DE LA BOURGEOISIE PARISIENNE

I. Avortement de la fronde parlementaire. Il est dû à la médiocrité politique et morale du Parlement, aggravée par la Paulette. — II. Les hommes et les idées manquent à la Fronde. — III. Rapports de la bourgeoisie et du peuple. — IV. Gondi réveille la question des rentiers. — V. Classification des contents et des mécontents sur le sujet de la guerre civile. — VI. Comment Gondi maintenait son influence dans la bourgeoisie. — VII. Gondi et ses agents bourgeois. — VIII. Symptômes de lassitude et de découragement. — IX. La bourgeoisie se détache de Gondi et de la Fronde. — X. Pourquoi la bourgeoisie ne voulait pas des États généraux. — XI. Hautaine et sévère mercuriale adressée par le président Amelot au prince de Condé. Impopularité de rhô tel de ville. — XII. Physionomie lamentable des fins de Révolution. — XIII. La grande trahison du Parlement. — XIV. Un bourgeois qui fait son devoir. — XV. L'affaire du 4 juillet. Les frondeurs et les Mazarins en sont également victimes. — XVI. La présidente Charton. — XVII. La Fronde baisse décidément dans l'esprit des bourgeois. — XVIII. Ce que peut Tesprit de parti : les irréconciliables. — XIX. Le papier remplace la paille : fin de la Fronde parisienne. Il faut subir le Mazarin.

Les mouvements qui ont suivi à Paris la paix de Rueil n'ont plus qu'un intérêt médiocre. Non qu'ils ne soient pleins de traits piquants qui intéressent la vie politique et sociale de l'époque : mais ils ne sont en même temps qu'un piétinement sur place d'ambitions incohérentes et une mêlée confuse d'intérêts où le bien public a moins de place que jamais. Dans la Fronde bourgeoise, le Parlement a donné une fois pour toutes la mesure de ses

A VORTEMEM DE LA FROSDE PARLEMENTAIRE.

IL EST DU A LA MEDIOCRITE POLITIQUE ET MORALE DU PAR- LEMENT AGGRAVÉE PAR LA PAULETTE.

forces et de son intelligence. La déclaration du 24 octobre 1648 reste la limite extrême de ses exigences et la réception de Tenvoyé espagnol la limite extrême de son audace. Son programme bien restreint va d'ailleurs se réduire peu à peu à une querelle personnelle entre lui et le Mazarin, et l'on peut passer désormais condamnation sur l'esprit politique d'une Compagnie qui voit le salut du pays dans la perte d'un homme et qui pour échapper au maudit Sicilien, souffre les dédains d'un Condé ou les familiarités plus dangereuses encore d'un Gondi. Les contemporains d'ailleurs ne s'y trompèrent pas. « La lettre d'avis a Messieurs du Parlement de Paris par un Provincial » analyse avec beaucoup de finesse l'état d'esprit de ce corps puissant qui aimait tant à se comparer au Sénat romain et qui lui ressemblait si peu. Il en signale les aspirations confuses, le respect outré de la tradition et de la forme, la timidité des actes succédant à l'exagération des paroles, la manie du registre et des précédents, l'adoration superstitieuse -des ordonnances, le ferme et paradoxal propos de ne rien détruire du passé tout en préparant des changements dans l'avenir. C'étaient bien là les traits essentiels de la mentalité parlementaire. On les retrouve à chaque instant dans les actes du Parlement et des autres cours souveraines, et ils ne laissent aucun doute sur la pauvreté de l'esprit révolutionnaire de ces gens-là. Quand le premier président de la Cour des Aides, Amelot, se rendit en députation le 8 janvier 1649 à Saint-Germain il parla de la manière suivante :

« Nous espérons de célébrer bientôt la fête de cet heureux retour de Vos Majestés, si nécessaire pour calmer les périlleux orages dont l'État est menacé, puisqu'il ne faut pour obtenir ce grand bien que Tobéissance d'une Compagnie qui sans doute sera toujours très disposée d'en

MESSIRE JACQUES AMELOT Chevalier, premier Président de la Cour des Aides.

