LA BRETAGNE A [.'ACADÉMIE

« Le 25 août, dit Montglat qui raconte le siège en grand détail, Retorfort fit combler les fossés par les Écossais avec des fascines, et le 26, les mineurs furent attachés aux bastions et à la courtine; et aussitôt le maréchal de La Ferté envoya un trompette pour porter des lettres au marquis de Coislin, qui étoit prisonnier dans Gravelines, et par même moyen, ce trompette eut ordre d'avertir les Espagnols qu'il y avoit trois mines prêtes à jouer sous leurs remparts. Sur cette nouvelle, le gouverneur demanda trêve et fit sortir un officier, qui disputa longtemps contre le maréchal de La Ferté; mais enfin, se voyant sans espérance de secours, il sortit avec la même composition que les François eurent six ans devant, suivant laquelle il fut conduit, le 30 août, à Newport, avec deux pièces de canon, et le marquis de Coislin fut délivré... »

11 paraît qu'Armand de Coislin ne revint pas immédiatement à Paris et n'accompagna point la cour dans le voyage qu'elle fit à Lyon, vers la fin de l'automne 1658, pour l'entrevue de Louis XIV avec la princesse de Savoie, qu'Anne d'Autriche voulait alors faire épouser à son fils. On lit en effet ce passage dans une lettre qu'écrivait Ballesdens,le 6 décembre, au chancelier Séguier, qui avait suivi le roi :

« M. le marquis de Coislin arriva lundy sur les trois

heures; l'absence de Madame, qui étoit lors en visite, l'obligea de venir prendre sa place à l'Académie, où il sait qu'on a fait tant de vœux pour sa santé. 11 la remplit si dignement cette aprèsdisnée, que je puis dire que le meilleur historien ne sçauroit faire une si excellente relation de la campagne qu'il fit.^Cela me porta à lui dire en secret que j'irois vous écrire tout ce que j'avois ouy, et qu'on ne changeroit pas un seul mot dans cette histoire épistolaire. Cependant, comme je sçay qu'il ne parle pas seulement, mais qu'il agit et qu'il exécute comme il parle, je luy applique ces deux vers d'avance et par quelque haute prophétie de sa haute valeur :

Ii'i'uct hilrepidus flammis, hibfrna secabit Mquora, cl armatas ueies superavit inermis.

« Le mardi suivant, il fut en Sorbonne, où il assista au service qui s'y fit pour feu M. le cardinal de Richelieu (1)... »

(I) Dibl. nal., mss., fonds Saint-Gormain. fr., n^» 709, l. XXII, p. 13.

A la même époque, la petite Académie qui se tenait chez Ménage, et dans laquelle k les petits Linières et les petits Boileau » (suivant l'expression du pittoresque Tallemant des Réaux; s'exerçaient à la satire, criblait de ses coups envenimés le malheureux Chapelain, qui s'était enfin résolu à publier la Pucelle. Les épigrammes contre Chapelain ayant mis en goiît la verve des amis de Ménage, connu déjà par sa Requête des Dictionnaires, « on en fit ensuite, dit Tallemant, contre Conrart, Pellisson, M"*^ deScudéry, et enfin contre les principaux de l'Académie, jusqu'au marquis de Coislin,- mesme on disoit que celui-là devoit payer pour tous les autres (1)... » Cela prouve au moins que le jeune marquis était compté pour quelque chose au milieu des académiciens.

Pendant ce temps, son frère Pierre, l'abbé, qui, âgé seulement de vingt et un ans, exerçait déjà certaines prérogatives de ses fonctions en survivance de premier aumônier du roi, avait accompagné Louis XIV à Lyon, et Mademoiselle rapporte dans ses Mémoires, une anecdote assez curieuse à propos de sa charge. Il y avait à Lyon un chapitre de chanoines, comtes de Saint-Jean, qui jouissaient de privilèges tout particuliers. Or,

« Le jour de Noël, Sa Majesté alla le matin à la grand'messe, que l'on n'entendit pas fort dévotement, parce que l'on s'amusa toujours à parler de la qualité de ces comtes et de leurs preuves. On remarqua qu'ils disoient l'office par cœur... Après l'évangile, le sous-diacre alla pour le présenter au roi. L'abbé de Coislin le voulut prendre comme premier aumônier ; le comte sous-diacre ne voulut pas le lui donner. Le roi prit avis de ce qu'il avoit à faire de ce différend. Pondant cela, le doyen vint parler au roi pour représenter l'intérêt du chapitre. L'abbé de Coislin défendoit le sien avec beaucoup de courage. Il se trouva un vieux gentilhomme, nommé LaRouviére, qui vit la peine où onéloit ; cela causa de la rumeur. Il s'approcha et dit qu'il avoit vu une pareille dispute, lorsque le roi, mon grand-père (Henri IV), alla à Lyon au-devant de la reine, ma grand'mère, pour son mariage, et que

^1) Tallcmanl, Ilixtoriellcx. t. IV, p. 213.

l'affaire avoit été réglée en faveur des comtes. Le roi sur cela dit à l'abbé de Coislin qu'il n'y avoit pas lieu de disputer et le comte fit baiser l'évangile au roi et à la reine (l)-.- »

L'étiquette amenait souvent de ces bizarres questions de préséance à l'ancienne cour. On sait que, pendant ce voyage, des négociations avec la cour d'Espagne firent rompre le projet de mariage de Louis XIV avec la princesse de Savoie, et que la promesse de sa main h l'infante fut le gage de la paix des Pyrénées, qui termina la guerre.

Nous approchons de l'époque la plus brillante de la carrière d'Armand de Coislin.