Choix de M.a\arinadcs> t. II, p. 186 et suiv

2. Apologie des Frondeurs, 9 mai 1650. Choix de Ma\arinades, t. II, p. 177.

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Gondi pensait au bien public comme on pense dans les la bourgeoisie moments de détresse à un vieux fusil qui se rouille dans de gondi et un coin. Gondé revint, mais ce ne fut pas la nouvelle DE LA fronde. Thémis qui le ramena par la main dans sa bonne ville de Paris. Dans ce jeu de balançoire qu'est la Fronde, pendant que Mazarin descendait à l'un des bouts, Condé remontait à l'autre, et Gondi placé au milieu manœuvrait la machine. On commençait à le trouver habile, trop habile même. Le peuple qui ne se pique jamais d'y voir clair lui maintenait encore son affection que la bourgeoisie commençait déjà à se détacher de lui. On ne connaissait pas le détail de ses intrigues pour le chapeau : mais on les subodorait. On se murmurait à l'oreille la grande trahison du coadjuteur. On soupçonnait ses démarches tortueuses, ses allées et venues au Palais- Royal. Ceux qui étaient autour de lui parlaient : luimême était le plus bavard des hommes. Aussi sur son passage on commençait à crier : A bas le Mazarin. Quand il eut réussi à force d'impudence et d'effronterie à faire quitter le pavé de Paris au prince de Condé, la bourgeoisie fut toute désorientée. Elle exécrait Condé et Mazarin qui étaient partis, mais elle méprisait Gondi et le ductd'Orléans derrière lequel il s'abritait hypocritement pour méditer une nouvelle trahison. A partir de ce moment le sort du coadjuteur est fixé : son caractère est percé à jour, ses pamphlets et ses protestations ne trompent plus personne et la bourgeoisie parisienne est prise d'une grande lassitude plus morale encore que matérielle. Tous ses chefs lui ont manqué tour à tour : le Parlement, enchaîné par ses intérêts et déchaîné par ses rancunes, a joué pendant toute la seconde Fronde un rôle contradictoire et piteux. Beaufort n'est qu'un aimable imbécile, Gondi est un monstre de perfidie et d'égoïsme, Mazarin est Mazarin et c'est tout dire. Le peuple continue à rire,

à boire, à manifester, à tirer des coups de fusil, mais la classe moyenne est plongée dans le marasme. Les affaires par surcroît ne vont plus : le départ de la Cour et des princes leur a donné le dernier coup. Ah ! si la Reine pouvait revenir — et revenir sans le Mazarin. C'est le vœu secret des bourgeois parisiens : on n'ose pas encore le dire tout haut. Oncrainttoujours les dénonciations des voisins, les perquisitions des enragés, pis encore peutêtre, mais c'est fini tout de même, bien fini. On fait encore les gestes, mais le cœur n'y est plus, et le chien, un moment maître de son sort, soupire après la niche, la pâtée et la chaîne.

pourquoi Les États peut-être auraient pu tout sauver. C'était au

ne voulut™!™ m°ins> dans la veulerie générale, un remède énergique à des états gêné- essayer sur le patient. Mais celui-ci ne s'y prêtait pas. L'attitude de la bourgeoisie en cette affaire en dit long sur son état moral. La noblesse s'était assemblée aux Cordeliers en février 1 65 1 et là avait tenu séance du 25 février au 5 mars. On y avait décidé de demander la convocation des États généraux. Après quelques tergiversations, l'ordonnance qui faisait droit à cette requête fut publiée le 22 août et les États furent convoqués à Tours pour le 8 septembre 1 65 1 . Les élections eurent même lieu sur quelques points du territoire. Mais la mauvaise volonté des uns et des autres fit tout échouer. La sincérité du gouvernement était contestable, et l'opposition des bourgeois nette et tranchée. Le Parlement ne voulait pas des États généraux : i° parce qu'il s'estimait supérieur à cette assemblée occasionnelle et temporaire ; 2° aussi et surtout parce qu'il appréhendait de voir les États touchera l'annuel. Toute la Robe, grande et petite, pensait comme lui. La conservation des offices avec les gages y attachés, était devenue le dernier mot des con-

