V. Les États de Bretagne à Saint-Brieuc, en

En 16o9, pour se remettre des fatigues de cinq campagnes successives, le marquis de Coislin vint à Saint-Brieuc présider la noblesse aux États de Bretagne, et l'un de ses discours (tout porte à croire que ce fut celui qu'il prononça contre les duels) a mérité les éloges de Chapelain. Le célèbre critique dit en effet dans son Mémoire sw les gens de lettres^ composé trois ans plus tard pour le ministre Colbert : « Le marquis de Coislin parle fort bien et fort juste. Mais on n'a rien entendu de lui, en matière d'éloquence, qu'une harangue courte et bonne, qu'il fit aux États de Bretagne, quand son tour vint d'y présider. Du reste, il se pique plus de guerre que d'écriture. .. »

Nous ne nous étendrons pas longuement sur l'organisation et les attributions des États de Bretagne : ceux qui veulent s'éclairer complètement à ce sujet peuvent consulter la savante Histoire des États par M. de Carné Nous croyons cependant qu'il ne sera pas inutile de donner quelques détails inédits sur la session de 1639 et sur le cérémonial des États, en choisissant dans les procès-verbaux de la session ce qui intéresse

(1) Mémoires de Mademoiselle. Collecl. Michaud, l. XXIV, p. 320.

plus spécialement le marquis de Coislin, président de la noblesse (l).Ce qu'on remarque de plussaillant dans la séance d'ouverture, c'est Tordre royal après la lecture des commissions :

(1) Les procès-verbaux conservés aux archives du déparlement des Côtes-du-Nord nous offrent d'abord le speclacle complet d'une séance d'ouverture :

» Assize des Estais généraulx et ordinaires du païs et duclié de Bretagne, faicte par autorité du Roy en sa ville de Saint-Brieuc suivant les lettres patentes de Sa Majesté, du vingtiesme jour de may an présent mil six cent cinquante-neuf, en l'une des salles du palais épiscopal dudit Saint-Brieuc, le vingtiesme jour de juin en suivant au dict an 1659, par continuation de l'assignation du quinzième dudict mois de juin où se sont trouvez des trois ordres les cy-après nommés :

« SçavOir, de l'Eglise : Révérend Père en Dieu, Messire Denis de la Barde, évêquc de Saint-Brieuc (président). — Abbez : Messire de Cornullier, abbé de Blanche-Couronne, etc. — Chapitres, etc.

« De la noblesse : Monsieur le marquis de Coasiin, baron de Pontchâteau et de la Roche-Bernard (président) ; et Messieurs : le comte de Quintin, etc.. (Suivent cent sept noms, parmi lesquels, au milieu des plus illustres de la Bretagne, nous remarquons trois membres de la famille du Cambout, les deux premiers, delà branche cadette, et le dernier, le chevalier de Coislin, jeune frère du marquis président.)

M Députez des communaulez : Messire Eustache de Lys, conseiller du Roy, président au présidial de Rennes et président de l'ordre du Tiers. — Rennes : nobles gens, etc..

« Et à un bureau plus bas, sont les oftlciers des Estais, sçavoir -. Jean Foucher, escuier, sieur de Querhillac, procureur général, syndicq, etc..

« Et, environ les onze heures, sont entrez à la dicte assemblée, sçavoir : Mondict seigneur le mareschal de la Meilleraye, qui a pris place en une chaire eslevée sur une pkile-lormc de trois marches couvertes d'un lapis de velours mi parly violet et blancq, yemô de fleurs de lys et d'hermines doublez en daiz de mesmc, ayant l'aspecq vers le bas de la salle. Et au costé sencstre de mondict seigneur le maréchal, joignant la plate-forme, esloit assis en une chaire M. le marquis de Coëllogon, conseiller du Roy en son conseil d'Estat, gouverneur de la ville de Rennes, et son lieutenant au gouvernement des éveschés dudict Rennes, Dol, Saint-Malo et Vannes, ayant l'aspecq vers xMessieurs de l'Église cl du Tiers. Et au coslè droici de mondict seigneur do la Meilleraye, estoil le président de Bréquigny mis dans une chaize hors le daiz, ayant l'aspecq vers messieurs de la noblesse.

« De l'ordonnance desquels a été faict la lecture de la commission générale |)Our la convocjualion de la présente assemblée, et celles de Monseigneur le marquis de La Melleraye, de M. le marquis de Coëllogon, de M. le (irocureur général du Parlement et celle de M. le procureur de la Chambre des comptes de ce pays, etc., etc. »

(Archives de Saint-Brieuc.)

