DE LA FRONDE

sieurs points du territoire, et cela seul nous dispensera bourgeoise en d'y insister longuement. On y retrouve les mêmes griefs province.

de la classe bourgeoise contre l'administration financière de la royauté, mais aussi la même manière d'opérer au vent du jour et de l'occasion, le même désir au

milieu de l'insurrection de ne pas compromettre les situations acquises, la même étroitesse de vues et la même absence d'idées politiques. Ce sont des révolutions locales faites par des passions locales et pour des intérêts purement locaux. Il s'y mêle à peine de temps en temps quelques vagues désirs de rapprochement avec Paris ou une autre partie de la province, vite étouffés par la défiance, l'amour-propre du cru et le quant à soi du bourgeois de province, bien planté sur ses pieds et disposa à chanter ou à combattre tout seul, chacun sur son tas de fumier.

Ce qui se passa en Provence en 1648- 1649 est un bon exemple de ces révolutionnettes particularistes, tôt allumées et tôt éteintes. Le gouvernement de Louis XIII en janvier 1641 avait, suivant sa digne habitude, battu monnaie en créant au Parlement d'Aix une Chambre des Requêtes, destinée à juger en premier ressort toutes les affaires dont on voulait débarrasser le Parlement. Cette charité partait d'un bon* naturel, mais le Parlement chérissait son mal et ne voulait pas en être guéri. Il dut s'incliner cependant et ce fut un avocat nommé Gauffridy qui fut nommé président de la nouvelle Chambre. Je passe sur la mine qu'on lui fit : elle fut plutôt grise. Là comme ailleurs la grande Robe supportait impatiemment les ambitions, au reste très légitimes, de messieurs les avocats. Les choses marchèrent ainsi cependant cahincaha jusqu'en 1647 : à cette époque Mazarin et Particelli, qui raclaient partout avec un soin minutieux les économies des bourgeois, n'eurent garde d'oublier le Parlement d'Aix. Ils y créèrent un Semestre qui dut partager par moitié avec l'ancien les émoluments et l'honneur. Le fin du fin, c'est qu'on colorait ce brigandage d'un prétexte spécieux : la rivalité des deux corps allait emplir Aix et la Provence de querelles qui feraient du

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bien à l'autorité du Roi, petite application locale de la devise classique : Divide ut imperes.

On eut alors à Aix un spectacle qui n'était pas nou- histoire déploveau, mais qu'il ne faut pas se lasser de présenter aux partisan et admirateurs, s'il y en a, du bon vieux temps. Un parti- de sa marchansan vint s'établir à Aix et ouvrit boutique pour le placement des offices du Semestre. En habile financier qui connaît le pouvoir de la réclame, il couvrit les murs d'Aix d'affiches où il annonçait qu'il avait à vendre 3 charges de président à mortier, 3o de conseillers, 2 d'avocats généraux et une de procureur général. Encore une fois tel était l'excès d'avilissement où la Paulette avait réduit la magistrature. On m'accusera de me répéter, mais il y a des choses en histoire qu'il ne faut pas se lasser de redire, quand elles sont la marque sans cesse renouvelée d'une époque ou d'un régime.

Une pareille marchandise avait chance de trouver des acheteurs, et il s'en présenta en effet. Mais le partisan avait compté sans le caractère du pays et la juste fureur du Parlement dont les charges du même coup subissaient une dépréciation notable. Il y eut des cris, des injures, des menaces et qui pis est des voies de fait. Un avocat du Roi au siège de Marseille, Gueydon, venu pour acheter une charge au Semestre, fut assassiné le 19 mars 1648. L'auteur du crime n'était autre qu'un conseiller au Parlement, Etienne Vaillac. Il fut arrêté et le Parlement fut interdit tant qu'il resterait à vendre une charge au Semestre. Par un coup d'Etat maladroit, le comte d'Alais, gouverneur de la Provence, enleva en même temps aux habitants d'Aix le droit de nommer leurs consuls ; du coup il solidarisa la bourgeoisie tout entière avec le Parlement.

