Mémoires de Mathieu Moléy t. III, p

2. Le prévôt des marchands était messire Hiérosme le Féron, seigneur d'Orville et de Louvre en Parisis, conseiller du Roy en ses conseils et cour de Parlement, es enquêtes de ladite cour.

(lio)

LES mOUBLES DAlfS LA RUE AVANT LA FRONDE.

regard du ministère : il a en même temps l'avantage de préciser avec une grande netteté les griefs personnels de la bourgeoisie. — Lorsque la charge de prévôt des marchands a été dans la disposition des bourgeois de la ville, elle est demeurée florissante dans l'observation de ses privilèges et immunités, et le monopole n'y a pu introduire aucun droit sur son commerce et ses denrées. Mais depuis qu'elle est tombée dans le pouvoir du ministère, principalement depuis celui du défunt cardinal de Richelieu, on a donné atteinte à ses privilèges et immunités. La corruption et le monopole y ont régné absolument et la police a été négligée et abandonnée...

On ne s'est pas contenté d'augmenter les anciens droits d'entrée sur toutes les marchandises, on en a établi de nouveaux. Les denrées qui y avaient été jusquelà exemptes de la maltôte y ont été sujettes. On a érigé en titre d'office fermé les menus offices de la police qui avaient toujours été en la main et à la nomination du prévôt des marchands, avec attribution de nouveaux droits sur le public et on en a créé de nouveaux auxquels on a accordé les mêmes droits. Bien davantage la ville de Paris a été plus mal traitée que celles qui payent la taille. On a vu ses bourgeois livrés à la haine, rage et malice des partisans par des taxes d'aisés qu'ils ont fait payer avec des rigueurs et cruautés insupportables, comprenant dans leurs rôles non seulement ceux qui en étaient capables, mais beaucoup d'autres comme leurs ennemis pour s'en venger ou gens de bien pour les opprimer...

L' « Avis » parle ensuite des rentes qui sont peu ou point payées — point toujours douloureux au cœur des bourgeois — et il s'étend aussi sur le brigandage qui se pratique dans la vente du bois, charbon et autres marchandises et denrées qui arrivent par eau. L'exaspération des petits détaillants, la fureur des ménagères provoquée

par Taugmentation des prix et aboutissant à des attroupements et criailleries dans la rue se perçoivent aisément dans les plaintes amères du factum contre l'hôtel de ville.

— ce Le manque de police a fait autant de préjudice que le monopole. Les taxes pour le prix du bois, charbon et autres marchandises et denrées qui arritent par eau n'ont point été observées par la conscience de ces officiers. Les marchands de bois et charbon et autres ont exigé publiquement, en la présence des officiers de la police, des bourgeois de plus grandes sommes qu'ils ne doivent prendre par les règlements, et les officiers de police desquels le devoir est de tenir la main à l'exécution d'iceux au lieu de s'en acquitter, ils ont pris eux-mêmes des droits qui ne leur sont pas dus par des voies rigoureuses. L'hôtel de ville a su et connu le brigandage et l'a toléré*... »

L' <( Avis » termine en rappelant que c'est seulement depuis i594 que la ville reçoit des mains du Roi son prévôt des marchands et il proteste contre cet abus en rappelant la tradition contraire dont il réclame le retour. Privilèges, immunités, respect des traditions, l'âme de la haute bourgeoisie revit là tout entière, mais ce qu'il mous importe de constater, c'est que Mazarin, avec sa (rare maladresse, réunissait contre lui les différentes fracitions d'une classe plus disposées jusque-là à se mépriser et à se déchirer à belles dents qu'à s'entr'aider suivant la loi de nature. Particulièrement la petite bourgeoisie qui n'avait que trop de tendances déjà à détester sans le connaître cet Italien de malheur apprenait à l'apprécier et les résultats de son expérience, agrémentés de mille contes plus ou moins absurdes, soulevaient la masse de la population, ignorante et crédule contre le ministère.

I. Choix de Ma^arinades, par G. Moreau (Société de THist. de France), t. II, p. 492 et suiv.