« Mondict seigneur le raareschal de La Meilleraye a pris la parolle, et par plusieurs raisons qu'il a alléguées a convié l'assemblée de secourirSa Magesté dans l'urgente nécessité de ses affaires, y estant mesme obligez en considération de l'affection qu'il témoigne à son royaume, préférant la paix, qui est le bien et le salut de son peuple, aux victoires qui lui sont assurées, ayant réduit ses ennemis à ne pouvoir résister l'effort de ses armes. Ensuite, M. le président de Bréquigny a recommandé l'union dans la province, qui est la fermeté et sûreté de TEstat, et prié messieurs des Estais de donner contentement au Roy sur les demandes qui leur seront faites de la part de Sa Magesté. Après quoi monsieur le procureur général sindycq a remontré à mesdicts sieurs les commissaires l'affection de la province pour le service du Roy, son impuissance de satisfaire à ce que Sa Magesté désiroit, à cause des grandes dettes dont elle est obérée, et plusieurs autres raisons qu'il a alléguées. Ensuite de ce, mesdicts seigneurs les commissaires se sont retirés... »

On ne savait pas encore quelle serait la somme demandée par Sa Majesté. Le lundi :23 juin, le conseiller d'État Boucherat, commissaire royal, vint en séance présenter ses pouvoirs, prononcer un discours contre les duels, en réclamant l'exécution des édits sévères des États, puis faire « demande à la province, de la part du Roy, de la somme de trois millions deux cent mille livres » de don gratuit.

Cette demande stupéfia rassemblée; le don gratuit ne s'était pas encore élevé au-delà de 1,500,000 livres, etsien 1637 on avait accordé deux millions, le quart de cette somme avait été la rançon de quatre conseillers au parlement de Rennes, arrêtés par le marécbal malgré la réclamation des États; la demande royale dépassait de beaucoup toutes les prévisions, et le procès-verbal constate qu'immédiatement après la harangue de Boucherai, « M. le procureur syndicq a remontré l'impuissance de la province, entièrement épuisée par les grandes sommes qu'elle a ci-devant accordées au Roy, et la difficulté du trafic de celle province (1). »

(1) Procès-verbaux des Étals. — Archives de Sainl-Drieuc, séance du 23 juin.

ARMAND DE COISLIN 3l5

C'est un spectacle fort intéressant de suivre dans les Procèsverbaux des États les détails de toutes les péripéties de la lutte engagée entre les commissaires et l'assemblée pour arriver à une transaction au sujet de la somme à accorder. Les États défendent pied à pied les intérêts de leurs commettants; et l'on pourrait à peine croire le récit d'une pareille insistance, si deux fois par jour les résultats n'en étaient fidèlement consignés. C'est là évidemment l'affaire capitale de la session. Toutes les autres qifestions soumises aux délibérations passent rapidement, presque sans discussion, et l'on adopte toujours les conclusions de messieurs les gens des États. Un jour, M. l'alloué (le Nantes « remontre les obligations que l'on doit à M. le marquis deCoaslin, touchant l'expédition des lettres pour la levée des fouages, » et Messieurs des États remercient unanimement le marquis, en le priant «de continuer ses soins envers le chancelier pour la conservation des droicts de la province... » Une autre fois, on juge un conflit de préséance entre les La Trémouille et les Rohan, ou bien on entend les requêtes des habitants de Rennes pour rendre leur rivière navigable, et les réclamations de ceux de Dol contre la démolition du parc deCancale; on accorde le consentement général pour la levée des deniers d'octroi ; on examine les comptes de l'Ordinaire et les contraventions au contrat royal depuis la dernière session ; on vote la réparation des fontaines de Tréguier, ou l'achat « d'un crucifix pour mettre au haut de la salle, sous le dais et sur le dossier » ; on confirme les droits de ceux qui abattent les papegaux, à débiter et à faire débiter le nombre de tonneaux qu'ils auront gagnés (4\ etc., etc. Mais toutes ces préoccupations ne sont que secondaires : le grand souci est la somme définitive du don gratuit. Qu'on en juge par quelques chiffres saisissants :

Le 30 juin, on décide qu'on enverra au maréchal de La Meilleraye une députation pour offrir au roi un inillion de livres à condition d'obtenir a la révoquation tant de l'arrêt concernant les feux de louages, que de cehiy (jui attribue de

(I) Proccs-verbaux, passim.