(D'après la gravure de Nanteuil.)

Plaïiche VIII

IMPUISSANCE RÉVOLUTIONNAIRE DE LA BOURGEOISIE PARISIENNE

donner les marques que Ton exigera d'elle dans les formes prescrites dans les ordonnances. »

Le chancelier Séguierne put s empêcher de sourire et répéta ironiquement en secouant la tête :

— Les formes prescrites par les ordonnances ! — Mais on n'en imposait pas facilement à Amelot qui

avait retenu par devers lui la gravité haute et forte des anciens parlementaires. Il reprit avec plus d'énergie.

— <i Les ordonnances ont toujours été les règles des Compagnies, et M. le chancelier, ayant vieilli dans les Compagnies, le sait mieux que personne. C'est l'usage reçu de tout temps en ce royaume. »

Traditions et conventions y tel est le fond de la philosophie politique du Parlement. On ne va pas loin avec un pareil bagage sur la route des révolutions, et le Parlement s'arrêta assez vite, bornant sa gloire à piller de la belle façon le Mazarin. Le malheur est qu'il y avait autre chose par où s'expliquait encore mieux la prudence cauteleuse de sa conduite. Dès cette époque on ne s'était pas gêné pour appeler le siège de 1 649 La guerre de VannueL Si messieurs du Parlement et autres cours avaient, renonçant pour cette fois à une excellente tradition, cessé de protester contre les abus de la Paulette, l'opinion publique y voyait toujours avec raison la cause de l'équivoque où se complaisait le Parlement, et l'origine de tous les maux dont souffrait la France.

« La seconde chose que nous remarquions pour être la cause de tous nos malheurs est la vénalité des charges : elle ne devraient être que des récompenses d'honneur et de mérite, comme elles étaient autrefois et néanmoins elles sont montées à des sommes si excessives que la perte d'une seule entraîne très souvent avec soi la ruine totale d'une et même de plusieurs familles. » Les membres des Cours souveraines n'osent plus agir avec indépendance ; ils ont

peur de perdre leurs charges ou d'en être interdits. La Paulette, Todieuse, Tinfernale, Texécrable Paulette est la cause de cet abaissement qui de la haute bourgeoisie s'étend à toute la nation, ce Prenez garde, messieurs, comme il en est toujours allé de pis en pis depuis que vos charges ont commencé à se vendre. » Une autre conséquence du règne de l'argent dans les corps, « c'est la promotion qui se fait des races partisanes aux charges de conseillers et de présidents pour être les émissaires des ministres ». L'auteur de la Lettre d'avis qui ne se pique pas de logique, après avoir constaté l'impuissance du Parlement, vicié dans son origine et son action par la tare de l'argent, lui conseille de résister énergiquement au Mazarin. Et la raison qu'il en donne est bien celle que les parlementaires se donnaient à eux-mêmes pour s'encourager dans leur similirévolte. Quand le chat est mineur, les souris ont le droit de danser et de faire des sottises.

(( Il y a bien à distinguer entre la puissance du Roi majeur et celle de ses ministres dans sa minorité S » Pour cette belle raison et d'autres de même force, Mazarin fut conspué, dénoncé, ses livres furent vendus, sa tête mise à prix. Le roi, protégé par la fiction monarchique, restait intangible et inaccessible.

LES HOMMES ET La bourgeoisic qui marchait derrière le Parlement ne qVent^a^ ^"^^ ^^ faisait guère illusion sur sa faiblesse : elle chantonnait LA FRONDE. volontiers sur son passage les vers du mazarin LafFemas :

— « Ces gens qui faisaient les tribuns, Ces pères du peuple importuns

I. Lettre d'avis à Messieurs du Parlement de Paris par un Provincial, 4 mars 1649. Choix de Ma^arinades, publié par C. Moreau (Société de THistoire de France, t. P', p. 361 etsuiv.).

