CHAPITRE X

Avenir de la Mantawa. — Considérations générales. — Succès et insuccès, raisons des premiers, principales causes des seconds. — Réponse à quelques objections. — Conclusions pratiques.

En jetant les yeux sur la carte des territoires du Nord, on ne peut se défendre d'un sentiment de jouissance et de malaise tout à la fois ; de jouissance à la vue de cette immense propriété ; de malaise en pensant que quelques années d'apathie peuvent nous en priver. Le quarante-neuvième parallèle de latitude au nord, la rivière des Outaouais et le

Saguenay à l'ouest et à l'est, voilà les limites qui doivent circonscrire notre action colonisatrice. Un sol d'une terre plus particulièrement calcaire et magnésienne existe dans la partie supérieure, tandis que les terres alumineuses et siliceuses constituent principalement la partie inférieure. Or l'un et l'autre de ces sols sont également propres à l'agriculture. Dans maints endroits ils se ressemblent au point qu'il devient difficile de les distinguer. Cette région d'une immense étendue n'a besoin que de la main de l'homme et de quelques années pour devenir l'égale des plus florissantes parties du Canada. Arrosée par de magnifiques rivières, parsemée de beaux et grands lacs, possédant des pouvoirs d'eau d'une force motrice illimitée, des bois en abondance, elie offre de précieux avantages à toutes sortes de travailleurs. Des bandes d'alluvion, dont les sols varies formés par les dépôts des rivières, sont toujours ex-, trêmement fertiles, augmentent encore ces avantages d'une manière extraordinaire pour le cultivateur qui veut se créer un chez soi. On cite en particulier et comme spécialité, on pourrait dire, les terrains du lac Bourget, le haut de la Mantawa, la tète de ia rivière du Milieu, une grande partie de la Vermillon, le lac Clair et la Wessonneau.

Si la vraie connaissance de ce beau territoire était assez répandue chez le peuple et si les habitants de chaque localité dans la plaine connaissaient les trésors qu'il renferme, ni le chef de famille, ni le jeune homme, ni qui que se soit ne s'éloigneraient de ce théâ-