Mais pendant toutes ces affaires la boutique du parti-

san demeurait vide : il le constatait lui-même avec une amère mélancolie :

« Tout le monde, disait-il, demeure muet et on ne parle plus d'acheter notre marchandise. »

les barricades Les amateurs se défilaient : le sort de Gueydon n'avait a aly, 1649. rien de bien tentant, et ceux mêmes qui avaient acheté étaient, en butte tous les jours aux menaces et aux mauvais traitements. Dans cette nouvelle petite guerre, les femmes de la bourgeoisie menaient le branle : elles avaient juré — serment redoutable — de ne jamais parler aux traîtres, aux vendeurs de la patrie, comme on appelait les officiers du Semestre. Elles faisaient des charivaris au comte d'Alais quand il passait dans les rues. Bref toutes les têtes étaient à l'envers, et l'on sent ce que le mot peut signifier dans une ville si près de Marseille. La rentrée même du Parlement, qui versa onze cent mille livres au Roi pour être réintégré dans ses fonctions, n'apaisa pas la surexcitation et une révolte sérieuse éclata, à la nouvelle des événements de Paris, le 18 janvier 1649. On fit des barricades et comme toujours dans cet aimable et fougueux pays, le rire y côtoya de très près le terrible. Les brunes Provençales parcoururent les rues en criant : « Vive la liberté. Plus d'impositions. » Les bourgeois les plus qualifiés apportèrent leur pierre aux barricades et l'avocat général Cormis vint lui-même y travailler — avec un faux nez. Tous ces Tartarins d'Aix menaient grand tapage, mais quelques-uns étaient plus dangereux que ce grand innocent de Cormis : la boutique du partisan fut pillée et on y trouva vingt mille livres qui ne furent pas perdues pour tout le monde. Alais, ce pauvre Alais, vaincu et humilié dut rester à Aix sous la surveillance du président Oppède et des conseillers Venel et Châteaurenard. On le garda mal, car il s'enfuit et appuyé par les

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villes de Marseille et de Toulon qui jalousaient Aix, il fut vainqueur des insurgés le 9 juin 1649. Vaillac, l'assassin, fut tué dans la bataille. Après un siège qui dura plus d'un mois, une amnistie termina tout (22 août). Et Ton peut dire que ce tout, malgré le sang versé, n'avait pas été grand'chose1.

Il y eut encore moins de mal à Rouen où le bourgeois la fronde

était resté sous le coup de la sauvage répression de 1641 . IA bourgeoisie Là aussi cependant il y avait la question du Semestre. , reste a

T r t J ./. r . . PEU PRES FIDELE.

Les anciens et les nouveaux conseillers faisaient rage les uns contre les autres : ils mobilisaient leurs laquais et Rouen était livrée aux beuveries et aux rixes de ces estafiers plus convaincus encore que leurs maîtres. Ces Capulets et ces Montaigus de Haute-Normandie étaient plus impatientants que dangereux, et on les regarda avec une certaine philosophie jusqu'au jour où il fallut prendre un parti. En janvier 1649 *e Parlement refusa avec applaudissements du peuple de recevoir dans Rouen le comte d'Harcourt qui représentait l'autorité royale, mais l'hôtel de ville décida par contre que la ville resterait dans la fidélité due au Roi. Là comme ailleurs la bourgeoisie principale ne se sentait nullement inféodée à son Parlement et lui tirait sa révérence quand les intérêts de ce grand corps lui semblaient opposés aux siens. Le résultat fut que la Fronde normande fut à peu près insignifiante. Le duc de Longueville réussit à s'introduire dans la ville, mais non à la convertir à ses idées, que d'ailleurs il ne connaissait pas bien lui-même et le Parlement borna surtout sa sollicitude à la fameuse question du Semestre. Il avait un représentant accrédité auprès du Parlement

