La Roche-Flavin, 1. III, ch. iv, par. 11, p

la Cour. Cette dernière céda devant cette coalition et tout fut arrangé comme devant, sous le bon plaisir, dit l'Estoile, de Sa Majesté qui était empêchée à de plus grands remuements et plus dangereux que cela1. »

En temps ordinaire les jeunes avocats n'étaient guère moins turbulents. Ils remplissaient le Palais de leurs éclats de voix, assistaient aux causes pour juger des coups et s'y conduisaient à l'audience comme à une farce du Pont-Neuf, riant tout haut, interrompant leurs confrères, faisant des gorges chaudes de la moindre parole de travers qui leur échappait et se conduisant, dit la Roche-Flavin doctement indigné, comme s'il était question de célébrer le fête du Dieu Risus -.

A côté des praticiens sans bonne foi et des écervelés, il y avait aussi un grand nombre d'avocats honnêtes, laborieux et considérés. La Roche-Flavin le constate avec bon sens et l'exprime dans un pathos aussi touffu qu'imagé que j'ai une véritable joie à vous citer. Lisez cet étonnant morceau :

les différentes — Si que es trois rangs des sièges qui sont es barreaux

FSPFCES * • .

D'avocats écou- et audiences du Palais, on y voit de toutes sortes de tants, plai- fruits, les uns sont en fleurs prêts à fructifier qui sont les

DANTS, CONSUL- 1 , r • c • «

tants. avocats écoutants, les autres sont fruits tout faits qui se

recueillent tous les jours sur le lieu qui sont les avocats 'plaidants, les autres qui sont en pleine maturité ne pouvant longtemps arrêter sur l'arbre sont réservés pour les maisons sont les avocats consultants. Lesquels trois, divers bancs, sièges, rangs ou degrés d'avocats sont aussi comparés à trois palissades du jardin de la justice, la première des avocats écoutants qui n'est

i. Mémoires-journaux de VEstoile, t. VIII, p. 26-27, année 1602. 2. La Roche-Flavin, 1. III, ch. m, p. x-326.

LES AVOCATS

que feuilles, la seconde des plaidants qui n'est que fleurs : la troisième des consultants qui n'est que fruits : la première est en son bourgeon, la seconde en son brin, la troisième en son bon parfait. —

Le Parfait jardinier n'écrirait pas autrement : c'est l'horticulture appliquée au barreau. Quel dommage que l'espace nous manque pour suivre la Roche-Flavin dans ses développements. Infatigable, il compare ensuite ces trois palissades d'avocats à trois sortes de chênes, ceux qui ont des oreilles, ceux qui marchent et qui poursuivent, ceux qui rendent des oracles. « Le vrai hiéroglyphique de l'homme, c'est l'arbre. La première feuille est de vert gai, la seconde est de vert brun, la tierce de vert mourant. Le premier âge de l'homme est pur plaisir, le second plaisir et déplaisir, le troisième n'est que pure mélancolie '. »

Mais que faut-il faire pour être un bon arbre, je me qualités

1 , t ^ 1 T-i • *V i EXIGEES D'UN

trompe, un bon avocat l La Roche-r lavin nous rapprend, bon avocat.

Il faut d'abord se lever de bon matin ; « être avocat et se

lever de matin sont deux choses inséparables, car à la

vérité il faut ou n'être point avocat ou se lever de matin :

autrement c'est vendre les parties et les faire tomber en

mille inconvénients. » Rien de plus naturel d'ailleurs,

puisque les audiences s'ouvraient dès patron minette2.

Les avocats suivaient bon gré mal gré le mouvement et

voilà tout. Notre auteur leur recommande aussi d'être

probes et pour leur en prouver la nécessité il leur jette

à la tête Sénèque, Pline le jeune et même Eschine. Il

n'était pas besoin de si graves autorités. Il cite même .

un capitulaire de Charlemagne. Cet homme est décidé-

i. La Roche-Flavin, 1. III, ch. i. p. 193-194.

2. A sept heures du matin, de la Saint-Martin à Pâques, et le reste de l'année à six heures ou un quart d'heure après. V. Bosyon. ouv. cité, p. 81.

ment trop savant. Mais ce n'était point pour déplaire aux avocats dont les discours s'embarrassent à cette époque d'une érudition encore plus indigeste et plus inutile. Il faut qu'ils soient véritables en leurs plaidoyers et écritures : ici je risque encore une citation, qu'on me la passe, c'est la dernière mais ce n'est pas la moins bonne. « L'allégation des faux faits est comme une mauvaise odeur qui sort de la bouche des avocats : c'est comme une putréfaction qui donne droit au nez des assistants. Pour remédier auxquels défauts, il leur faut pratiquer ce que faisaient les Perses pour corriger la puanteur de leurs haleines. C'est qu'il faut faire cuire leurs viandes avec la graine de citron et qu'ils assaisonnent leurs plaidoyers avec la graine de la vérité, laquelle est toujours victorieuse '. »

La Roche-Flavin recommande encore aux avocats d'être brefs, de n'accepter que de bonnes causes et autres conseils du même genre, mais notre homme devient trop exigeant : quittons-le.

J'ai dit que, dans la hiérarchie judiciaire, les avocats avant la pal- ne savaient trop de quel côté pencher. Par le côté libéral

LETTE. ANTOINE , * r • m • % 1

arnaud. de leur profession ils tenaient a la magistrature : par

l'autre face ils cousinaient d'assez près avec les gens de pratique2. Au xvie siècle cette dualité ne leur faisait qu'à moitié tort. On songeait encore à eux pour les hautes