I. Mémoires du cardinal de Rei{j t. II, 2*^ partie, p

L AGITATION BOURGEOISE A PARIS SOUS LOUIS XIII

lement, à passer par le canal de la Compagnie, elles prenaient un tour pompeux et oratoire qui en aflFaiblissait la portée. Sans compter que le résultat, après de fastidieuses discussions, était toujours le même et que les réclamations, après avoir suivi la filière habituelle, tombaient devant une énergique intervention du pouvoir. On comprend qu'à la longue la bonasserie habituelle des rentiers se soit fâchée à rouler toujours la même pierre qui retombait sur eux et les manteaux noirs eux-mêmes, malgré la main plutôt pesante du grand cardinal, en vinrent à Vultimaratio de la violence.

C'est surtout à partir de i634 que les incidents où les la réduction bourgeois sont directement mêlés éclatent sous les voûtes ,53^ ^ bourdu Palais. Cette année-là, au commencement de mars, le geoisie p^Rj-

r f , XM i' , j , X t SIENNE pendant

procureur gênerai Mole reçut ordre de présenter a la vannée

Cour un édit de réduction des rentes au denier dix-huit. ^^ ^^'^^'^ '^^^'' Il y eut opposition de la Compagnie, grands débats et TafiFaire traîna jusqu'au mois de juin où le Parlement se décida à obéir, La tactique de la Compagnie qui consistait à traîner les choses en longueurj'usqu'à la soumission finale avait pour résultat d'entretenir dans son public de tous les jours une irritation dommageable à la paix publique. C'était déjà la manière des magistrats de ce temps-là de faire de l'ordre avec du désordre. Mais il ne semble pas qu'il y ait eu autre chose que les piétinements sur place, échange violent de vues, rumeurs et protestations de ceux qu'on qualifie à chaque instant à cette époque de mal disants et de mal parlants \ En i636 la

I. Vpir les Mémoires d'Orner Talon, p. 45 et suiv. Au sujet de la création de vingt-quatre conseillers et un président au Parlement de Paris (ao décembre 1635), il y eut une grande agitation, surtout après les exils de Lainéf Sevin, d*£aubonne et Barillon,^ mais comme les mouvements de ces Messieurs les présidents et conseillers des Enquêtes dépendent de la

situation politique qui n'était pas brillante enhardit les mécontents. Il y eut une émeute en plein Palais contre laquelle le procureur général informa sans aboutir à grand résultat. Les témoins refusaient de déposer et l'affaire fut assoupie. Mais tous ces désordres auxquels se trouvaient mêlés des bourgeois authentiques attestaient que la situation était troublée et que la classe moyenne éprouvait une grande répugnance à s'associer aux plans du grand cardinal. On a singulièrement exagéré le mouvement patriotique qui saisit Paris quelques mois après à la nouvelle de la prise de Corbie : on est allé jusqu'à le comparer à l'enthousiasme de 1792. C'est beaucoup dire : les francs-fîleurs de la classe aisée furent nombreux, le Parlement contribua de ses facultés à l'équipement d'une armée parce qu'il ne pouvait pas faire autrement et tous ceux de la bourgeoisie qui purent se mettre à l'abri le firent sans vergogne. Il y eut peutêtre plus de chaleur dans les manifestations des rangs inférieurs de la bourgeoisie. Les sept corps des marchands et artisans de Paris vinrent faire oflFre à Leurs Majestés, sur convocation spéciale, de leurs personnes et de leurs biens, La gazette de Renaudot, un peu suspecte puisqu'elle était au cardinal, donne là-dessus des détails attendrissants. Ce fut le 5 août qu'eut lieu cette scène mémorable qui fournit la mesure exacte des tendres rapports qui unissaient dans les grandes circonstances le Roi à sa fidèle bourgeoisie,

Louis XIII se tenait, de son air ennuyé et maladif, à l'un des bouts de la grande galerie du Louvre, près du balcon qui regarde la rivière. Les corps de métier se

délibération qui se fait aux cinq Chambres, ils ne s'excitent pas facilement à faire et résoudre quelque chose qu'ils ne Taient délibéré entre eux et résolu par avis commun : de sorte que pour le faire il se consomme grande quantité de temps. »

L'AGITATION BOURGEOISE A PARIS SOUS LOUIS XIII

présentèrent à genoux aux pieds de Sa Majesté qui leur fît à tous rhonneur de les saluer et de leur témoigner combien elle avait agréable leur bonne volonté. Tant d'amabilité de la part d'un homme aussi mélancolique ravit ces braves gens : en véritables Français, capables de tout quand ils se croient aimés d'un supérieur, ils firent mille contorsions de remerciements, priant, pleurant et allant jusqu'à baiser les pieds du monarque. On a ajouté que Louis XIII avait relevé lui-même et embrassé le syndic des savetiers qui paraissait plus exubérant que les autres. Il est plus probable que le monarque s'abstint et qu'il se contenta de rire avec les siens de la scène qu'il avait eue sous les yeux : l'homme qui s'était amusé à contrefaire les grimaces des mourants au siège de Privas pouvait bien se divertir de l'ahurissement respectueux d'un savetier.

Voiture dit superbement quelque part que ce n'est pas émotions et acheter trop cher la gloire des Etats que de la payer du ^'"^^^^raclo^i^^Aretranchement de quelques rentes ou de la création de au sujet

quelques offices. Cet homme assurément n'était pas un rentier, et si le syndic des savetiers possédait quelques rentes sur l'État, il dut dès Tannée suivante mettre un peu d'eau dans son enthousiasme. Le 24 avril lôSy, Mole fit mander le prévôt des marchands et les échevins : il y avait eu un retard dans le paiement d'un quartier échu des rentes constituées sur l'hôtel de ville et le pro- • cureur général voulait en connaître la raison. On devine ce qu'ils répondirent*. L'année suivante même chanson, mais sur une note plus élevée. Les rentes non payées 'donnèrent lieu non plus seulement à des plaintes, mais à une véritable sédition. Les créanciers du Roi, après y