LE CURÉ BONNET, VÉRONIQUE
Vous m'avez fait appeler, Madame?
VÉRONIQUE
Mon père, j'ai péché... j'ai péché... je suis une pauvre âme perdue...
MONSIEUR BONNET
Dieu peut tout... L'avez-vous imploré ?
VÉRONIQUE
Oui, oui... mais il ne m'entend plus . . Je crie, et je suis sans réponse... Je meurs de soif dans un désert...
MONSIEUR BONNET
Ce désert, tous les croyants le connaissent... Il faut prier, prier encore... La source jaillira du rocher.
VÉRONIQUE
Mais moi... moi... je n'ai plus d'espérance... c'est le sort des damnés, n'est-ce pas?
MONSIEUR BONNET
Il n'y a pas de damnés sur la terre... C'est à la
porte de TEnfer que le poète catholique a écrit : Perdez tout espoir... Ici bas, tout est rachetable.
VÉRONIQUE
Tout?...
Oui, tout... Car Dieu voit les causes.
VÉRONIQUE
Vous savez?...
MONSIEUR BONNET
Oui. Je sais votre faute...
VÉRONIQUE
Ah ! mon père, guidez-moi... sauvez-moi...
MONSIEUR BONNET
J'essaierai. Mais il faut m'y aider. Le salut est une conquête. Il faut le vouloir ardemment.
VÉRONIQUE
Mais...
MONSIEUR BONNET
Vous ne le voulez pas encore.
VÉRONIQUE
Moi! je?...
MONSIEUR BONNET
Vous croyez le vouloir. Mais vous appelez autre chose... Si, si. Descendez en vous même...
VÉRONIQUE
En moi, c'est le chaos, c'est la nuit! Je ne sais pas ce qui s'y passe. Comment le sauriez-vous, mieux que moi ?
MONSIEUR BONNET
Il n'y a qu'à regarder vos yeux. J'y vois le déses-
poir, la révolte, la honte, toutes les passions terrestres. Je n'y vois pas le repentir. Il faut vous repentir d'abord. Alors, vous changerez de souffrance. Le calme rentrera en vous...
VÉRONIQUE
Qu'appelez-vous se repentir? Si c'est être déchiré de remords ..
MONSIEUR BONNET
Vous ne l'êtes pas, mais seulement de regret. Dans votre cœur et votre chair, vous saignez de la défaite subie... Tenez, répondez sincèrement. Que souhaitezvous par-dessus toute chose? Quel est le seul désir qui vous reste?
VÉRONIQUE
Sauver Jean -François Tascheron, au prix de mon sang, de ma vie !
MONSIEUR BONNET
Sauver quoi? Son corps, ou son âme?
VÉRONIQUE
Les deux... le sauver, mais qu'il vive !
MONSIEUR BONNET
Qu'il vive, oui... pour le revoir! Voilà le désir qui vous reste. Le sauver? Son âme est sauvée. Vous ne pensez pas à son âme ! S'il vit, saurez-vous l'arracher à l'horrible enfer qui l'attend? Vous l'y suivrez, je l'entends bien... pour le voir, et vous perdre vous-même... C'est cela, cet orgueil infini qui a fait d'abord votre chute... C'est ainsi qu'un ange, diton, a suivi Satan dans Tabime... Avais-je raison de vous dire que ce n'est pas là du remords?
VÉRONIQUE
Alors, que demandez-vous donc ?... Pour me repentir, que faut-il faire ?
MONSIEUR BONNET
Vous devez renoncer, quoi qu'il arrive...
VÉRONIQUE
Renoncer à quoi?
MONSIEUR BONNET
A le voir ..
VÉRONIQUE
Mon père!...
MONSIEUR BONNET
Cette vue vous a été funeste. Vous ne vous purifierez point que vous n'ayez arraché ce désir...
VÉRONIQUE
Je ne peux pas...
MONSIEUR BONNET
Il l'a bien accepté...
VÉRONIQUE
Parce qu'il va mourir... J'ai à vivre 1...
Madame, je ne pourrai rien, si votre volonté ne change...
VÉRONIQUE
Ma volonté 1 Mais je n'en ai plus... C'est un mot, cela, volonté... Quand on aime... Vous ne diriez pas cela, si vous saviez...
MONSIEUR BONNET
Ma pauvre enfant!... (Un temps. Avec force.) Si
LA BREBIS l'ERDUE 99
VOUS ne pouvez pas vouloir, obéissez à qui vous commande !
VÉRONIQUE
A qui ? A vous, qui me demandez cet exorbitant sacrifice ? Qui est ce qui vous donne un tel droit ?
MONSIEUR BONNET
Notre Seigneur, qui est mort pour vous.
VÉRONIQUE
Exige-t-il qu'on meure aussi ?
MONSIEUR BONNET
C'est la condition pour renaître.
VÉRONIQUE
Je ne peux pas... je ne peux pas... je ne peux pas... Ne me faites pas de mal, par pitié I... Je sens que vous me plaignez, malgré tout... Aidez-moi à chercher une issue !
Hélas ! il n'en est qu'une seule : marcher sur son cœur, et me suivre... Le mot passion a deux sens: il faut monter de l'un à l'autre... C'est un dur chemin, je le sais. Voyons, silaforce vous manque... Voulez-vous le revoir... une fois?...
VÉRONIQUE
Mon pèrel... {Elle éclœte en sanglots et tombe à genoux devant lui.)
MONSIEUR BONNET
0 Madeleine, ce sont ces larmes que j'attendais de vous... Courage! Pleurez, oui, pleurez... Cette douleur-là purifie... Les grands pécheurs font les grands
lOÔ LA BREBIS PERDUE
saints... Rappelez-vous la parole divine : Il y a plus de joie dans le ciel pour la brebis perdue qu'on retrouve que pour l'arrivée de cent justes... Vous êtes au bord du miracle... Est-ce dit?
VÉRONIQUE
Laissez-moi le revoir... Ensuite... peut-être qu'ensuite... Mais je n'ose rien vous promettre...
MONSIEUR BONNET
Je ne vous le demande pas. J'attendrai. {Elle veut baiser le bas de sa robe.) Ma fille... laissez, je vous prie. (Un silence. Il la relève doucement.) Et maintenant, confessez-vous. Silence! Écoutez... Quelqu'un vient... [Entrent Monseigneur Dutheil^ de Granville^ Grossetête et Roubaud,)
