DES OFFICES

i. Loyseau, Du droit des offices, 1. III, ch. i.

rester à sa place et de franchir le plus vite possible l'échelon supérieur au sien. Le but suprême à atteindre pour ceux qui marchent en tête de ce tchin, c'est la noblesse qui n'a plus depuis longtemps la puissance mais qui garde encore le prestige du nom et du titre. Le Tiers- Etat à cette époque, au moins dans la personne de ses représentants les plus autorisés, n'aspire nullement, comme il fera plus tard, à faire rentrer la noblesse dans le rang : il demande simplement l'égalité avec elle. Ce n'est pas l'abolition d'un privilège, c'est la superposition d'un privilège nouveau à l'ancien, et cela seul suffirait à expliquer l'échec complet de la Fronde bourgeoise en 1648.

mémoire du II y a mieux : les membres des Parlements ont toujours

yonoD\*suRE la soutenu qu'ils étaient nobles : rien n'égalait leur aigreur

noblesse de devant l'incrédulité ironique qui accueillait à l'ordinaire robe. t , 1-1

leurs prétentions.

— (( Il n'y a qu'une sorte de noblesse, dit un mémoire attribué au président de Novion : elle s'acquiert différemment par les emplois militaires et ceux de la judicature, mais les droits et les prérogatives en sont les mêmes. La robe a ses illustrations comme l'épée, les chanceliers, les gardes des sceaux sont en parallèle avec les connétables et les maréchaux de France, les présidents à mortier avec les ducs et pairs qui cèdent comme eux sans difficulté au chef de la justice, mais si l'on en vient à l'examen des familles, nous ne craindrons pas de dire qu'il y a un grand nombre déniaisons dans le Parlement fort au-dessus de celles de la plupart des pairs. »

Novion rappelle que plus d'un duc et pair est allé chercher femme dans la robe, même dans ce qu'elle a de plus abject, et c'est justement ce qui complique la difficulté de cette étude de classes : car il y avait des maisons moi-