LA FRONDE BAISSE DÉCIDÉ- MENT DANS L'ES- PRIT DES BOURGEOIS

Si Charton lui-même déblatérait contre ses anciens alliés, on devine ce que pensaient ceux qui n'avaient pas eu besoin de changer d'avis comme lui. Au premier coup d'œil sans doute un étranger eût pu s'y tromper : les rues étaient pleines de bourgeois en manteaux noirs qui portaient la paille comme un cheval que Ton va vendre, mais les cœurs grondaient sourdement contre cette maudite paille et jamais l'apparence et la réalité n'ont été plus loin l'une de l'autre. C'était fini : on le sentait dans les yeux, dans les démarches, dans les soupirs étouffés, dans les mots à double entente. Les boutiquiers sur le pas de leur porte murmuraient contre la rareté des clients : les artisans qui ne mangeaient pas tous les jours parlaient plus hardiment que les bourgeois et criaient qu'ils aimeraient mieux que le Roi revînt avec le Mazarin que de ne rien gagner pour nourrir leurs familles. Autre signe des temps : l'étoile de Broussel pâlissait visiblement. Le grand ami du peuple, l'unique, l'incorruptible, avait souillé sa réputation de Caton en acceptant la charge de prévôt des marchands. Il avait aussi le tort grave de se laisser mener par le mari de sa nièce, Pény, grand bavard

i. Pour la bagarre du 4 juillet voir particulièrement les Mémoires de Conrart, coll. Michaud et Poujoulat, 3e série, t. IV, p. 569 et suiv.

IMPUISSANCE RÉVOLUTIONNAIRE DE LA BOURGEOISIE PARISIENNE

qui faisait maintenant la pluie et le beau temps à l'hôtel de ville.

La Fronde gardait encore cependant quelques fidèles, ce que peut décidés à aller jusqu'au bout. Ils y avaient d'autant plus p^^j^S de mérite que quelques-uns d'entre eux avaient été forte- conciliables. ment secoués par le peuple dans la journée du 4 juillet. Mais l'esprit de parti était plus fort que les bourrades ou les coups de hallebarde qu'ils avaient empochés contre toute espèce de bon sens ou de justice. Fournier, président de l'élection de Paris et ancien échevin, avait reçu tant de coups de crosse sur la tète et sur le corps qu'il pensa en mourir. L'enragé, du fond de son lit où il ne pouvait remuer, criait cependant : « Ils ont bien fait, les princes ont bien fait, ils ne devaient pas agir autrement. » Bel exemple d'abnégation et de passion politique ! Un autre, Gilbert de Voisins, conseiller au Parlement, pensait de même, et dans ce milieu spécial de frondeurs qui s'enfonçaient dans leur rêve à mesure que la réalité essayait de les en détacher, beaucoup d'autres, au dire de Gonrart,tenaientle même langage et excusaient les attentats commis parce qu'ils l'avaient été contre la Cour contre laquelle ils avaient une haine irréconciliable1. Les Groissy, les Camus, les Pontcarré ne parlaient pas autrement et ne quittaient pas les princes.

Il fallait pourtant bien se rendre à l'évidence. Les par- le papier remlementaires les moins compromis quittaient Paris les uns î^n^^^o/wS après les autres. L'illustre Compagnie ne siégeait plus au parisienne

tC\ . -, . 1 ^ • IL FAUT SUBIR

Palais de peur des coups : les autres Cours souveraines LE mazarin.

imitaient son exemple. La vie politique se retirait peu à peu de la capitale. Plus de Louvre ! plus de Palais. C'en était trop pour les cœurs bourgeois et pour les intérêts. Le coup de force du 4 juillet avait été le coup de grâce

delà révolte. M. le Prince tourna à l'Espagne, la Fronde tourna à la soumission : les manteaux noirs, joyeux cette fois, jetèrent la paille avec dégoût pour arborer le papier. Les manteaux gris firent comme eux et ce fut l'union de la bourgeoisie et des gens des métiers dans la soumission. De tout ce beau feu d'artifice qu'avait été la Fronde, maintenant craqué, noirci, désemparé, fumeux, il ne restait rien ou peu s'en faut. Il n'y avait pas eu d'idées, il n'y avait eu que des intérêts, des convoitises, des ambitions, des jalousies et des rancunes. On avait crié, beaucoup crié : « A bas Mazarin. » Mais la haine d'un étranger fût-elle légitime, ne saurait résumer à elle seule les aspirations d'un grand peuple et la liberté elle-même qu'on réclamait n'eût été qu'un mot vide de sens puisque l'on ne réclamait pas en même temps les institutions qui la font vivre. Or c'était là justement ce dont les frondeurs s'étaient le moins souciés. Les Etats généraux eux-mêmes demandés en 1 65 1 par la noblesse n'avaient pas même eu un succès d'estime. La bourgeoisie, fatiguée et déçue, n'aspirait plus désormais en septembre i652 qu'à renier ses faux dieux pour revenir à l'ancien culte. Les rentiers, les marchands, les boutiquiers, les financiers souhaitaient avec ardeur, appelaient de leurs vœux véhéments et passionnés le Roi Soleil qui allait mûrir leurs moissons et faire tomber dans leurs tiroirs une pluie d'écus1. Si le marchand pensait à son négoce et le parti-

i. Voir la relation véritable de ce qui s'est passé en la réception des six corps des marchands, ensemble leurs harangues et ce qui a été répondu par le Roi et la Reine, 29 septembre 1652. Choix de Ma\arinades, t. II, p. 526. «Les registres delà corporation des merciers nous apprennent que la harangue fut faite par M. Patin, grand-garde de la draperie, laquelle finie fut relevée des sieurs Maillet, Perrichon, Le Brun qui firent ce qu'ils purent chacun en son particulier par leurs discours entremêlés de larmes de pitié et de compassion qu' ils avaient de la misère du peuple et du

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san à ses contrats, le juge de son côté rêvait à son office que la guerre civile avait amaigri et que les plaideurs allaient de nouveau arrondir. On allait enfin vivre, trafiquer, plaider et s'enrichir. Foin de la politique, foin du métier des armes, foin des petits hommes et de leurs grandes ambitions. Mais au fond du cœur survivait encore ce qui avait été malgré tout la seule raison d'être sérieuse de la Fronde, la haine du cardinal étranger, concussionnaire et voleur. La bourgeoisie, dans sa banqueroute finale, ne réussit pas à éviter la dernière et suprême amertume : il fallut subir le Mazarin.

commerce perdu et anéanti, ce qui les toucha et émut de telle sorte que la plupart de leur compagnie prirent leurs mouchoirs pour essuyer leurs larmes». Saint-Joanny, déjà cité, p. 53.