IV. Le sacre du roi et les campagnes de Flandre (1654-l««e

Deux mois après son mariage, le marquis de Coislin partit avec toute la cour pour Reims, où devait avoir lieu le sacre de Louis XIV. Il était appelé, en sa qualité d'ancien enfant d'honneur du roi, à jouer un rôle important dans cette cérémonie, dont nous trouvons un récit détaillé dans les Mémoires de Montglat.

« Quand tout fut préparé, dit le chroniqueur, le roi partit de Paris le 30 de mai et fut coucher à Meaux, le l^"" juin à la Ferté- Milon, le 2 à Fismes et le 3 à Reims. Le 7, il fut sacré et couronné par l'évêque de Soissons (2) avec la sainte ampoule gardée à Saint-Remy, laquelle fut transportée à Notre-Dame : et les quatre seigneurs qui servirent d'otages furent les marquis de

Mancini, de Richelieu, de Coislin et de Biron Monsieur,

frère du roi, représenta le duc de Bourgogne; le duc de Vendôme, celui de Normandie ; le duc d'Elbeuf, celui de Guienne ; le duc de Caudale, le comte de Flandres ; le duc de Roannès,

(1) Lorct, Muze hnlorique du samedy 2 may 1654. (-2) Le duc de Nemours, archevêque de Reims, n' étant pas prêtre, ce fut son premier suffraganl (jui sacra le roi.

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le comte de Champagne, et le duc de Bourneville, celui de Toulouse. Le cardinal Grimaldi fit la charge de grand aumônier ; le maréchal d'Estrées, celle de connétable ; le maréchal de Villeroy, celle de grand maître ; le duc de Joyeuse, la sienne de grand chambellan, et le comte de Vivonne, la sienne de premier gentilhomme de la chambre..., etc., etc.. Le 9, le roi toucha pour la première fois les malades des écrouelles, et le 18, il partit de Reims pour s'approcher de son armée (1). »

Gela suffit pour montrer en quelle brillante compagnie se trouvait jeté le nom des Coislin. Le jeune marquis allait bientôt se rendre digne de cet honneur. Il suivit le roi pendant cinq années consécutives dans ces fameuses campagnes de Flandre, où Ton vit Turenne tenir tête h Condé, à l'archiduc, à don Juan d'Autriche et h tous les efforts de l'armée espagnole. C'est à l'école de ces illustres capitaines qu'il lit son apprentissage de la guerre, et nous allons le voir payer bravement de sa personne en plusieurs occasions.

Après avoir, en iGo4, pendant les deux mois qui suivirent le sacre du roi, assisté au siège et h la prise de Stenay, puis aidé l'armée de Turenne à forcer les lignes qui bloquaient Arras, il se distingua tout particulièrement dans la campagne de 1655, en combattant devant Landrecies, Condé et Valenciennes, comme capitaine de chevau-légers du régiment du roi, sous les ordres du fameux Bussy-Rabulin, mestre de camp général de la cavalerie, poète, et plus tard académicien.

« Le maréchal de Turenne, dit Montglat, étant entré dans les Flandres par le côté de Guise, investit Landrecies le 18 juin, où le maréchal de la Ferté se trouva le jour même avec son armée, qui venait de Lorraine. En huit jours, les lignes furent achevées et le 26 la tranchée fut ouverte. »

Le 27, le lieutenant général comte de Lislebonne, y ayant pris position avec le bataillon des gardes suisses et deux escadrons du régiment du roi, Armand de Coislin se trouva dans l'un de ces escadrons, et dès le lendemain, fit la preuve d'une bravoure remarquable. Les ennemis tentèrent, en effet,

(1) Mémoires de Monl^lal. Collccl. Michaud, l. XXIX, p. 208.

une sortie, cavalerie et infanterie, vers deux heures de l'après-midi ; mais, rapporte Bussy-Rabutin :

« Le comte de Lislebonne alla à eux si vigoureusement, qu'il les obligea de se retirer eu diligence et avec perte. Yerdelin, commandant à cette garde le premier escadron du roi, y fit fort bien son devoir; Gédau, capitaine de ce régiment, y eut le bras cassé et la cuisse percée; les marquis d'Humières et de Coislin, Marcillac et Yivonne s'y trouvèrent comme volontaires et s y signalèrent; ce dernier eut son chapeau percé d'un coup de mousquet... »

La Gazette de France du 10 juillet 1635 nous apprend, de plus, que le marquis de Coislin fut blessé dans cette affaire ; ce fut peu de chose, car nous ne tardons pas à revoir le jeune capitaine aux prises avec l'ennemi. Mais nous n'avons pas l'intention de décrire le siège deLandrecies, dont on trouvera les détails jour par jour dans les Mémoires de Montglat et dans ceux de Bussy. La place se rendit le 14 juillet, et l'armée royale, poursuivant le cours de ses succès, vint le lo août investir Condé. Le 16, on ouvrait la tranchée, et le marquis de Coislin, avec son ami le comte de Yivonne, capitaine comme lui au régiment du roi, se fit remarquer par sa brillante conduite pour conjurer la défaite malheureuse et imprévue d'un corps de cavalerie royale commandé par Bussy, qui raconte son désastre d'une façon fort intéressante ;

