Mémoires Je Mathieu Mole, t. I, p

2. Mémoires de Oudard Coquault, bourgeois de Reims, t. II, p. 441, 2 vol. Reims, 1875.

nuantes, — je me rappelle à temps la maxime favorite des parlementaires. « Il faut être juste, etiam cum diabolo. » Dans l'espèce le diable agit souvent par noire malice, souvent aussi comme le loup que la faim chasse hors du bois et qui n'en est pas plus coupable pour cela. L'Annuel est là qui le talonne : il faut payer les intérêts de l'argent emprunté pour Tachât de l'office, il faut payer le quart denier, il faut vivre, nourrir sa famille, soutenir son rang, élever ses petits louveteaux, et alors comment ne pas recourir au dol, à la fraude, à la concussion, au mensonge, à toutes les petites hontes, et à toutes les grosses iniquités dont se compose la vie du juge à cette époque. Oui, mais il y a les gages ! Le malheur est que, comme en Turquie, on oublie le plus souvent de les payer. Savourez simplement la lettre suivante de Mazarin : « Je voudrais bien savoir quel mal aurait reçu l'Etat si les trésoriers de finance, élus, grénetiers à sel et semblables gens eussent été encore quelques années sans recevoir qu'un quartier de leurs gages et que Ton eût continué d'employer à la guerre plus de vingt millions de livres qu'on a été obligé de payer à ces gens, lequel est puisé par préférence et par avance sur tout le revenu de Sa Majesté. **

Après ce détachement, plein de grandeur, de Mazarin pour d'autres gages que les siens, la lumière se fait et la cause est entendue. A un peu d'indignation contre les rapines des magistrats, il faut ajouter beaucoup d'indulgence, et encore plus de pitié pour les voleurs — et le public, leur victime.

I. Lettres du cardinal Ma\arin à la Reine, etc., 1651-1652, publiées par la Société de l'Histoire de France, Paris, 1836. Lettre I, p. 2 de Brùhl, avril 1651.