nouveaux droicts h Messieurs du Parlement et Chambre des comptes, et de la taxe imposée sur les étrangers dans la province. » Les commissaires font la sourde oreille. Le l^"" juillet, nouvelle députalion dans les mêmes termes. Le 2, on offre 1,200,000 livres, toujours à la charge de révocation desédils; le 3, à huit heures du matin, même offre sans succès! à deux heures de relevée, on vote d'offrir 1,400,000 livres, et le 4, la députation consternée vient dire à l'assemblée que le maréchal consent seulement à relâcher 600,000 livres sur les 3,200,000 d'abord demandés. On était encore fort loin du compte. Le 5, la députation est chargée de nouveau' d'offrir 1,400,000 livres ; mais les commissaires ne cèdent pas. Le 7, on en offre 1 ,500,000 ; même attitude de bronze. Le 8, à 3 heures de relevée, après une nouvelle députation infructueuse de la matinée, on offre 1,600,000 livres. Le 9, à 8 heures, 1,700,000 ; le 9, à 10 heures, 1,800,000 et toujours à condition de révocation des édits.

Désespérée, la compagnie envoya, le 11 juillet, les présidents des trois ordres avec les députés pour maintenir son offre de 1,800,000 livres. Alors le maréchal se décida à frapper un grand coup ! L'intimidation avait réussi aux États de Nantes en 1657; le 12 juillet, il vint lui-même en séance pour parler en maître :

« Monseigneur le mareschal et Messieurs les commissaires du Roy sont entrés en l'assemblée environ les dix heures du matin, qui ont pris leurs places ordinaires. Ensuite de quoy, mon dict seigneur le mareschal a remontré avoir receu nouvelles ordres du Roy, et qu'elles étoient telles qu'il falloit accorder à Sa Majesté 2,400,000 livres et 200,000 livres d'avance. Toutes fois, pour faciliter l'affaire, que si on souhaitoit donner par advance 300,000 livres et 2,000,000 au Roy, qu'on avoit qu'à y délibérer, et qu'à faute, dans lundy prochain pour tout délai, d'accorder les 2,300,000 livres, qu'il déclaroit à l'assemblée que mardy en suivant il feroit convoquer la tenue desdits États en sa ville de Nantes. Ce fait, mon dict seigneur le mareschal et messieurs les commissaires du Roy se sont retirez. »

L'argument paraissait sans réplique; cependant les États

ne voulurent pas céder du premier coup ; on délibéra séance tenante, el la députalion alla de suite offrir 2 millions payables par avance; elle revint sans succès, et Ton vota, sans désemparer, de proposer, en considération de la paix et du mariage du roi, 2,300,000 livres payables sans avances, ce qui fut accepté.

Ainsi se termina cette lutte mémorable, et le lo juillet, les commissaires vinrent en séance ratifier le contrat. Puis, en signe de réconciliation entre les États et le ministère, on pria la reine mère d'accepter cent mille livres comme gouverneur de la province, et cinquante mille comme bienfaitrice et protectrice (^1). Les États n'avaient pas toujours été aussi soumis; mais le prestige de l'autorité royale, remarque M. de Carné, était déj'a si grand, que leur indépendance s'en trouvait visiblement entravée (2). Ils gagnèrent cependant près d'un million, à la faveur de leur énergique résistance.

Cette séance du 15 juillet lGo9 fut très remarquée, à cause de l'unanime protestation rédigée contre les duels; lorsque le conseiller d'État Boucherai eut terminé sa harangue au sujet de l'ancienne ordonnance de Vitré, Armand du Cambout prononça un petit discours qui entraîna toute la noblesse et que le procès-verbal mentionne malheureusement sans l'avoir conservé. Boucherat, profitant de l'émotion favorable causée par cette allocution, fit aussitôt circuler et signer la pièce suivante :

« Nous soussignez, promettons solennellement à Dieu et à son Eglise, déclarons et protestons de refuser toutes sortes d'appels et de ne nous battre jamais en duel pour quelque chose que ce puisse être, mesme sous a|»parence de rencontre ; que nous n'accepterons, ny ne porterons jamais aucune parole à cet effet, el que nous rendons toute sorte de témoignage de la déteslalion (jue nous avons du duel, comme d'une chose tout à fait contraire à la raison, au bien et aux lois de l'Estat, et incompatible avec le salut el la religion chrétienne, sans pourtant renon-

(1) Procès-verbaux. Séance du \o juillet.

(2) De Carne, les Etuis de Drclugnc, t. I, p. 331,

348 LA BRETAGISE A l'aCADÉMIE

cer aux droits de repousser par toutes voies légitimes les injures qui nous seroient faites, autant que notre profession et offense nous y oblige, autant aussi toujours pressez de notre part d'esclairer de bonne foi ceux qui croiroient avoir lieu de ressentiment contre nous et de n'en donner suject à personne.