1. Voir pour toute cette affaire la Fronde en Provence, par Gaffarel, Revue historique, année 1876, t. II.

de Paris, Miron, frère du frondeur qui fut tué comme nous Pavons dit par erreur dans la journée du 4 juillet i652. Quand l'heure des négociations sonna et qu'il fut question d'un accommodement avec le Mazarin, le conseiller Miron s'accrocha à toutes les robes des parlementaires pour obtenir qu'on ne sacrifiât pas les intérêts de son corps. Il parut importun : les Perrin Dandin de Paris regardaient avec une sorte de pitié dédaigneuse leurs confrères de Normandie et ils les abandonnèrent ou à peu près en ayant l'air de consentir à la réunion du Semestre. Accablé par tant d'infortunes, le Parlement de Rouen envoya une députation à Saint-Germain, elle revint la tête basse. Elle avait dû consentir à l'admission d'un président et quinze nouveaux conseillers. Plus tard, dans la seconde Fronde, le Parlement resta fidèle : l'attitude énergique du procureur général Courtin fit taire les clabauderies des Enquêtes et la duchesse de Longueville fut poliment éconduite. En somme c'étaient surtout les bourgeois qui, parleur prudence ou leur indifférence, comme on voudra, avaient sauvé la situation1.

LA FRONDE RÉVEILLE LES QUESTIONS LOCA- LES ET SURTOUT LA QUERELLE DE LA ROBE A VEC LES ÉCIIEVI- NAGES. ORIGINA- LITÉ DE LA RÉ- VOLTE A ANGERS.

Dans les villes où il n'y avait pas de Parlement, la guerre civile ne servit qu'à accentuer le désaccord qui séparait à peu près partout la moyenne et la petite Robe de la bourgeoisie échevinale. Nous avons dit ailleurs les jalousies qui sévissaient dans les milieux renfermés et aigris de la province entre les hôtels de ville et les tribunaux inférieurs. Mais il y avait des villes où la magistrature avait réussi à s'introduire dans les conseils communaux, Angers était du nombre. Les magistrats y remplissaient presque toutes les charges municipales, contre

1. Pour la Fronde normande, voir V Histoire du Parlement de Norman die, par Floquet, t. V, p. 201 et suiv.

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la disposition formelle de l'ordonnance d'Henri II de 1 547 : ils s'y perpétuaient sans vergogne, y nommaient leurs parents, leurs alliés, s'exemptaient des charges qui pesaient sur le reste des habitants et consommaient avec sérénité les deniers de la communauté. Peu à peu il s'était formé à Fhôtel de ville d'Angers une sorte de caste où entraient quelques familles privilégiées de la ville, les Ayrault, les Lanier, les Cupif, les Boylesve, les Eveillard suivies et servies par une clientèle de quelques centaines d'individus qui ramassaient les miettes du festin municipal. Le reste de la bourgeoisie était contre eux, mais était divisé en un certain nombre de classes, envieuses les unes des autres et dont les dissentiments faisaient la force du parti adverse, cantonné solidement dans un certain nombre de forteresses lucratives, hôtel de ville, présidial, prévôté, élection, grenier à sel1. Les événements de Paris en 1648- 1649 fournirent naturellement aux partis en présence à Angers une nouvelle occasion de se mesurer. Mais ce qui fit l'originalité de la fronde angevine, plus attachée comme partout aux intérêts qu'aux principes, c'est que la Robe, au lieu de suivre l'exemple du Parlement de Paris, soutint le gouvernement. La petite bourgeoisie et le peuple épousèrent la cause de la Fronde. Le chef du mouvement révolutionnaire fut le docteur Claude Voisin, professeur de droit à l'Université d'Angers: l'Université suivit Voisin, et aussi le clergé. Il y eut des troubles et naturellement on pilla les maisons des officiers de finance, et particulièrement celle de Grandet, capitaine des gabelles, dont la femme, célèbre par son inhumanité, était connue par toute la province sous le nom de Marie

1. Toute cette situation, si intéressante au point de vue de l'étude des classes de la société à cette époque, a été excellemment mise en lumière dans le livre de M. A. Debidour. La Fronde angevine, Paris 1877. Voir aussi la Revue de T 'Anjou, années 1853 et 1870.