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victions politiques des parlementaires. La Paulette avait bien travaillé. Quant au reste de la bourgeoisie, elle était opposée aux États parce que la proposition de les réunir venait de la noblesse. On craignait la corruption, la guerre civile, de nouveaux impôts, l'augmentation des pensions. On respectait les princes par habitude : on les haïssait par conviction. Beaufort était stupide et aimable, mais les autres! les Condé, les Gonti, les Longueville et toute leur séquelle de plumets, bêtement rieurs, sottement fiers de leurs moustaches, de leurs boucles blondes ou brunes, de leurs dentelles, de leurs bottes, insupportables aux mamans de la bourgeoisie par leurs airs fades, prétentieux et suffisants, insupportables aux papas par leur ton tranché, leur cervelle vide et leur attachement de caniches à suivre on ne sait où des chefs qui ne savaient pas eux-mêmes où ils allaient ! Toute cette glorieuse noblesse qui promenait son oisiveté dans Paris, à la suite de Condé ou de ce pauvre sire d'Orléans, était agaçante, énervante, insupportable au premier chef. Quand en serons-nous délivrés ? soupiraient les bourgeois. L'écho répondait : Quand reviendra Mazarin, et cette réponse n'était pas faite pour satisfaire les questionneurs, car, malgré l'accablement général, Mazarin était toujours la bête noire de la bourgeoisie.

Il y avait pourtant quelque chose de changé dans les premiers mois de i652. On s'en rend bien compte à la manière dont la grande Robe, organe de la haute bourgeoisie, commence à parler aux puissants du jour. A cet égard la séance de la Cour des Aides du 23 avril i652 est un précieux indice de l'état des esprits. Ce jour-là la Cour avait reçu la visite du prince de Condé et du duc d'Orléans qui venaient la prier de députer vers le Roi pour demander à Sa Majesté Téloignement du cardinal

HAUTAINE El SÉVÈRE MERCU- RIALE ADRESSÉE PAR LE PRÉSI- DENT AMELOT AU PRINCE DE CONDÉ.

Mazarin. Amelot prononça alors les paroles suivantes, dignes de la grande tradition des l'Hôpital et des Harlay :

« — Je ne puis, dit-il, en s'adressant au duc d'Orléans, dissimuler, Monsieur, en la place que j'ai l'honneur détenir dans la Compagnie qu'après la déclaration du Roi contre M. le prince de Condé et après plusieurs combats donnés ou soutenus contre les troupes de Sa Majesté, il y a sujet de s'étonner de le voir maintenant revenir non seulement dans Paris sans avoir obtenu des lettres d'abolition et de rémission pour se justifier, mais encore de paraître dans les Compagnies souveraines comme triomphant des dépouilles de Sa Majesté et, ce qui est le plus étrange, faire battre le tambour pour lever des troupes des deniers qui viennent d'Espagne dans la capitale du royaume qui est la plus fidèle qu'ait le Roi. »

Cette vigoureuse attaque décontenança Condé qui balbutia que cela n'était pas véritable. Mais le premier président repartit avec plus d'autorité encore :

— « Monsieur, vous n'avez dû m'interrompre, le Roi ne le ferait pas, ou s'il le faisait, il ne devrait pas, mais vous, ne le pouvez ni le devez ».

A cette âpre mercuriale il ajouta :

— « Qu'est-ce qui n'est pas véritable, Monsieur? Est-ce que vous n'avez pas fait battre le tambour ? Est-ce que vous n'avez pas reçu des deniers d'Espagne ? Est-ce que vous n'êtes pas criminel de lèse-majesté pour avoir fait battre le tambour ? Il n'y a personne qui en doute : celui qui battait le tambour portait vos couleurs et a passé devant ma porte. Ou vous l'avouez ou vous le désavouez. Si vous l'avouez, il est donc vrai ce que je viens de vous dire. Si vous le désavouez, il le faut pendre, quoiqu'il soit habillé de vos couleurs. »

Le vainqueur de Lensfut quinauld : il se borna à dire, comptant sur les divisions de la Compagnie, que la Cour

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n'avouerait pas son président, à quoi Amelot répondit fièrement. — « Mon aveu est sous mon bonnet. »

La Compagnie d'ailleurs n'osa se prononcer. Ces messieurs dirent confusément et assez haut qu'il ne s'agissait pas de tout cela et qu'il ne fallait pas s'emporter. Sur quoi Amelot reprit avec le plus grand calme.

