DISE

bien à Tautorité du Roi, petite application locale de la devise classique : Divide ut imperes.

On eut alors à Aix un spectacle qui n'était pas nou- histoire déplo-

VI r ^ t j ' ^ RABLE D'UN

veau, mais qu il ne faut pas se lasser de présenter aux partisan et admirateurs, s'il y en a, du bon vieux temps. Un parti- ^^ ^^ ^^^^^^f^ San vint s'établir à Aix et ouvrit boutique pour le placement des offices du Semestre. En habile financier qui connaît le pouvoir de la réclame, il couvrit les murs d'Aix d'affiches où il annonçait qu'il avait à vendre 3 charges de président à mortier, 3o de conseillers, 2 d'avocats généraux et une de procureur général. Encore une fois tel était l'excès d'avilissement où la Paulette avait réduit la magistrature. On m'accusera de me répéter, mais il y a des choses en histoire qu'il ne faut pas se lasser de redire, quand elles sont la marque sans cesse renouvelée d'une époque ou d'un régime.

Une pareille marchandise avait chance de trouver des acheteurs, et il s'en présenta en effet. Mais le partisan avait compté sans le caractère du pays et la juste fureur du Parlement dont les charges du même coup subissaient une dépréciation notable. Il y eut des cris, des injures, des menaces et qui pis est des voies de fait. Un avocat du Roi au siège de Marseille, Gueydon, venu pour acheter une charge au Semestre, fut assassiné le 19 mars 1648. L'auteur du crime n'était autre qu'un conseiller au Parlement, Etienne Vaillac. Il fut arrêté et le Parlement fut interdit tant qu'il resterait à vendre une charge au Semestre. Par un coup d'État maladroit, le comte d'Alais, gouverneur de la Provence, enleva en même temps aux habitants d'Aix le droit de nommer leurs consuls ; du coup il solidarisa la bourgeoisie tout entière avec le Parlement.

Mais pendant toutes ces affaires la boutique du parti-

San demeurait vide : il le constatait lui-même avec une amère mélancolie :

« Tout le monde, disait-il, demeure muet et on ne parle plus d'acheter notre marchandise. »

LES BARRICADES Lcs amateurs se défilaient : le sort de Gueydon n'avait A Aix, 1649. rien de bien tentant, et ceux mêmes qui avaient acheté étaient en butte tous les jours aux menaces et aux mauvais traitements. Dans cette nouvelle petite guerre, les femmes de la bourgeoisie menaient le branle : elles avaient juré — serment redoutable — de ne jamais par; 1er aux traîtres, aux vendeurs de la patrie, comme on appelait les officiers du Semestre. Elles faisaient des charivaris au comte d'Alais quand il passait dans les rues. Bref toutes les têtes étaient à Tenvers, et Ion sent ce que le mot peut signifier dans une ville si près de Marseille. La rentrée même du Parlement, qui versa onze cent mille livres au Roi pour être réintégré dans ses fonctions, n'apaisa pas la surexcitation et une révolte sérieuse éclata, à la nouvelle des événements de Paris, le 18 janvier 1649. On fit des barricades et comme toujours dans cet aimable et fougueux pays, le rire y côtoya de très près le terrible. Les brunes Provençales parcoururent les rues en criant : « Vive la liberté. Plus d'impositions. » Les bourgeoisies plus qualifiés apportèrent leur pierre aux barricades et l'avocat général Cormis vint lui-même y travailler — avec un faux nez. Tous ces Tartarins d'Aix menaient grand tapage, mais quelques-uns étaient plus dangereux que ce grand innocent de Cormis : la boutique du partisan fut pillée et on y trouva vingt mille livres qui ne furent pas perdues pour tout le monde. Alais, ce pauvre Ala^^^ vaincu et humilié dut rester à Aixsous la surveillance du président Oppède et des conseillers Venel et Châteaurenard. On le garda mal, car il s'enfuit et appuyé par les

LA FROXDE BOURGEOISE EN PROVINCE

villes de Marseille et de Toulon qui jalousaient Aix, il fut vainqueur des insurgés le 9 juin 1649. Vaillac, Fassassin, fut tué dans la bataille. Après un siège qui dura plus d'un mois, une amnistie termina tout (22 août). Et Ton peut dire que ce tout, malgré le sang versé, n'avait pas étégrand'chose*.

Il y eut encore moins de mal à Rouen où le bourgeois la fronde

était resté sous le coup de la sauvage répression de 1641 . ^^ bourgeoisie Là aussi cependant il y avait la question du Semestre. . reste a