PETITES HABILETÉS DE MAZARIN

diminution de son autorité. Anne d'Autriche, qui ne se piquait pas d'une vaine rhétorique, disait simplement. « Si cela se fait, mon fils ne sera qu'un roi de cartes. » D'ailleurs la proposition paraissait tellement audacieuse à ceux-là mêmes qui en devaient profiter que le Parlement, appliqué à ne rien faire qui parût une nouveauté, feuilleta suivant l'usage ses registres et pour s'abriter derrière elle exhuma une vieille ordonnance de Louis XI d'octobre 1467 où se trouvait à ses yeux la garantie des vingt-quatre heures. En fouillant dans le bric-à-brac législatif du passé et en remontant au besoin jusqu'aux Mérovingiens, il eût aussi bien trouvé de quoi justifier des prétentions encore plus révolutionnaires.

La bourgeoisie française avait le goût de l'opposition, mais elle n'en avait tii l'habitude ni le maniement. Il lui manquait la conscience de sa propre force, avec la mesure nette et exacte de la faiblesse de ses adversaires. Elle faisait son apprentissage et pensait, à la première taupinière, avoir franchi une montagne. Aussi sut-elle gré aux Cours souveraines de leur audace grande et ce qui lia fit paraître plus grande encore, c'est que le pouvoir eut la sottise d'y opposer toutes sortes de petits moyens dilatoires, particulièrement agaçants par leur répétition et leur puérilité. On espérait gagner les vacances du Parlement en occupant ses séances de manière et d'autre : un jour on spéculait sur son esprit formaliste en le convoquant à neuf heures du matin pour un Te Deum au sujet de la prise de Tortose. On savait bien que le Parlement avait l'habitude de ne pas siéger au delà de dix heures et qu'il ne dérogeait pas à des traditions qui faisaient partie de ses prérogatives. Un autre jour, c'était le duc d'Orléans qui venait au Parlement : réception, compliments de bienvenue, l'heure fatale sonnait encore et les

LE PARLEMENT ET LA BOURGEOISIE CONTRE LA ROYAUTE

aflPaires étaient remises au lendemain. Esclave de la règle, le Parlement se levait au coup de dix heures, comme une! classe qu'il ne serait pas facile de retenir cinq minutes de plus. Toutes ces petites habiletés à l'italienne ne pouvaient avoir qu'un temps, et comme on vit que leurs résultats étaient des plus médiocres, Mazarin se résolut à des concessions qui devaient lui permettre d'attendre des jours meilleurs. Le 3i juillet il mit le Roi en carrosse et le mena au Parlement porter une déclaration ce remplie des plus belles paroles du monde, de quelques articles utiles au public et de beaucoup d'autres très obscurs et très ambigus ^ ».

Ce ne fut là qu'un intermède sans conséquence. Per- un type dopsonne ne croyait à la sincérité de la Cour, et les badauds, p^RLEyŒN^iRE, si prodigues d'ordinaire d'acclamations sur le passage de rroussel.

leur jeune souverain, avaient, le 3i juillet, marqué une froideur significative. Les réunions politiques de la chambre Saint-Louis cessèrent, mais le Parlement continua les siennes, malgré l'opposition un peu suspecte du premier président. Dès le i®' août, les Enquêtes vinrent prendre leurs places sans avoir été mandées : le 3, elles en firent encore autant et émirent la prétention que le Parlement restât constitué en assemblée générale. Le 4, la Grand'Chambre manda les Enquêtes : elles seraient venues sans cela. Ce qui jusque-là avait paralysé le Parlement, c'était la difficulté de réunir en un seul corps toutes les Chambres qui siégeaient à part, chacune dans un local particulier et avec une destination spéciale. Le pouvoir avait toujours eu pour maxime que ces sortes d'assemblées étaient illégales et faute d'autres moyens l'autorité du premier président, généralement acquis à