DES DEUX ARIS

TocRATiEs BouR' 3. Ics départager, suivait en gênerai une ligne de con- ^LA^ROYAUTÉ^.^^ duite raisonuable et impartiale. Mais là comme ailleurs la fiscalité venait déranger ou détruire les effets d'une bonne administration, et par un phénomène tout naturel groupait contre elle les factions ennemies, tout étonnées de se trouver d'accord. C'est ce qui arriva à Saint-Quentin en 1644. Il y avait déjà dans cette ville bailliage, prévôté, élection, grenier à sel. C'était assez de tribunaux et de magistrats pour six mille habitants. Le ministre n'était pas de cet avis. Il créa en novembre 1644 un siège présidial à Saint-Quentin, y incorpora le bailliage et la prévôté et y mit en vente les nouveaux offices, en tout Cent. C'était peu de chose. Mais les propriétaires des anciennes charges ne l'entendirent pas ainsi : les officiers du présidial de Laon, touchés par la création d'un

I. Par exemple à Melun. Cf. Lettre du Roi à M, de Breteuiî, septembre 1656. Depping. Corr. Adm. I, 2, p. 633. « Les pratiques secrètes que quelques particuliers mal intentionnés de ma ville de Melun font ordinairement quand on est dans le temps de procéder à l'élection des maire et échevins de la ville, les haines irréconciliables, les querelles, les procès qu'elles y entretiennent n'étant pas moins préjudiciables au repos de la ville qu'à mon service. »

LA BOURGEOISIE ECHEVINALE,

siège aussi voisin firent opposition à Tédit devant le Parlement de Paris. Ceux de Saint-Quentin en firent autant, et la ville, également lésée dans ses finances par Tapparition de tant de privilégiés nouveaux, décida le 9 février 1645 que Thôtel de ville se joindrait aux opposants. C'était une coalition contre l'autorité royale. Le 24 avril 1645, Nicolas Herbin, huissier du conseil privé, vint à Saint- Quentin, où sa personne et sa belle chaîne d'or firent sensation. Il monta à l'auditoire de l'hôtel de ville et publia pendant l'audience l'arrêt du conseil qu'il fit enregistrer au greffe du bailliage. En même temps il fit biffer l'arrêt du Parlement qui avait reçu les oppositions. Mal en prit à ce superbe huissier. Le Parlement le décréta de prise de corps et mit tant de ténacité dans son opposition que ceux même qui auraient eu envie des charges n'osèrent pas les lever.