PEU PRES FIDELE

Les anciens et les nouveaux conseillers faisaient rage les uns contre les autres : ils mobilisaient leurs laquais et Rouen était livrée aux beuveries et aux rixes de ces estafiers plus convaincus encore que leurs maîtres. Ces Capulets et ces Montaigus de Haute-Normandie étaient plus impatientants que dangereux, et on les regarda avec une certaine philosophie jusqu'au jour où il fallut prendre un parti. En janvier 1649 le Parlement refusa avec applaudissements du peuple de recevoir dans Rouen le comte d'Harcourt qui représentait l'autorité royale, mais Thôtel de ville décida par contre que la ville resterait dans la fidélité due au Roi. Là comme ailleurs la bourgeoisie principale ne se sentait nullement inféodée à son Parlement et lui tirait sa révérence quand les intérêts de ce grand corps lui semblaient opposés aux siens. Le résultat fut que la Fronde normande fut à peu près insignifiante. Le duc de Longueville réussit à s'introduire dans la ville, mais non à la convertir à ses idées, que d'ailleurs il ne connaissait pas bien lui-même et le Parlement borna surtout sa sollicitude à la fameuse question du Semestre. Il avait un représentant accrédité auprès du Parlement

I. Voir pour toute cette affaire la Fr ornât pm vPrtfvmfr, par Gaffarel, Revue historique^ année 1876, t. II.

de Paris, Miron, frère du frondeur qui fut tué comme nous Tavons dit par erreur dans la journée du 4 juillet i652. Quand Theure des négociations sonna et qu'il fut question d'un accommodement avec le Mazarin, le conseiller Miron s'accrocha à toutes les robes des parlementaires pour obtenir qu'on ne sacrifiât pas les intérêts de son corps. Il parut importun : les Perrin Dandin de Paris regardaient avec une sorte de pitié dédaigneuse leurs confrères de Normandie et ils les abandonnèrent ou à peu près en ay^nt l'air de consentir à la réunion du Semestre. Accablé par tant d'infortunes, le Parlement de Rouen envoya une députation à Saint-Germain, elle revint la tête basse. Elle avait du consentir à l'admission d'un président et quinze nouveaux conseillers. Plus tard, dans la seconde Fronde, le Parlement resta fidèle : l'attitude énergique du procureur général Courtin fit taire les clabauderies des Enquêtes et la duchesse de Longueville fut poliment éconduite. En somme c'étaient surtout les bourgeois qui, par leur prudence ou leur indifférence, comme on voudra, avaient sauvé la situation*.

JL4 FRONDE RÉVEILLE LES QUESTIONS LOCA- LES ETSURTOUT LA QUERELLE DE LA ROBE AVEC LES ÉCUEVI- NAGES. ORIGINA- LITÉ DE LA RÉ- VOLTE A ANGERS.

Dans les villes où il n'y avait pas de Parlement, la guerre civile ne servit qu'à accentuer le désaccord qui séparait à peu près partout la moyenne et la petite Robe de la bourgeoisie échevinale. Nous avons dit ailleurs les jalousies qui sévissaient dans les milieux renfermés et aigris de la province entre les hôtels de ville et les tribunaux inférieurs. Mais il y avait des villes où la magistrature avait réussi à s'introduire dans les conseils communaux, Angers était du nombre. Les magistrats y remplissaient presque toutes les charges municipales, contre

I. Pour la Fronde normande, voir VHistoire du Parlement de Normandie, par Floquet, t. V, p. 201 et suiv.

LA FRONDE BOURGEOISE EN PROVINCE

la disposition formelle de l'ordonnance d'Henri II de 1 547 : ils s'y perpétuaient sans vergogne, y nommaient leurs parents, leurs alliés, s'exemptaient des charges qui pesaient sur le reste des habitants et consommaient avec sérénité les deniers de la communauté. Peu à peu il s'était formé à l'hôtel de ville d'Angers une sorte de caste où entraient quelques familles privilégiées de la ville, les Ayrault, les Lanier, les Cupif, les Boylesve, les Eveillard suivies et servies par une clientèle de quelques centaines d'individus qui ramassaient les miettes du festin municipal. Le reste de la bourgeoisie était contre eux, mais était divisé en un certain nombre de classes, envieuses les unes des autres et dont les dissentiments faisaient la force du parti adverse, cantonné solidement dans un certain nombre de forteresses lucratives, hôtel de ville, présidial, prévôté^ élection, grenier à seP. Les événements de Paris en 1648- 1649 fournirent naturellement aux partis en présence à Angers une nouvelle occasion de se mesurer. Mais ce qui fit l'originalité de la fronde angevine, plus attachée comme partout aux intérêts qu'aux principes, c'est que la Robe, au lieu de suivre l'exemple du Parlement de Paris, soutint le gouvernement. La petite bourgeoisie et le peuple épousèrent la cause de la Fronde. Le chef du mouvement révolutionnaire fut le docteur Claude Voisin, professeur de droit à l'Université d'Angers: TUniversité suivit Voisin, et aussi le clergé. Il y eut des troubles et naturellement on pilla les maisons des officiers de finance, et particulièrement celle de Grandet, capitaine des gabelles, dont la femme, célèbre par son inhumanité, était connue par toute la province sous le nom de Marie