sans pitié. La fin des troubles de Paris et la paix de Rueil empêchèrent la prise du château. Mais le calme dura peu et la lutte pour la possession de l'hôtel de ville reprit en i65o plus âpre que jamais. Le i 5 mars i65o dans une assemblée générale convoquée pour la nomination d'un échevin perpétuel, les avocats qu'on trouve toujours dans toutes les rébellions contre la Robe, les marchands et les délégués de plusieurs paroisses protestèrent par avance contre l'élection d'un magistrat à la charge vacante. Nonobstant ce fut un membre du présidial, Verdier, qui fut élu. Cette provocation et bien d'autres qui suivirent rallumèrent la guerre entre la haute bourgeoisie et la moyenne, celle-ci soutenue par le populaire. Il y eut alors à Angers un essai de révolution démocratique qui ne versa pas comme à Bordeaux dans la Fronde princière, Les bourgeois et le peuple d'Angers créèrent pour faire concurrence à l'hôtel de ville une commission de huit procureurs généraux de la ville qui en 1 65 1 s'intitulèrent députés des habitants d'Angers. La fuite de Mazarin et le désarroi du gouvernement les enhardirent et aux élections du ier mars i65i ils élurent maire un des leurs, un avocat nommé Michel Bruneau. Bruneau s'installa à l'hôtel de ville en annonçant son intention de supprimer les abus où vivaient grassement les membres de l'ancien conseil. Pour entrée de jeu, il refusa d'offrir le festin traditionnel de l'entrée en fonction des magistrats. Ce fut une consternation sans pareille : comment pouvait-on supprimer un usage aussi respectable et consacré par tant d'années de jouissance ininterrompue? Plutôt que de s'associer à un mépris aussi scandaleux des vieilles coutumes, les collègues de Bruneau commandèrent le dîner, mais ils n'eurent pas la joie de le manger, avec ou sans le maire. La populace qui voulait dire son mot à sa façon dans l'affaire força les portes de la salle du festin et man-

LA /RONDE BOURGEOISE EN PROVLXCE

gea tout ce qui s'y trouvait. On parla longtemps à Angers de ce malheureux banquet qu'il fallut bien payer et qui fut estimé à la modeste somme de 1 1 83 livres sans le pain et le vin. Pour une fois le peuple s'était bien nourri aux dépens de ses maîtres. La suite fut moins gaie. Il fallut soutenir un siège contre le gouvernement au commencement de 1ÔD2 et Angers capitula le 28 février. Quelques jours après le maire Bruneau, quatre échevins, les capitaines, lieutenants et enseignes des compagnies angevines étaient destitués et la Robe reprenait possession de la cité. Pour mieux assurer sa domination, elle obtint l'exil des principaux de ses adversaires. Nous en avons la liste, j'y relève quatre avocats — leur rôle comme je l'ai déjà dit est dès cette époque capital en matière politique — deux marchands, un libraire, un boutonnier, deux pâtissiers, un ciergier, deux apothicaires, un marchand de bois, un notaire, le docteur Voisin, plusieurs membres du clergé, un conseiller au Présidial, un procureur du Roi à l'élection, le lieutenant criminel de l'élection. Sauf quelques exceptions, c'est comme on voit la petite bourgeoisie qui est frappée, et la partie de cette classe qui confine aux métiers. A ce point de vue, et si peu importante qu'elle ait été au point de vue général, la Fronde angevine présente un caractère significatif.

On trouverait facilement à cette époque en province la bourgeoisie d'autres exemples d'une sorte d'activité souterraine de la déteste^aTa démocratie bourgeoise, se manifestant brusquement p^r fois le mazarin

j f ,- • 1 , , • , at • 1 *r" ET LES PRINCES.