— « Je ne devais pas être interrompu : continuons ce que nous avons commencé », et il fit un appel éloquent au prince de Gondé pour terminer les misères du pauvre peuple et se réconcilier avec le Roi \

rtf1. , 11T1-J PHYSIONOMIE

Les fins de révolution sont lamentables. La lassitude lamentable physique et la dépression morale, plus accablante encore, D£ évolution. y sont extrêmes : à la surexcitation nerveuse du combat a succédé une irrésistible veulerie. On se traîne encore les jambes fourbues derrière le drapeau, mais à chaque détour de la route le troupeau diminue et il ne reste plus que les enragés ou ceux qui, trop compromis, ne cherchent plus leur salut que dans le désespoir de la lutte à outrance. Il y a encore de beaux gestes par habitude, par entraînement, par peur surtout, mais la foi qui les dictait jadis est absente et ne tend plus les volontés vers la victoire. Ah ! monsieur Garât, quand donc tout cela finira-t-il ? disait, en 1794, un deceux qui étaient venus l'arrêter et qui s'était distingué dans cette mission en poussant des cris féroces contre l'ancien ministre de l'Intérieur, devenu suspect. Cette plainte significative d'un bourgeois à la fin delà Terreur, plus d'un bourgeois de la Fronde vers avril i65a la poussait toutes portes closes, entre sa femme et ses enfants transis de peur à l'idée qu'on pouvait l'entendre et le dénoncer. Ah ! quand donc tout cela finira-t-il? Quand

I. Revue rétrospective, 3e série, t. III, Nouvelles à la main, Journal de la Fronde, Mémoires de Conrart, coll. Michaud et Poujoulat, t. IV, iro partie, p. 541 et suiv.

pourra-t-on dormir en paix chez soi sans être réveillé en sursaut par les coups de feu de la rue ou les battements du tambour appelant aux armes. Combien avaient déjà posé le mousquet et la pique à leur râtelier, en supputant mélancoliquement ce qu'ils lui avaient déjà coûté, et les défaillances de cette sorte se multipliant de plus en plus, c'étaient les violents de la bourgeoisie et du peuple qui faisaient la loi. Ils avaient failli assommer tout récemment, avec la complicité sournoise de Gaston, le prévôt des marchands et ses échevins dans une visite au Luxembourg" (3o avril i652). Les registres officiels de l'hôtel de ville contiennent le récit mélancolique de cette mésaventure : ils méritent d'être cités parce qu'ils montrent dans tout leur jour la lâcheté des princes, la fureur stupide de la populace, et le lamentable discrédit où étaient tombés les chefs naturels de la bourgeoisie parisienne.

« Avant de prendre congé d'elle (Son Altesse le duc d'Orléans), quelques-uns de la ville lui dirent qu'ils craignaient fort qu'on leur fît quelques insultes parmi cette populace. A quoi Son Altesse répondit qu'elle-même allait y donner ordre et, de fait, elle descendit jusqu'au bas degré avec la ville et dit hautement à ceux qui s'y trouvèrent qu'il n'entendait pas qu'on fît quoi que ce soit à Messieurs de la Ville du procédé desquels elle était fort satisfaite. Et s'étant tournée pour entrer dans le jardin, Monsieur de Beaufort fut encore jusques au milieu de la cour avec lesdits sieurs de la Ville, lesquels ne furent pas plutôt sortis de ladite cour que l'on commença de crier « Aux Mazarins » et à les suivre jusques à leurs carrosses où étant montés le bruit continua jusques au tournant de la rue de Tournon où l'on commença à leur jeter des pierres, des formes de souliers et tout ce que l'on rencontrait. Même il y eut des femmes si hardies qu'elles

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se jetèrent aux chevaux et arrêtèrent le carrosse. Messieurs Le Febvre, prévôt des marchands, Guillois et Le Vieux échevins furent contraints d'en descendre et de se jeter aux maisons les plus proches où quelques résistances qu'aucuns d'eux y trouvèrent, ils ne laissèrent pas de sortir déguisés, après que la force de ce peuple fut modérée et que le plus grand nombre fut dissipé1. »

La rue est livrée au peuple, qui fonce sur le premier lambeau de robe rouge ou noire où il croit apercevoir un Mazarin.

« L'impertinente populace

Qui ne sait point ce qu'elle veut

Qui ne sait point ce qu'elle peut,

Qui tout rejette et tout embrasse

Se laisse sottement sans raison ni discours

Mener par le nez comme un ours2. »

Conspuer Mazarin, passe encore ! adorer ce grand flandrin de Beaufort, soit aussi, mais acclamer Gaston, artisan éternel de révolutions, pauvre Altesse froussarde qui se cache dans ses draps au premier coup de feu. La foule a toujours eu de ces aveuglements qui découragent ses meilleurs amis. Le fossé se creusait de plus en plus profond entre le peuple et la bourgeoisie, surtout les propriétaires. La question des loyers devenait aiguë comme elle l'avait déjà été à la même époque en 1649/. Il y avait des émeutes de locataires/ Le 17 avril notam-