I. Toute cette situation, si intéressante au point de vue de Tétude desclasses de la société à cette époque, a été excellemment mise en lumière dans le livre de M. A. Debidour. La Fronde angevine^ Paris 1877. Voir aussi la Revue de VAnjou^ années 1853 et 1870.

sans pitié. La fin des troubles de Paris et la paix de Rueil empêchèrent la prise du château* Mais le calme dura peu et la lutte pour la possession de Thôtel de ville reprit en i65o plus âpre que jamais- Le i5 mars i65o dans une assemblée générale convoquée pour la nomination d'un échevin perpétuel, les avocats qu'on trouve toujours dans toutes les rébellions contre la Robe, les marchands et les délégués de plusieurs paroisses protestèrent par avance contre l'élection d'un magistrat à la charge vacante. Nonobstant ce fut un membre du présidial, Verdier, qui fut élu. Cette provocation et bien d'autres qui suivirent rallumèrent la guerre entre la haute bourgeoisie et la moyenne, celle-ci soutenue par le populaire. Il y eut alors à Angers un essai de révolution démocratique qui ne versa pas comme à Bordeaux dans la Fronde princière, Les bourgeois et le peuple d'Angers créèrent pour faire concurrence à l'hôtel de ville une commission de huit procureurs généraux de la ville qui en i65i s'intitulèrent députés des habitants d'Angers. La fuite de Mazarin et le désarroi du gouvernement les enhardirent et aux élections du i^^ mars i65i ils élurent maire un des leurs, un avocat nommé Michel Bruneau. Bruneau s'installa à l'hôtel de ville en annonçant son intention de supprimer les abus où vivaient grassement les membres de l'ancien conseil. Pour entrée de jeu, il refusa d'offrir le festin traditionnel de l'entrée en fonction des magistrats. Ce fut une consternation sans pareille : comment pouvait-on supprimer un usage aussi respectable et consacré par tant d'années de jouissance ininterrompue? Plutôt que de s'associer à un mépris aussi scandaleux des vieilles coutumes, les collègues de Bruneau commandèrent le dîner, mais ils n'eurent pas la joie de le manger, avec ou sans le maire. La populace qui voulait dire son mot à sa façon dans l'affaire força les portes de la salle du festin et man-

LA FRONDE BOURGEOISE EN PROVh\CE.

gea tout ce qui s'y trouvait. On parla longtemps à Angers de ce malheureux banquet qu'il fallut bien payer et qui fut estimé à la modeste somme de ii83 livres sans le pain et le vin. Pour une fois le peuple s'était bien nourri aux dépens de ses maîtres. La suite fut moins gaie. Il fallut soutenir un siège contre le gouvernement au commencement de i652 et Angers capitula le 28 février. Quelques jours après le maire Bruneau, quatre échevins, les capitaines, lieutenants et enseignes des compagnies angevines étaient destitués et la Robe reprenait possession de la cité. Pour mieux assurer sa domination, elle obtint Texil des principaux de ses adversaires. Nous en avons la liste, j'y relève quatre avocats — leur rôle comme je l'ai déjà dit est dès cette époque capital en matière politique — deux marchands, un libraire, un boutonnier, deux pâtissiers, un ciergier, deux apothicaires, un marchand de bois, un notaire, le docteur Voisin, plusieurs membres du clergé, un conseiller au Présidial, un procureur du Roi à rélection, le lieutenant criminel de rélection. Sauf quelques exceptions, c'est comme on voit la petite bourgeoisie qui est frappée, et la partie de cette classe qui confine aux métiers. A ce point de vue, et si peu importante qu'elle ait été au point de vue général, la Fronde angevine présente un caractère significatif.