des éruptions violentes et inattendues. Mais les manifestations en sont si diverses et surtout si locales qu'il est difficile de les classer sous des rubriques générales. A Orléans, lors de la fameuse équipée de la Grande Mademoiselle qu'elle raconte avec tant de complaisance dans ses Mémoires, l'hôtel de ville était opposé à l'union

avec les princes, et y résista longtemps, malgré les cris de la populace, bateliers de la Loire et autres ivrognes qui hurlaient consciencieusement à proportion des pots qu'ils avaient vidés aux frais de la princesse1 . La haine du Mazarin était sans doute à cette époque une clause de style pour tout manteau noir qui se respectait : mais il faut y ajouter aussi un peu partout la haine du noble, grand ou petit, qui perpétuait dans la province les abus féodaux. Le Roi dans ces cas-là — sans Mazarin, bien entendu — était considéré comme un sauveur, et Ton comprend alors combien la Fronde princièfe, malgré les apparences, était peu dangereuse pour le pouvoir. A Dijon, le fief même des Gondé, la bourgeoisie prit parti pour l'avocat général Millotet contre le premier président Bouchu qui était une créature du prince. Quand la cour vint à Bourges en octobre 1 65 1 pour mettre à la raison Conti, Nemours et Mme de Longueville, les bourgeois la soutinrent avec énergie et ils obtinrent en récompense la démolition de la grosse tour de la ville qui menaçait leur indépendance. C'est un renversement de la Bastille fait contre les nobles avec la collaboration de l'autorité royale. De pareils traits aident bien à comprendre pourquoi l'autocratie de Louis XIV fut acceptée si aisément après la Fronde par la bourgeoisie française-.

i. Chéruel, Hist. de la France sous le ministère du cardinal Mazarin, I, p. 141. Pour Dijon voir L'Esprit delà Fronde, par Mailly,t. III, p. 370 et suiv.

2. A Rennes le Parlement qui associait sa cause à celle de Paris ne fut pas suivi par la maison de ville (Voir La Fronde en Bretagne, par H.Saloraon, Revue historique, mai-août 1889. « A Agen les bourgeois barricadèrent les rues, lors de l'entrée du prince de Condé en 1652, et le prince dut s'excuser honnêtement en alléguant que ses troupes n'étaient venues que pour soulager les bourgeois de la garde de leur ville. Mais les bourgeois ne voulaient pas être soulagés. » [Mèm. de la Rochefoucaud, coll. Michaud et Poujoulat, t. V, p. 469). A Cognac les bourgeois repoussèrent également les princes et plusieurs furent anoblis plus tard pour leur conduite (Voir les Annales de Saintonge et Aunis, t. XII, 1884).

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La question se posa autrement à Bordeaux. Le contact continuel des commerçants bordelais avec leurs clients d'Angleterre1 avait émancipé les esprits : les souvenirs et les regrets des protestants de la région y entretenaient une opposition sourde que la moindre occasion pouvait transformer en guerre ouverte. Sous cette double influence, renforcée par des désirs très nets et très précis de liberté commerciale, on remuait à Bordeaux des. idées singulièrement plus révolutionnaires qu'à Paris. On n'y croyait pas naïvement avoir tout dit en criant : Vive le Roi sans Mazarin. Des mots graves furent prononcés qui allaient au delà de la proscription d'un ministre, fût-il cardinal, sicilien et voleur. L'Angleterre qui était le meilleur marché des vins de Bordeaux y apparut en même temps comme le meilleur modèle à suivre en temps de révolution. Ce n'est pas que j'attache une importance capitale au projet de République Calviniste retrouvé clans les papiers de Lenet, l'agent principal du prince de Condé à Bordeaux : l'allure puritaine du morceau indique suffisamment son origine et, sauf quelques articles, ce n'est qu'un décalque de la Constitution anglaise, mal adapté aux esprits français — création d'une assemblée représentative du peuple, pouvoirs du peuple donnés au Parlement, proclamation de la liberté de conscience, établissement du jury, répudiation de la Royauté, liberté et égalité des citoyens devant la loi.

« Le paysan est aussi libre qu'un prince, étant venu au monde ni avec un sabot au pied ni selle au dos, non plus que l'enfant d'un roy avec une couronne d'or sur la tête. Ainsi chacun par sa naissance est également libre et étant ainsi il a pouvoir de choisir le gouvernement par lequel il veut être gouverné, car on ne peut obliger un homme que par ses députés ou par son consentement et on ne doit conférer telles charges à un homme pour sa