LE ROUSSEL

Non. Vous avez raison, il n'y a rien à faire... Elle me parle comme à son oncle... « Mon bon Le Houssel... Mon petit Le Houssel... » Je ne lui fais visiblement pas l'effet d'un homme. Il y a des moments où je la regarde d'une certaine façon, j'espèro toujours qu'elle comprendra. Eh bien ! elle ne comprend pas. C'est même un peu humiliant à la longue.

m LA BOURSE OU LA VIE

MOLINEUF.

Vous n'avez pas essayé de réagir... de lutter ?

LE HOUSSEL.

Mais pardon, j'ai beaucoup lutté.

MOLINEUF.

Comment ?

LE HOUSSEL.

D'abord, lorsque je me suis bien convaincu que je n'avais aucune chance, j'ai fait ce que tout homme raisonnable eût fait à ma place.

MOLINEUF.

C'est-à-dire ?

LE HOUSSEL.

Je me suis remis avec Églantine.

MOLINEUF.

Ça n'a rien donné, ce moyen-là ?

LE HOUSSEL.

Rien du tout, au contraire, alors j'ai quitté Èglantine définitivement. Ça me coûte même une forte somme entre parenthèse.

MOLINEUF.

Oh ! oh !

LE HOUSSEL.

Cette petite dinde a eu la bêtise de confier tout ce qu'elle avait à Brassac... C'est de moi qu'elle le tenait presque entièrement, je suis moralement obligé de le lui rembourser. A une autre époque, cette histoire m'aurait beaucoup distrait. Mais aujourd'hui tout m'est égal. Ça ne m'amuse même plus de donner de l'argent aux femmes.

MOLINEUF.

Essayez de ne pas leur en donner.

LE HOUSSEL.

Je ne pourrais pas... Ali ! je suis à un très mauvais tournant, et, si je ne trouve pas moyen d'en finir d'une [manière ou d'une autre, c'est le gâtisme à bref délai.

Ou le mariage.

LE HOUSSEL.

Ou les deux. Avez-vous remarqué que maintenant, à Paris, ce qu'on appelait autrefois l'âge mûr tend à disparaître. On reste jeune très longtemps, puis tout d'un coup, sans transition, on devient gâteux.

MOLINEUF.

Nous perdons le sens des nuances.

LE IIOUSSEL.

Mais, tout de môme, moi, Le Houssel, tomber sur la femme qu'on n'a pas pour de l'argent, vous m'avouerez que c'est raide !

jyjmc pLESNOIS, s'opprochant d'eux et bas.

Je parie que vous, non plus, vous ne savez rien ?

MOLINEUF.

De quoi, chère amie ?

Mmc PLESNOIS, avec mystère.

Herbaut était engagé à fond dans l'affaire Brassac, il boit un gros bouillon.

LE HOUSSEL, vivement.

Allons clone !

Mme PLESNOIS.

Il sauterait complètement que ça ne

m'étonnerait pas. Je le sais de très bonne source. Ne le répétez pas trop.

LE HOUSSEL.

Ah ! ah ! (A part.) Je vais revenir, moi.

HELENE, à Plesnois qui prend congé*

Vous partez déjà ?

PLESNOIS.

Il le faut.

MOLINEUF.

Moi aussi, je m'en vais, je rentre dans mon établissement.

LE HOUSSEL, prenant également congé.

Chère Madame... Cher ami...

JACQUES

A bientôt... Au revoir !