CHAPITRE XIV

colonisation peuvent être faits avec succès. Ainsi en est-il du portage qui précède ce Grand Lac. Ainsi en est-il également de la rive nord-ouest d'un grand cours d'eau qui se décharge dans le lac de TAssooaption. Mais au lac Bourget tout change d'aspect, on entre alors dans la vallée de Mantawa. Il serait inutile de répéter ici les descriptions qu'il nous en a rapportées, elles s'accordent parfaitement avec celles que nous en avons données dans les chapitres précédents. Disons cependant qu'il nous fît un détail particulier des terres qui se trouvent à l'embouchure de la rivière Bourget dans la Manta.wa. Le portage des Trois Sapins, les îles de la rivière, le rocher du détour, les longues pointes et les beaux rivages du lac à la Hache, la grande prairie de la rive sud où le foin se croisait sur sa tête, la plaine à perte de vue vers les sources de la rivière du Milieu, tout ce territoire fixa son attention la plus sérieuse, et il se figura bien alors qu'il lui serait difficile de trouver mieux. Il passa trois jours à étudier ces vastes et riches terrains. Rien de tout ce qu'il avait vu ne pouvait dans son opinion soutenir comparaison avec ce qu'il venait dans ces trois jours de fouler de ses pieds. De plus il se trouvait à cinq lieues de St7Michel-des-Saints et à dix lieues de Nominingue, sur la ligne droite qui joint ces deux points. En somme cet endroit lui plaît beaucoup et lui semble avantageux sous bien des rapports. Il croit voir dans ce lieu, pour la suite, un lieu d'avenir.

Maintenant qu'il est entré dans la Mcmtavaisie,

il en visitera, se dit-il, les principales parties. En conséquence tantôt il côtoie la rivière à droite et à gauche, tantôt il s'avance dans l'intérieur de la forêt, plus il va, plus il veut voir. Huit jours entiers s'écoulent avant qu'il soit au mont Roberval. De là il continue ses perquisitions de tous côtés, descend à l'île de France, traverse la rivière et campe au lac Ignace. Ici on dirait qu'il veut s'établir de suite en permanence. Il est à deux lieues du mont Roberval, à trois lieues de St-Zénon, à trois lieues du lac des Sables, et à la tête de la Rivière-du-Loup. Des chemins de colonisation sont ouverts à travers les cantons Hunterstown, de Calonnes et Chapleau jusqu'au lac aux Ecorces et à la rivière des Pins Rouges, qui sont situés à quelques lieues du lac des Sables. Bientôt ils y arriveront sans doute ; et de là au lac Ignace, à l'île de France, à la rivière Mantawa. il n'y a plus qu'un pas qui se fera aisément au milieu de beaux et de riches terrains. St-Alexis, St-Bernard sont des postes avancés qui se développent avec de grands progrès dans cette direction. Il a pleine confiance dans l'avenir de ces belles localités.

D'un autre côté, d'après des indices fort rassurants, ces chemins ne seront que l'annonce de la voie ferrée qui montera de Louiseville à l'île de France ou au lac des Pins, et en faveur de laquelle on prépare actuellement les explorations nécessaires à la localisation. Notre Canadien est donc d'opinion que les terrains du lac Ignace et les rives de la Mantawa dans cette direction, seront, dans un avenir prochain,