« Fait en ladite assemblée en la salle des Estats, le quinziesme jour de juillet mil six cents cinquante-neuf. Signé : Armand-du- Cambout, président de la noblesse et lieutenant pour le Roy dans la province (1). »

Tous les députés de la noblesse signèrent aussitôt d'enthousiasme la feuille qu'on leur présenta, et jurèrent d'observer religieusement les ordonnances royales, à la grande satisfaction du clergé, qui concerta séance tenante sa manifestation personnelle.

Enfin, après avoir voté, le 18 juillet, le bail général des devoirs et la répartition de la ferme par évêclié (2 ', on accepta, le 19, un cahier des plaintes et remontrances à adresser au roi ; on nomma les députés qui porteraient les remontrances à la cour et l'on se sépara. Le marquis de Coislin fut compris pour 6,0U0 livres, dans la longne liste des gratifications accordées par les États à ceux qui avaient rendu de signalés services à l'assemblée ; mais ce qui dut lui être sensible, ce fut la décision élogieuse et toute personnelle, par laquelle on le désigna séparément pour accompagner la députation en cour et lui prêter l'appui de son influence auprès du souverain. Voici ce document :

« Les gens des trois États du pais et duché de Bretagne, convoquez et assemblez par authorité du Roy en la ville de Saint- Brieuc ; se représentant les grandes et importantes affaires qu'ils ont, et autres, qui dans la conjoncture des temps peuvent, enire cy et la prochaine tenue des États, naislre à la cour; ils ont jugé qu'il leur seroit advantageux et nécessaire que messieurs leurs

(1) Procès-verbaux des Etals de 1659. Séance du 13 juillet.

(2) Evêché de Rennes, 480,U00 livres ; évêchés de Saint-Malo et Dol, 427,000; de Léon et Tréguier, 790,000; de Vannes cl Cornouailie, 972,000 ; de Nantes, i«2,o00; de Saint-Brieuc, 22»,7o9.— Total: 3,380,250 livres.

ARMAND DE COISLl.N 319

députez y fussent assistez et favorisez du crédit, authorité et zèle de quelque personne puissante, pour soustenir et appuier leurs affaires. Ce qui leur a donné subject de jetter les yeux sur Monsieur le marquis de Coislin, président en Tordre de la noblesse, lequel ils recognoissent posséder toutes ces qualitez, comme il l'a fait paroistre pendant le cours de la présente assemblée ; et considérant qu'estant des plus intéressez en la conservation des droicts et libériez du pais, et petit-fils de Monseigneur le chanceliier, il emploiera volontiers son crédit et pouvoir pour le bien et soulagement de la province ; lesdits sieurs des États l'ont prié d'avoir agéable que, par une députation extraordinaire, ils le nommassent comme ils font dès à présent, pour pretnier et pmicipal député, pour l'ordre de la noblesse, pour aller en cour de leur part, et y emploier son crédit et support auprès du Roy, de Monseigneur le chancellier, et messieurs les autres ministres, pour obtenir toutes les expéditions les plus favorables et avantageuses qu'il sera possible ; et pour ce subject, qu'il luy plaise demeurer en cour pendant tout le séjour qu'y feront messieurs leurs autres députez, lesquels conféreront ensemble sur tout ce qu'il y aura à faire au subject de leur députation. Espérant qu'il aura agréable de leur octroyer cette faveur, ce qu'il a promis . faire, et de s'y employer avec tout le zèle et l'affection qu'il doibt à son pais, et que messieurs des États doivent attendre de luy.

« Faict en ladite assemblée, le dix-neufviesme jour de juillet mil six cents cinquante-neuf, signé : de La Barde, év. de Saint- Brieuc, Vincent du Parc Locmaria, Eustache de Lys (1). »

Les frais « de voyages, de journées et de vaquation » pour cette députation extraordinaire furent taxés dans la session des États de 16G1, à la somme de 24,000 livres; attendu, dit la délibération, la qualité de baron de Pontchàteau et de la Roche-Bernard, que possède M. le marquis de Coislin (2).

(1) Procès-verbaux. Séance du 19 juillet 1659. — Nous trouvons déplus aux arcliives de la Chambre des complos de Drclagne, à Nantes, des Icllrcs patentes coufirmaiU le doa d'une rcule de 4,000 livres par an, à prendre .sur le petit devoir, accordé par les Elals pour l'cnlrelien des gardes du marquis do Coislin, en qualité de lieutenant du roi dans les (jualre évCchés. ^Uogislres des niandemenis de la Chambre, t. .X.\.\I, p. 112.)

(2) Procès-verbaux des États de lUOl. Séance du -26 aoùl.