VII.' Les États de Bretagne à Nantes en

Cependant de graves événements se préparaient pour l'année 16C1. Mazarin, voyant son œuvre achevée et ses rêves accomplis, sentit ses forces défaillir, quand les raille et un ressorts des intrigues diplomatiques ne furent plus là pour les surexciter : au mois de mars 1661, il descendit dans la tombe, et le jeune roi résolut désormais de régner seul et sans maître. Son premier soin fut de s'assurer de la personne de Fouquet, dont le faste effréné annonçait assez clairement les dilapidations sans limite, et dont les fortifications sur les côtes de Bretagne faisaient craindre la réalisation de sa devise ambitieuse : Quo non ascendam ?

On connaît le voyage de Nantes, l'arrestation de Fouquet par d'Artagnan le 5 septembre, et l'histoire de son procès : ce qu'on connaît moins, c'est le détail des prétentions du roi devant les États de Bretagne, dont la session avait lieu en ce moment dans la ville de Nantes. Le marquis de Coislin n'y présidait pas cette année la noblesse, car les grands barons de la province avaient à tour de rôle ce privilège ; et ce fut en 1661, le prince de Tarente, fils du duc de la Trémouille et baron de Vitré, qui eut les honneurs de la présidence ; mais nous avons dit qu'un arrêt de 1630, rendu en faveur de Charles de Cambout, grand-père d'Armand, avait accordé

(1) Loc. cit., l. XXXI, p. 12-2.

(2) Mém. de Monlglat. Collect. Michaud, t. XXIX, p. 348.

aux barons de Pontchâteau droit de séance à toutes les assemblées. En qualité de lieutenant du roi pour la basse Bretagne, Coislin eut même une commission spéciale qui lui donnait, outre ses attributions de membre personnel de l'Assemblée, les mêmes droits que ceux des commissaires royaux. « Nous vous dépêchons et commettons, disait Louis XIV, pour vacquer, entendre et vous employer aux délibérations des choses qui seront proposées tant de notre part que de celle de nos très chers et bons amis les gens des trois Estats de nostre dict pays, tout ainsi que si vous estiez expressément compris et dénommé en la commission généralle (1). »

L'assemblée des États de Nantes fut ouverte le 18 août 1661 et dès le 19, le marquis de Coislin fut élu pour faire partie de cette députation courageuse et constante qui devait, comme en 1659, aller trouver deux fois par jour le maréchal et les commissaires afin de les attendrir au sujet du don gratuit. Cette fois, en raison du voyage du roi dans sa bonne ville de Nantes, le ministère n avait pas demandé moins de 4 millions :

« Le 20 août, l'assemblée pria Messieurs les mesmes députez de retourner vers Monseigneur le mareschal et Messieurs les commissaires du roy, leur faire offre de la somme de deux millions de livres, à la charge de la révocation des édits de cinquante sols par tonneau sur les vaisseaux et bastiments estrangers entrans et sortans de cette province, la révoquation de la pesche privative des morues que prétend Gargot, la révoquation des debvoirs extraordinaires qu'on lève sur la rivière de Loire, etc.. (2). »

Ce n'était décidément pas une sinécure que cette mission : du 20 au 23 août, Coislin retourna cinq fois avec ses codéputés chez le maréchal pour offrir les deux millions, « aux mêmes conditions que cy-devant. » Le 24 seulement, comme Louis XIV annonçait son arrivée prochaine, la compagnie

(1) Procès-verbaux des Elats de 1661. Séance du 18 août.

(2) Ibid. Séance du 20 août.

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proposa en outre aux commissaires, « en considération du voyage de Sa Majesté en cette province, et de l'honneur qu'elle en recevra en cette assemblée, la somme de 400,000 livres, à la charge qu'ils accorderont toutes les conditions qui ont esté proposées et autres qui le seront cy-après (1). » Du reste, ajouta Févêque de Saint-Brieuc, qui portait la parole au nom de la députation, Sa Majesté jugera bientôt de la misère du peuple, et fixera elle-même en connaissance de cause le chiffre auquel ses fidèles États s'empresseront de souscrire, comptant sur sa justice comme sur sa bonté. C'était une manière adroite de forcer le roi à réduire sa demande.

Cependant Louis XIV approchait, et le 30 août, on décida qu'on irait en corps saluer Sa Majesté, le lendemain de son arrivée. Le cérémonial observé en cette rencontre présente des particularités assez intéressantes pour que nous détachions une page des registres :

« Le 1" septembre à deux heures après-midi, M. de Boucherat est entré en l'assemblée, qui a déclaré y estre venu par coinmandemeut du roy pour lui apporter les ordres que sa Majesté vouloit être observés en la marche par les trois ordres qui la composent lorsqu'ils iroient saluer sa Majesté, qui estoient telles sçavoir : que là où les rues seroient assez spacieuses, les ordres de l'Eglise et de la noblesse marcheroient de front, l'Église à la droite et la noblesse à la gauche, et où l'angustie des lieux ne le pourroit permettre, lesdicts ordres défdleroient l'un après l'autre, en sorte que tout l'ordre de l'Église précéderoit celui delà noblesse; ce qu'elle vouloit estre observé de point en point, et ne préjudicier en aucune chose aux droicts prétendus par lesdicts ordres, afin d'éviter aux difficultez et contestations qui pourroient survenir en pareille marche ; après lesquels, niarcheroit l'ordre du tiers, qui seroit immédiatement suivy des officiers des Estais, chacun en habit de cour; et le tout précédé du héraut avecq sa cotte d'armes, et son baston à la main.

(( Mon dict sieur de Boucherat s'estant retiré. Messieurs des Estats sont allés en corps saluer Sa Majesté, par la porte de la

(i) Procès-verbaux ûes Etats de 1661. Séance du -21 août.

