les uns fermèrent précipitamment leurs boutiques pour ne pas donner de tentations trop fortes aux soldats, les autres grimpèrent dans les clochers pour sonner le tocsin. La rue était étroite, la foule hostile, les fenêtres garnies de manifestants et surtout de manifestantes, prêtes à jeter leur vaisselle sur l'ennemi. Il était sage de s'en aller, et c'est ce que firent les gardes, suivis par les Suisses. Le lieutenant civil qui avait eu ordre d'aller en personne faire cette exécution se retira en mauvais ordre. Ce jour-là le 12 janvier 1648 fut la grande victoire des propriétaires sur un pouvoir assez fou pour s'aliéner les sympathies d'une classe naturellement pacifique et fidèle l.

1. Pour toutes ces scènes du début de janvier, surtout du 8 au 12, voir Y Histoire du Temps, p. 25 et suiv. Les mémoires de Gui Joli, collection Michaud et Poujoulat, 30 série, t. II, p. 5.