LA MAISON DE BOURBON DE FRANCE
La maison de Bourbon, de France, se compose aujourd'hui de trois branches, qui descendent toutes de Henri IV, roi de France. Ces trois branches sont :
1°. La branche aînée, représentée parles fils et petits-fils de Louis XVII;
2°. La branche cadette, représentée par le comte de Chambord;
3°. La branche d'Orléans, dont le chef est le comte de Paris.
Louis Xm eut deux fils, Louis XIV et Philippe, duc d'Orléans.
Louis XIV, qui épousa l'héritière de la couronne d'Espagne, eut un seul fils, qui fut connu sous le nom du Grand Dauphin et dont on a dit qu'il était fils et père de roi, sans avoir été roi lui-même. Ce prince mourut du vivant de son père, laissant trois fils: Louis, duc de Bourgogne, Philippe, duc d'Anjou, et Charles, duc de Berri; ce dernier se maria, eut des enfans, mais tous moururent dans leur première jeunesse.
Louis, duc de Bourgogne, mourut aussi du vivant de Louis XIV, empoisonné, dit-on, mais laissant un fils unique, qui fut Louis XV.
Peu de temps avant la mort du duc de Bourgogne, son frère puiné, Philippe d'Anjou succéda au trône d'Espagne, mais avant de quitter la France, il abdiqua publiquement ses droits à la couronne de ce pays, pour lui et ses enfans. L'héritier présomptif était donc, après Louis XV enfant, son oncle Philippe d'Orléans, neveu de Louis XIV et petit-fils de Louis XIII.
Louis XV, dont la santé était fort délicate pendant son enfance, survécut a sa maladie, et se maria à l'âge de quinze ans. Il eut un fils nommé Louis le Dauphin, qui fut marié deux fois et laissa trois fils, qui tous les trois régnèrent sur la France.
L'aîné fut Louis XVI, guillotiné pendant la première Révolution, et dont le second fils Louis XVII mourut à Delft en Hollande en 1845.
Les enfans de Louis XVEI, après la mort de leur malheureux père, sont restés dans le royaume des Pays-Bas, L'un d'eux est officier dans le régiment des Grenadiers et Chasseurs du roi à la Haye, et à quatre fils.
Le second fut le comte de Provence, qui devint roi sous le nom de Louis XVEH en 1814; il mourut sans enfans en 1824.
Le troisième fut le comte d'Artois, plus tard Charles X, il eut deux fils, le duc d'Angoulême et le duc de Berri.
Le duc d'Angoulême renonça à ses droits en 1 830 et mourut en 1 844 sans enfans.
Le duc de Berri, assassiné en 1820, laissa un fils posthume, baptisé sous le nom de Henri-Dieudonné, et qui est le comte de Chambord, ou le duc de Bordeaux.
On voit qu'a diverses reprises la maison royale de France faillit s'éteindre, faute d'héritiers mâles, et qu'a diverses reprises les ducs d'Orléans se trouvèrent sur le point d'arriver légalement au trône.
Philippe le régent fut accusé parfois et injustement de hâter la mort des princes de Bourbon, sous le règne de Louis XIV. Son arrière petit-fils, Philippe-Egalité, vota la mort de Louis XVI, mais il monta lui-même sur l'échafaud et son fils Louis-Philippe fut exilé.
En 1814, à l'époque de la Restauration, Louis XVHI ne lui permit de rentrer qu'à la prière du comte d'Artois, qui le réintégra plus tard dans sa position de prince du sang.
En 1830, après la révolution, Charles X et le duc d'Angoulême abdiquèrent tous leurs droits en faveur du duc de Bordeaux, qu'ils proclamèrent roi sous le nom d'Henri V. En même temps Charles X nomma le duc d'Orléans lieutenant-général du Royaume.
Mais on sait que Louis-Philippe monta sur le trône bientôt après, et qu'il régna jusqu'en 1848.
Le duc d'Orléans, héritier présomptif étant mort en 1842, le comte de Paris, son fils aîné, devint le chef de la maison d'Orléans.
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