LES ROBINS

RESULTATS IMMEDIATS DE LA V AILETTE

tié épée, moitié robe. Mais Novion n'admet pas cette distinction : il ne veut pas faire partie de la bourgeoisie et il crie assez haut son opinion pour qu'on la connaisse.

— « Ce sont ces gens-là (les pairs), dit-il, qui, oubliant qu'ils font partie du Parlement osent comprendre, dans le Tiers-État cette compagnie la plus auguste du royaume l. »

L'impertinence est assez réussie, mais l'aveu est pré- protestations cieux. Les parlementaires se trouvaient humiliés d'appar- mD T noblesse tenir au Tiers-État d où ils tiraient leur origine et ils d'épée contre s'en défendaient de la manière que Ton voit. On devine de quel air les vrais nobles ou ceux qui se croyaient tels accueillaient d'aussi risibles prétentions. Si Louis XIII, comme nous l'avons vu, pouvait en rire, étant placé trop haut pour en être éclaboussé, la noblesse ne prenait pas la chose aussi gaiement. Ces bourgeois qui chassaient sur ses terres avaient le don de l'exaspérer et les derniers anoblis étaient les premiers à s'indigner. La noblesse, à l'Assemblée des notables en 1 5o,6, protesta avec énergie contre les usurpations de noms et de titres. Elle demanda qu'on interdît comme aux États de Blois non seulement aux non-nobles mais même aux roturiers privilégiés et aux nobles anoblis achetant les terres et seigneuries d'aucunes des plus anciennes familles du royaume de s'attribuer le nom et les armes d'icelles — et qu'on leur ordonnât au contraire de continuer le nom de leur père, aïeul et prédécesseur2.

Ce n'était pas d'ailleurs seulement une question de vanité. La noblesse entraînait l'exemption de la taille.

i. Revue rétrospective, 2° série, t. VI, p. 107 et suiv. 2. Hist. des États généraux, par G. Picot, t. IV, p. 164.

Les édits de i5g8 et de 1600 contre les exemptions indues firent rentrer dans la classe des imposables plus de quarante mille personnes . La haute bourgeoisie, dans ses exagérations les plus vaniteuses, n'a jamais manqué de sens pratique : c'est sa marque d'origine '■

conflit des La colère des nobles contre tous ces intrus se traduisait

DEUX NOBLESSES .a. j ' « . f.û ,*, i • i •

aux états gé. tantôt par des brutalités, tantôt par de mauvaises plainéraux de 1614. santeries. Aux Etats généraux de 1614, le sieur de Chavailles lieutenant général à Uzerche et député du Tiers pour la province du Limousin omit de saluer au sortir de la séance du 4 février, messire de Bonneval, député delà noblesse. Il en fut aussitôt puni. Monsieur de Bonneval, gentilhomme doux et patient, se jeta sur lui, trépigna son chapeau et finit par lui casser sa canne sur la tête \

L'assimilation avec la noblesse réclamée par les gens de justice avait le don d'exaspérer surtout les hobereaux de province. L'un d'eux, Pierre de Roncherolles, baron du Pont Saint-Pierre, exhala sa bile dans un discours furibond le 27 octobre 1614, jour de la séance royale. Debout le chapeau en main,, il parla avec tant d'emphase et de colère que la voix lui manqua deux ou trois fois. Pour comble de malheur, il avait farci sa harangue à la mode du temps de citations et d'exemples historiques extraordinaires où il s'empêtra si bien qu'on crut qu'il n'en sortirait jamais. Après avoir comparé avec goût Louis XIII à Sapor, fils d'Hormisdas II, qui en reconnaissance des

1. Un édit de juin 1614 essaya vainement de régler les exemptions en matière de tailles. L'ordonnance de 1629 ne réussit pas davantage à réprimer les usurpations de noblesse. La cour des aides, assaillie de demandes d'exemption d'impôts, ne lesrepoussaitpas toujours avec assez de fermeté.