328 LA BRETAGNE A l'aCADÉ.MIE

Motte Saint-Pierre, avecq Tordre cy-devant prescrit, et estant entrez dans la cour du chasteau et en icelle trouvé Sa dicte Majesté assize dans une chaize, lesdits sieurs des Estats se seroient présentez, sçavoir : Messieurs de l'Église à main droite et Messieurs de la Noblesse à main gauche, estant debout et descouverts, et derrière lesdicts deux ordres, Messieurs du Tiers ayan^^ un genoil en terre; à coslé du dict ordre et derrière celuy de la noblesse estoient les officiers desdicts Estats et descouverts.

« Après que l'on a imposé silence, Monseigneur de Saint-Brieuc a harangué Sadicte Majesté, au nom de l'Assemblée, et après l'avoir asseuré de ses respects luy a tesmoigné la joie généralle de toute la province et ses justes ressentiments du bonheur de sa visite.

« Auquel le roy a répliqué la satisfaction qu'il avoit de voir ses subjects dans une prompte soubmission à ses volontez, et asseuré la compagnie qu'il s'en souviendroit aux occasions.

c( Le roy ayant cessé de parler, touts et chacun desdits sieurs des Estats sont allez faire la révérence à Sa Majesté et s'en sont retournez parlamesme porte du dict chasteau... (1). »

Le lendemain à huit heures du matin, le marquis de Coislin qui, Tavant-veille, avait présidé Tordre de la noblesse, à cause du jugement d'une contestation entre les la Trimouille et les Rohan, fut chargé d'accompagner la députation qui devait aller « saluer Monseigneur le prince et Monseigneur le duc d'Anguien son filz, leur témoigner les respects que cette assemblée a pour eux, et prier mondict seigneur le prince d'honorer cette assemblée de sa présence et d'y vouloir prendre place. » Coislin passait à l'état de député perpétuel. Cette mission ne tarda pas cependant à se terminer par Taccord qui se fit brusquement entre les commissaires et Tassemblée. Le roi réduisit d'un million ses demandes, et les États, touchés de cette générosité, acceptèrent un peu inconsidérément les nouvelles propositions, sans s'apercevoir qu'ils élevaient tout d'un coup les leurs de 600,000 livres (2).

(i) Procès-verbaux des Etats de 1661. Séance du ler septembre. (2) « Le roy arriva icy jeudy soir, sur les deux lieures, écrivait Coislin au chancelier le 3 septembre, l'on ne luy iist aucune cérémonie à son

Coislin fit partie de la commission nommée pour dresser les articles du contrat royal et, quelques jours après, de la députation qui soumit ce contrat à l'approbation du roi. « Sa Majesté a répondu qu'il faudroit qu'elle eust bien changé si elle ne se ressouvenoit de la promptitude avecq laquelle la province luy avoit accordé le don gratuit et qu'elle lui conservera ses privilèges et fera toute la grâce possible (1). »

On sait que le o septembre eut lieu l'arrestation deFouquet; il n'en est pas fait mention dans les procès-verbaux de la session : on n'y rencontre même aucune allusion à cet événement capital, et Coislin se contentait d'écrire au chancelier:

« De Nantes, ce 5 septembre 1661. — Le roy a faict ce matin arrester Monsieur le surintendant, et renvoyé au château d'Angers. Il s'est servi de monsieur d'Artanian. Madame sa femme a ordre d'aller à Limoge. L'on a envoyé huict compagnies des gardes françoises â Bellile et trois Suisses et un ordre au gouverneur de Concameau de remettre la place. Pellisson a esté aussi arreslé. Messieurs l'esvesque d'Avranche, de Tilleux et de Gourville, ordre de ne point sortir de cette ville. Le roy ne partira point d'icy qu'il n'ayt receu des nouvelles de Bellile. Il dict qu'il ne veult point avoir de surintendant, et qu'il le veust eslre luy-même. Il n'y a point icy d'aultre nouvelle. Je ne manqueray pas de me donner l'honneur de vous mander ce qui se sçaura. » — (Sans signature) (2).

Le marquis de Coislin ne suivit pas la cour dans son rapide retour vers la capitale. Il resta à Nantes jusqu'à la clôture des États, qui n'eut lieu que le 22 septembre, sans qu'aucun fait saillant soit à remarquer dans les registres pendant toute la seconde partie de la session. On juge des requêtes diverses,

entrée. Les Etals le saluôrenl l'après-dinée, la parole estant portée par M. de Sainl-Brieuc. Sa Majesté les receut fort favorablement et leur dit qu'elle n'estoit point venue pour faire de nouvelles iniposilions, mais ([u'elle soyloist scullement que ses Estas lui donnassent trois millions, ce qui luy fust accordé le lendemain de la nicullicure grâce ilu monde- L'on parle icy fort du retour du roy, etc. — Coislin. » (Bibl. nat., fonds Saint-Germain, fr., n" 709, t. XXXÎl, p. 25.)

(1) Séance du G septembre.

(-2) Bibl. nat., fonds Sainl-Germain, fr., n-^ 709, l. \\.\11, p. -24.

soit des particuliers, soit des communautés ; on dresse le bail du grand et du petit devoir, on prépare les cahiers des remontrances, on apure les comptes de l'ordinaire, on nomme des députés en cour... enfin, après avoir arrêté, le 20 septembre, le rôle des gratifications, les députés des trois estats « désemparent. » Comme en 1639, Coislin fut compris pour 6,000 livres, dans la liste des gratifications (1) ; ce qui, joint à la somme votée en sa faveur, pour ses frais de députation en cour, après la session précédente, augmentait de 30,000 livres le revenu, pour l'année 1661, des baronnies de Pontchâteau et de la Roche-Bernard.