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Ont bien engendré des misères.

Jamais les enfants de Paris

Ne se virent si mal nourris

Que lorsqu'ils eurent tant de pères » ^

Les bourgeois frondeurs se frondaient ainsi eux-mêmes à la manière parisienne. Mais ils avaient aussi les illusions et les préjugés des Pères de la Patrie. Ils n'ont guère mieux compris que leurs chefs que l'homme poursuivi importait peu si on laissait subsister le système qui permettait son autorité toute-puissante et ses brigandages. On trouve bien dans les pamphlets du temps une esquisse à larges traits de ce qui aurait pu être et qui ne fut pas. Mais la plupart de ces réformateurs obscurs et inconnus qui répandaient la bonne parole dans le peuple de Paris étaient à la solde des nobles ou du coadjuteur, et leurs inspirateurs n'avaient d'autre but que de faire peur à la Cour pour se faire payer plus chèrement leurs palinodies *. Gomme nous l'avons déjà dit, les hommes manquèrent encore plus que les idées à la Fronde, et puisqu'aucun de ceux qui combattaient la royauté n'était ni en désir ni en état de sacrifier ses intérêts ou ses appétits personnels, force est bien de reconnaître que la révolution a échoué du fait même de ses organisateurs qui montrèrent plus d'intelligence que de désintéressement et d'abnégation. La philosophie de ce mouvement avorté me paraît tenir tout entière dans le mot magnifiquement naïf du bourgeois de Bordeaux disant à la princesse de Condé abandonnée de ses partisans et obli-

1. Le Frondeur désintéressé. Choix de Ma^arinades^ t. II, p. 187.

2. Le pamphlétaire le plus fécond de la Fronde est Dubosc Montandré, notoirement au service du prince de Condé. C'est dans un de ses pamphlets, le Point de l'Ovale, que se trouve la fameuse phrase à la manière de la Boétie : t Voyons que les grands ne sont grands que parce que nous les portons sur nos épaules nous n'avons qu'à les secouer pour en joncher la terre. » V. Bibliographie des Mazarinades, parMoreau, t. I,p. 27etsq,

gée de quitter la ville : ce Ne vous désolez pas, princesse, nous recommencerons quand les vendanges seront faites » *. Une révolution que le souci des vendanges peut interrompre a des chances pour n'être jamais qu'un jeu d'enfants et décidément les contemporains avaient été bien inspirés en lui donnant le nom de Fronde.

Les révolutionnaires de notre temps ont presque tou- RAPPORT DE jours commis la faute de confondre la bourgeoisie tout

LA BOURGEOISIE ^-ij 'i^^' ^j^r- ••

AVEC LE PEUPLE, entière dans une commune réprobation et d en faire ainsi l'adversaire nécessaire du peuple. Gondi n'a eu garde de tomber dans la même faute et c est merveille de voir comment, dans les grandes circonstances, il fait marcher ses amis, colonels et capitaines de la milice, avec les fripiers des Halles et les bouchers de la place aux Veaux. Ce merveilleux barricadier, auquel il ne manqua qu'un but plus noble pour être le roi des révolutionnaires, avait eu l'art de joindre les curés à ses troupes. Quel malheur qu'il ait été si chatoyant, si varié, si versipelle et si profondément babouin. En le suivant la bourgeoisie parisienne ne manqua à aucune de ses traditions révolutionnaires et elle satisfit toutes ses rancunes, en ayant l'air de servir celles de son chef. Mazarin à cette époque était un mot qui troublait toutes les cervelles : Polignac en i83o n'en donne qu'une idée lointaine. A mesure que le personnage fut mieux connu, il fut détesté davantage. L'aversion instinctive qu'on avait contre lui, en sa qualité d'Italien, s'augmenta d'un immense dégoût, amplement justifié, quand on connut son avidité, ses bassesses de scapin financier*, son entourage plus que suspect de mouchards comme Ondedei, de partisans et d'agioteurs