Mémoires de D. de Cosnac, I. p. ni

Sans enfler les choses et sans méconnaître la faute de son alliance, peut-être nécessaire, avec les princes, il avait servi la cause démocratique de tout son pouvoir et il l'avait fait avec une énergie et surtout un désintéressement qu'on ne trouve pas facilement dans la haute bourgeoisie à cette époque. On dit qu'en allant au supplice, une seule chose le tira de sa hautaine impassibilité, ce fut de voir ce même peuple dont il avait été un instant l'idole l'accabler de basses injures et d'outrages sans nom1. Ce trait complète la physionomie de ce révolutionnaire qui fut un croyant et un naïf. Vous êtes un martyr de l'État, disait Louis XIV à Filhot quelques années après en passant par Bordeaux : martyr du peuple, dirons-nous aussi justement de Dureteste. Mais son nom est un de ceux qu'on ne doit pas oublier et c'est par lui que je suis heureux de terminer cette histoire de la bourgeoisie française dans la moitié du xvne siècle. Les petits bourgeois, dont Dureteste a été le représentant le plus énergique, sont encore obligés à cette époque par les préjugés de marquer le pas derrière leurs aînés : en 1789, et surtout en 1793, ils prendront la direction du mouvement révolutionnaire et conduiront la masse confuse du peuple à ses destinées. Dureteste est un de leurs ancêtres.

. Dom Devienne, Hist. de Bordeaux, t. I, 1. X, p. 481.

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Avant-propos