On trouverait facilement à cette époque en province la bourgeoisie d autres exemples d'une sorte d'activité souterraine de la déteste 'aTa démocratie bourgeoise, se manifestant brusquement par fois le mazarin

j ' ^- • 1 ^ ^ • ^^ j Ayf • 1 -r ET les PRINCES.

des éruptions violentes et mattendues. Mais les manifestations en sont si diverses et surtout si locales qu'il est difficile de les classer sous des rubriques générales. A Orléans, lors de la fameuse équipée de la Grande Mademoiselle qu'elle raconte avec tant de complaisance dans ses Mémoires, l'hôtel de ville était opposé à l'union

avec les princes, et y résista longtemps, malgré les cris de la populace, bateliers de la Loire et autres ivrognes qui hurlaient consciencieusement à proportion des pots qu'ils avaient vidés aux frais de la princesse^ . La haine du Mazarin était sans doute à cette époque une clause de style pour tout manteau noir qui se respectait : mais il faut y ajouter aussi un peu partout la haine du noble, grand ou petit, qui perpétuait dans la province les abus féodaux. Le Roi dans ces cas-là — sans Mazarin, bien entendu — était considéré comme un sauveur, et Ton comprend alors combien la Fronde princière, malgré les apparences, était peu dangereuse pour le pouvoir. A Dijon, le fief même des Condé, la bourgeoisie prit parti pour l'avocat général Millotet contre le premier président Bouchu qui était une créature du prince. Quand la cour vint à Bourges en octobre i65i pour mettre à la raison Conti, Nemours et M™® de l^ongueville, les bourgeois la soutinrent avec énergie et ils obtinrent en récompense la démolition de la grosse tour de la ville qui menaçait leur indépendance. C'est un renversement de la Bastille fait contre les nobles avec la collaboration de l'autorité royale. De pareils traits aident bien à comprendre pourquoi l'autocratie de Louis XIV fut acceptée si aisément après la Fronde par la bourgeoisie française*.

I. Chéruel, Hist. de la France sous le ministère dit cardinal Ma^artUy I, p. 141. Pour Dijon voir /.'-f^/jri/ delà Fronde^pai Mailly,t. III, p. 370 et suiv.

a. A Rennes le Parlement qui associait sa cause à celle de Paris ne fut pas suivi par la maison de ville (Voir La Fronde en Bretagne, par H.Salomon, Revue historique^ mai-août 1889. A Agen les bourgeois barricadèrent les rues, lors de l'entrée du prince de Condé en 1652, et le prince dut s'excuser honnêtement en alléguant que ses troupes n'étaient venues que pour soulager les bourgeois de la garde de leur ville. Mais les bourgeois ne voulaient pas être soulagés. » (Mém. de la Roche/oucaud, coll. Michaud et Poujoulat, t. V, p. 469). A Cognac les bourgeois repoussèrent également les princes et plusieurs furent anoblis plus tard pour leur conduite (Voir les Annales de Saintonge et Aunis^ t. XII, 1884).

LA FRONDE BOURGEOISE EN PROVINCE

La question se posa autrement à Bordeaux. Le contact continuel des commerçants bordelais avec leurs cPents d'Angleterre* avait émancipé les esprits : les souvenirs et les regrets des protestants de la région y entretenaient une opposition sourde que la moindre occasion pouvait transformer en guerre ouverte. Sous cette double influence, renforcée par des désirs très nets et très précis de liberté commerciale, on remuait à Bordeaux des idées singulièrement plus révolutionnaires qu'à Paris. On n'y croyait pas naïvement avoir tout dit en criant : Vive le Roi sans Mazarin. Des mots graves furent prononcés qui allaient au delà de la proscription d'un ministre, fût-il cardinal, sicilien et voleur. L'Angleterre qui était le meilleur marché des vins de Bordeaux y apparut en même temps comme le meilleur modèle à suivre en temps de révolution. Ce n'est pas que j'attache une importance capitale au projet de République Calviniste retrouvé dans les papiers de Lenet, l'agent principal du prince de Condé à Bordeaux : Tallure puritaine du morceau indique suffisamment son origine et, sauf quelques articles, ce n'est qu'un décalque de la Constitution anglaise, mal adapté aux esprits français — création d'une assemblée représentative du peuple, pouvoirs du peuple donnés au Parlement, proclamation de la liberté de conscience, établissement du jury, répudiation de la Royauté, liberté et égalité des citoyens devant la loi.

(( Le paysan est aussi libre qu'un prince, étant venu au monde ni avec un sabot au pied ni selle au dos, non plus que Tenfant d'un roy avec une couronne d'or sur la tète. Ainsi chacun par sa naissance est également libre et étant ainsi il a pouvoir de choisir le gouvernement par lequel il veut être gouverné, car on ne peut obliger un homme que par ses députés ou par son consentement et on ne doit conférer telles charges à un homme pour sa