SCÈNE PREMIÈRE

JACQUES, LE HOUSSEL, PLESNOIS, MOLINEUF, HÉLÈNE, Mme PLESNOIS.

PLESNOIS.

Je vous l'avais toujours dit : « Brassac est un casse-cou. Méfiez-vous de lui comme de la peste. » Enfin ! Vous n'êtes pincés ni les uns ni les autres. Tant mieux. J'avais craint un instant pour vous, Herbaut... On voiis avait vu avec lui.

JACQUES

Ça n'a pas été plus loin. »

Mme PLESNOIS.

Où est-il, Brassac? En Belgique?

PLESNOIS.

Probablement.

MOLINEUF.

Je regrette, je l'aurais eu comme pensionnaire.

PLESNOIS.

En effet, et je trouve qu'on ne félicite pas assez Molineuf de sa nomination... Nous avons lu ça ce matin dans les journaux : « Un de nos clubmen les plus répandus vient d'être nommé...

MOLINEUF.

«... Directeur de la nouvelle prison de la Douillette. » Je faisais des démarches depuis quelque temps, comme vous savez, pour avoir une place, mais je ne m'attendais pas...

Vous êtes content ?

MOLINEUF.

Enchanté !... Jen'auraispas osé espérer. ..

PLESNOIS.

C'est bien, la Douillette?

MOLINEUF.

Aux environs de Paris, à une demi-heure du boulevard, la prison la plus confortable et j'ajouterai même la plus élégante de l'Europe. Electricité, téléphone, hydrothérapie.

PLESNOIS.

Il faut avoir passé par là.

MOLINEUF.

Mais on n'y reçoit pas tout le monde.

PLESNOIS.

Quel genre de malfaiteurs avez-vous ?

MOLINEUF.

Aucun. Je n'aurais jamais accepté de diriger une prison où il y aurait des malfaiteurs. Nous n'avons que des gens très bien, hommes du monde, hommes politiques, financiers...

HÉLÈNE, à ces messieurs.

Anisette ? Kûmmel ?

PLESNOIS.

Merci, un rien d'anisette.

LE HOUSSEL, à Molineuf séparé ù ce moment des autres convives.

Alors, Molineuf, vous faites une fin ? Vous prenez votre retraite ?

MOLINEUF.

C'est la retraite du sage. Dame !... j'aimerais mieux être gouverneur de la Banque de France, ou tout simplement avoir votre fortune.

LE HOUSSEL, détaché.

Oh ! Qu'est-ce que vous en feriez?

MOLINEUF.

Si vous voulez faire une expérience, ne vous gênez pas... Donnez, donnez.

LE HOUSSEL.

Je ne vous la donne pas, parce qu'il n'est

pas dans les usages de donner sa fortune à ses amis... Mais à quoi me sert-elle? Oui. j y ai bien réfléchi depuis quelque temps, à quoi me sert-elle ?

MOLINEUF.

Vous en avez de bonnes.

LE HOUSSEL.

Les gens qui n'ont pas d'argent attachent beaucoup trop d'importance à la fortune.

MOLINEUF.

Les gens qui ont de la fortune en attachent encore plus à l'argent.

LE HOUSSEL.

Peuh ! ma fortune est impuissante à me donner la seule femme peut-être que j'aie jamais désirée, voilà ce que je vois de plus clair.

MOLINEUF.

Pourquoi diable vous acharnez-vous ? Je vous avais prévenu.

LE HOUSSEL.

J'avais eu une lueur d'espoir.

MOLINEUF.

El ça n'a pas duré ?