PLES DE TRANSACTIONS

I. Mémoires de Mathieu Moléy t. I, p. 43. Remontrances du Parlement au Roi 1615. Recherches et considérations sur les finances de France y par Forbonnais, t. II, p. 28 et suiv. Voir aussi Les Défenses de Nicolas Fouquel, 15 volumes. La Haye, 1 665-1 668.

assez nette des exactions spéciales des publicains du temps.

Recherches des usures — de Temploi qui s'était cidevant fait des deniers d'octroi qui se levaient sur les villes, bourgs et communautés — des levées de deniers faites par les communautés sans commission de Sa Majesté — des abus commis à la levée du sol pour livre contre ceux qui s'étaient exemptés de payer le dit droit lorsqu'il se levait — sur les hôteliers et cabaretiers pour faire prendre lettres ou permissions — sur les greffiers collecteurs et asséeurs pour les provinces des deniers des tailles — sur les bois et chandelles que l'on levait par les villes, bourgs et villages outre les commissions du Roi.

Voilà qui est déjà gentil, mais ce n'est pas tout et les donneurs d'avis ' étaient hommes à en trouver d'autres :

Recherches des déchets sur les descentes et voitures du sel tant par eau que par terre — recherches sur les poids et mesures et toutes autres recherches contre les merciers et revendeurs, spécialement sous le nom du roi des merciers — commissions pour les métiers et contraintes contre les artisans et autres pour leur faire prendre lettres de maîtrise — commissions pour la vente des aliénations des terres vaines et vagues — recherche de l'Anil de l'Inde — recherche des usages des villes, bourgs, villages, commimautés qu'ils ont dans les forêts et domaines du Roi — commissions portant commandements à tous gentilshommes d'apporter ou envoyer leurs lettres, titres et enseignements au greffe du trésor — recherches sur la permission accordée au sieur Des Monts de retenir les castors par le moyen de laquelle les marchands étaient contraints de les acheter de lui — recherches contre les meuniers pour

LA BOURGEOISIE FINANCIERE

leurs meules et meulons qui devaient êtp au point rond, etc., etc. *.

Gentilshommes, merciers, meuniers, administrations des hôtels de ville, cabaretiers, marchands de castor, tout y passe. Une curiosité incessante fouille les moindres actes des individus pour y trouver prétexte à des poursuites lucratives : malheur à qui, pour une raison ou pour une autre, a oublié la loi ou négligé le règlement. Les donneurs d'avis aboient sur sa trace et les partisans, quand il est dépisté, ne le lâchent plus jusqu'à la curée. Cette odieuse inquisition s'étend sur toute la France, elle pénètre dans la vie privée, elle y introduit la dénonciation et le chantage. Pour quelques abus qu'elle découvre et qu'elle exploite, elle effraie les innocents coupables seulement d'ignorance et de laisser-aller, elle paralyse l'initiative des commerçants et des industriels, elle met toutes les activités au régime d'une insupportable surveillance policière. Si le partisan n'a pas créé la mouche ou agent secret, il Ta développé avec amour, il en a assuré pour de longues années la reproduction. Grand merci du cadeau. Le donneur d'avis d'ailleurs est lui-même le roi des mouches : il entre partout, il furette dans tous les coins, il se pose sur toupies plats, il pique tous les assistants, et le côté comique de l'affaire, c'est qu'il n'épargne même pas son vieux complice le partisan. Il lui sert de rabatteur, il lui dénonce les abus à poursuivre et, par un juste retour des choses d'ici-bas, il le dénonce ensuite à son tour quand un excès de zèle entraîne ce singulier réformateur aj^delà des bornes d'une honnête friponnerie. Voleurs ou mouchards ! les citoyens de ce joli monde sont l'un ou l'autre — ou tous les deux à la fois.

I. Mercure français, t. I, p. 359, année 1609, p. $06, année 1610.

INDIGNATION DU Oïl conçoit la haine que toutes leurs ignobles pratiques avaient éveillée dans le cœur des populations. Sur