Mémoires du cardinal de Ret\^ t. II, p

LE PARLEMENT ET LA BOURGEOISIE CONTRE LA ROYAUTÉ

dire hautement et franchement sa pensée aux puissants du jour. Les sentiments qu'il tenait soigneusement cachés ou dont il n'osait pas s'avouer l'audace à lui-même parurent au grand jour et l'on vit, sinon naître, au moins se manifester publiquement une bourgeoisie indépendante qui prononçait le grand nom de Liberté^ sans trop savoir, il est vrai, comment elle entendait concilier cette pernicieuse nouveauté avec son culte traditionnel de la J royauté. Nulle part cet esprit nouveau n'éclate avec plus de force que dans une conversation qui eut lieu entre le prince de Condé et un médecin célèbre du temps, Guenault. Ici nous sortons de l'opposition systématique du Parlement pour pénétrer dans l'âme de la classe moyenne. M. le Prince, atteint d'une indisposition sans gravité, avait demandé Guenault, et après quelques minutes consacrées à la consultation, il commença à l'interroger sur les dispositions des bourgeois parisiens. Guenault ne lui cacha pas qu'elles étaient mauvaises, et qu'elles iraient plutôt jusqu'à la résistance.

— Même contre un siège? dit le prince avec quelque hauteur.

— Même contre un siège, repartit tranquillement Guenault. Nous sommes bien armés et M. le Prince luimême n'en viendrait pas facilement à bout.

Les plumets qui entouraient Condé éclatèrent de rire et les objections se croisèrent de toutes parts. La principale visait l'avarice des bourgeois qui n'oseraient pas délier les cordons de leur bourse.

— Serez-vous capables de donner quinze cents livres pour la solde et l'équipement de chaque cavalier ; voudrez-vous surtout soutenir longtemps cette dépense ?

— Oui, dit Guenault avec fermeté, et il y en a trente ! mille comme moi disposés à sacrifier leurs biens et leur ; crédit pour conserver la liberté.

Les plumets n'en revenaient pas. Ce petit bourgeois qui se dressait sur ses ergots les stupéfiait.

— Voyons, Guenault, on ne vous voit pas montant la garde.

— Et pourquoi pas. Messieurs. Ce métier me serait trop agréable pour la défense de la justice.

Là-dessus Guenault fit Ténumération des armes qu'il avait en son logis : il dit qu'il les avait fait mettre en état et il ajouta que la plupart des bourgeois étaient dans son cas et résolus à se défendre ^

Voilà quel était l'état d'esprit d'un médecin que rien n'attachait spécialement aux idées et à la politique du Parlement. La déclaration royale du 3i juillet 1648 n'était prise au sérieux, ni par ceux qui l'avaient signée ni par ceux qui étaient appelés à en bénéficier. Dans le conflit qui allait s'ouvrir, le bon bourgeois, c'est-à-dire la partie éclairée et riche de la population, était pour la liberté et contre l'arbitraire royal. Mais si nous essayons de préciser ses idées, il faut bien avouer que cela nous est à peu près impossible. Ce qu'il fallait à la Fronde, c'était un programme complet des réformes et un chef pour l'exécuter. Le programme ! on le trouve par bribes confuses dans les mazarinades du temps, et ce n'est pas suffisant pour qu'on puisse croire à une adhésion raisonnée de la classe bourgeoise. Le chef! la bourgeoisie le trouva et par malheur ce fut Gondi.

LES HOMMES ONT Quand on regarde de près une révolution qui a duré

A^LA^FRONDE. quatre ans, on s'aperçoit qu'à part Gondi elle n'a révélé

aucune individualité puissante. Quatre ans! la période qui

s'étend de 89 à gS. Gondi n'était pas de taille à remplir à

lui tout seul un espace de temps suffisant pour une épopée.