ACTE II

— Oui, j'eus recours, banni, désespéré, jaloux. Au sort dont les faveurs nie rapprochaient de vous. Un homme qui se noie aux roseaux se cramponne. Si l'amour m'égara, que l'amour me pardonne I

Il cherche à prendre la main de CamUle.

CAMILLE, en retirant ea main.

Et depuis quand, Monsieur, êtes- vous riche ainsi?

LÉON

De ce matin; l'agent de change sort d'ici.

CAMILLE , lui tendant la main et la retirant encore.

Qu'auriez- VOUS fait demain?

LÉON

Doutez-vous de mon zèle!

J'aurais mis à vos pieds ma fortune nouvelle.

Elle Ini abandonne tout à fidt sa main en Bonriant. M. BERNARD, à Léon.

L'oncle me plairait mieux, si j'avais à choisir. La source de ton gain m'en gâte le plaisir; Car le démon du jeu , que jamais on n'arrache , Dévore jusqu'aux os ceux auxquels il s'attache. Enfin, la Bourse abonde en désastres fameux; Mille ont déjà péri ; tu peux faire comme eux ; Et je ne sais s'il faut qu'un père de famille Expose à ces hasards le bonheur de sa fille.

LÉON

Eh! Monsieur I...

CAMILLE

Eh ! mon père 1 il n'est pas de ces gens Que l'avidité pousse aux coups extravagants.

L'amour de l'or pour l'or n'avilit pas sa faute ; Il avait, à jouer, une excuse plus haute,

El je ne puis in*armer d'un front bien rigoureux Contre un péché, commis par désir amoureux.

— Mais il ne joûra plus, n'est -il pas vrai?

LÉON, ATM fsu.

Non, certe.

J'abandonne un gain sûr, et j'accepte la perte; Je vais tout foire vendre, à l'instant , à tout prix ; Je voudrais prouver mieux, par d'éclatants mépris , Que pour moi l'or n'est rien, et qu'une ardeur si basse Au cœur où vous régnez ne peut trouver de place.

Il ra g'aweolr k U taUe, et écrit.

M. BERNARD, MmvA auprès de lui.

Qu'est-ce que cette perte?

LÉON

Ohl rien: vingt mille et tant.

M. BERNARD

Diantret Mais ce rien-là me paratt important.

— Et si tu ne vends pas?

LÉON, firoldement.

C'est chose différente :

Je perds vingt mille francs; j'en gagnerais quarante.

M. BERNARD

Hum 1 c'est un joli chiffre. — Eh bien ! attends un peu.

CAMILLE

Mon père, y songez -vous? vous l'excitez au jeul

LÉON

Que me font à présent, puisque j'aurai Camille, Quarante mille francs, et cent, et deux cent mille!

M. BERNARD

Le mal est consommé; dès lors ne peut- on pas