(c J'allai, ce même jour, dit-il, au fourrage du côté de Valenciennes, et comme j'y fus battu, je serai bien aise d'en dire au vrai la manière, afin que ceux qui verront ceci puissent bien juger de celte action. J'avois sept escadrons, deux du mestre de camp du général, quatre du roi (1) et un du grand maître. Après avoir passé le pont que nous avions sur TEscaut, et de longs marais que la rivière fait en cet endroit, j'arrivai à un village qui est à l'entrée d'une plaine de deux lieues, laquelle aboutit à Yalenciennes. J'envoyai tous les fourrageurs sur la gauche de ce village, dans ceux qui sont du long de la rivière de la Haine, tirant à Quiévrain; et pour les couvrir, je m'avançai à une petite lieue dans

(1) Coislin en faisait partie.

la plaine, sur une hauteur cVoù je voyois tout ce qui pouvoit sortir de Valenciennes

«... Après avoir été là cinq ou six heures, jugeant que les fourrageurs avoient fait leur trousse, je fis monter à cheval pour m'en revenir. Dans ce temps-là je vis paraître quatorze escadrons des ennemis, à des fourches qui sont sur une éminence à cinq

cents pas de Valenciennes J'envoyai aussitôt dire à Camp-

Ferrant, qui commandoit le régiment du roi, de m'envoyer trois officiers de ses escadrons pour se tenir auprès de moi (1), afin que je lui pusse envoyer mes ordres par eux ; et cependant de se retirer au pas pendant que j'allois soutenir la première charge des ennemis avec mon régiment. Véritablement lorsqu'il me vit aux mains, il emmena ses escadrons au grand trot, au galop, et un moment après à la débandade. Les miens, rompus, suivirent avec raison un si méchant exemple. N'ayant donc plus de ressource qu'en mes deux escadrons de réserve, j'allai à eux, et les ennemis, quilesnevoyoientpas, à cause qu'ils étoient dans un petit fond, se trouvant surpris, firent halte pour se rallier et les venir charger. La Roche et Mézières, qui les commandoient, firent fort bien leur devoir; mais ils furent rompus, et cela donna au moins le loisir au reste de gagner un village, où je trouvai quatre escadrons avec lesquels je fis ferme au défilé. Cependant toutes les troupes des ennemis s'étant avancées à cinq cents pas de moi, n'osèrent m'enfoncer, et l'on ouït quelqu'un d'eux qui crioit qu'on n'avançât point, et qu'il y avoit de l'infanterie dans le village.

« Ce ne fut plus un combat, ce l'ut une déroule. Il n'y eut que trois cavaliers de tués, mais il y en eut cent de pris et quinze officiers, parmi lesquels se trouva des Menus, mon lieutenant de mestre de camp, frère de Courtin, et Toulangeau, mon beaufrère. Le dernier revint le môme jour sans avoir été connu en payant la rançon d'un cornette. Marcillac, volontaire, qui depuis fut duc de La Rochefoucauld, y eut un coup de mousqueton au travers de la cuisse, dans la première escarmouche que j'avois fait faire par des gens détachés. Coislin. capitaine au régiment du roi, et Vivonne, premier gentiliiomme do la chambre de Sa Majesté, capitaine au même régiment, furent toujours auprès de moi à essayer de rallier quehpi'un, et tous trois y firent fort

(1) Coislin fui l'un d'eux.

308 LA BRETAGMC A l'aCAUÉMIE

bien. Mon régiment y perdit trois étendards, et le régiment du roi un (1) »

Montglat, qui parle aussi de celte affaire, ajoute un détail piquant :

(( Les étendards perdus, dit-il, étoient tout neufs, de satin bleu, semés de fleurs de lis en broderie d'or, lesquels furent porlés à don Francisco Pardo, qui comniandoit ce parti. Dès que le prince de Condé (2) sut qu'on voyoit partout dans le camp des Espagnols ces beaux étendards pleins de ces fleurs de lis, il se souvint qu'il étoit prince du sang de France et envoya prier tous ceux qui en avoient de les lui apporter : ce qui fut fait aussitôt et il les renvoya à Montpezat, lieutenant général et mestre de camp du roi, et lui écrivit qu'il n'avoit pu souffrir les fleurs de lis servir de trophée dans les mains des Espagnols, et qu'il les avoit retirées pour les lui envoyer. Il le prioit en même temps de le dire à Sa Majesté et de les lui présenter de sa part. Montpezat montra la lettre au roi, qui ne les voulut pas reprendre, et lui commanda de les renvoyer au prince et lui mander que c'étoit une chose si rare de voir les Espagnols battre les Fiançois, qu'il ne fallait pas, pour le peu que cela arrivoit, leur envier le plaisir d'en garder les marques... (8). »

La place de Condé capitula le 18 aoiit, celle de Saint-Guislain le 23, et le roi revint à Paris par Noyon, Compiègne et Chantilly, pendant que l'armée de Flandres allait prendre ses quartiers d'hiver.

Au retour, Coislin trouva ce sonnet du jeune Beauchâteau, le petit prodige :