SCÈNE VI

Les Mêmes, DE GRANVILLE.

GROSSETETE

Voilà le seul homme, à Limoges, qui n'approuve pas un tel vœu I

DE GRANVILLE, baisant la main de Véronique.

Lequel donc?

MADAME PERRET

Le salut de Tascheron... De grâce, faites-nous cette aumône, monsieur Tavocat général !

DE GRANVILLE

Je vous répondrai demain, chère madame, si vous me faites l'honneur de m'entendre.

MADAME PERRET

Brr ! quel accent de Fouquier-Tinville ! Gela donne froid comme un couperet !

DE GRANVILLE

Je ne suis pas impitoyable. Mais je plains d'abord les victimes. Vous ne pensez, vous, qu'à l'assassin. Parce que ce bandit-là fait preuve d'un courage de bête traquée, plus vulgaire, au fond, qu'on ne pense, il devient un héros de roman, un Amadis, un don Quichotte ! Sa Dulcinée passe pour une sainte... On tremble pour elle, on Fadmire, on prierait pour elle, un peu plusl... Franchement, c'est du dévergondage, et je reconnais là les traces de l'effroyable

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complaisance pour la confusion des classes où nous jeta la Révolution... Ce mal nous a tous gangrenés. La justice, en des cas pareils, à une double tâche à remplir : défendre la société et sauver les mœurs compromises. Elle n'y manquera pas, je vous le jure, au moins, selon mes faibles moyens...

GROSSETÊTE

Le pire, c'est qu'il a raison... {Véronique secoue la tête.)

DE GRANVILLE

Vous secouez la tête, madame? N'êtes-vous pas de cet avis? Se peut-il qu'un esprit aussi ferme donne dans la faiblesse du jour?... Défendez-vous aussi le crime?

VÉRONIQUE

Je ne le défends pas, je le plains. Vous savez que je suis chrétienne. Ce qui m'importe, comme telle», c'est d'abord une âme à sauver. Je pense que c'est toujours possible. En faisant tomber une tête, vous ne faites de bien à personne. Je ne vois là qu'un crime de plus...

DE GRANVILLE, levant les bras au ciel.

Hé bien, il est heureux que le Code ait été rédigé par des hommes ! Sans la peine de mort, où irionsnous?

VÉRONIQUE

Peut-être vers une vie meilleure, pour les bourreaux comme pour les victimes...

DE GRANVILLE

Ce sont là des maximes atroces ! GellQ3 mâmes