II. Caractère du duc Pierre.— Le cardinal de Coislin

On sait qu'il ne faut pas toujours prendre à la lettre, surtout à celte époque, les éloges adressés aux récipiendaires. Nous allons voir en effet que Pierre de Coislin les méritait fort peu.

En opposition aux compliments de l'abbé de Dangeau, laissons Saint-Simon nous présenter le portrait du récipiendaire :

« C'étoit, dit-il, un homme de beaucoup d'esprit, extraordinaire au dernier point, et qui se divertissoit à le paraitre encore plus qu'il ne l'étoit en effet, plaisant ou sérieux, sans rechercher à l'être, toujours salé, fort amusant, méchant aussi et dangereux, qui méprisoit la guerre, qu'il avoit quittée il y avoit longtemps, cl la cour, où il n'alloit presque jamais, par conséquent mal avec le roi, dont il ne se mettoit guère en peine, fors du grand monde, qu'il cherchoit moins qu'il n'en étoit recherché, et de la meilleure compagnie. Use piquoit de ne jamais saluer personne le premier, et le disoil si plaisamment qu'on ne pouvoit qu'en rire. Quand le roi eut achevé Trianon, comme il est aujourd'hui, tout le monde s'empressa de l'aller voir. Roquelaure demanda au duc de Coislin ce que lui en sembloit ; il lui dit qu'il ne lui en sembloit rien,

380 LA BRETAGNE A LACADÉMIE

parce qu'il ne l'avoit pas vu. — Je sais bien pourquoi, lui répondit Roquelaure, c'est que Trianon ne t'est pas venu voir le premier (l). y>

Buffon a dit, et l'on répèle souvent après lui, cette fameuse proposition devenue proverbe : — Le style, c'est l'homme. — Qui reconnaîtrait, dans l'auteur du discours de réception à l'Académie française, un rival de Roquelaure ? Tout nous porte à croire cependant que Saint-Simon n'a pas chargé les traits de son ami ; car nous retrouvons le duc de Coislin dans toutes les sociétés rieuses ou légères de cette époque, et, pour n'en citer qu'une bien connue, il nous suffit de nommer la petite cour de la duchesse du Maine, au château de Sceaux. On sait que la petite-fille du grand Condé, Tune des princesses les plus spirituelles de son temps, vint résider vers 1700 dans celle gracieuse habitation, embellie par la famille Colbert. Coislin s'y rencontrait et faisait assaut d'esprit avec les ducs de La Force et de Nevers, le comle d'Harcourt son cousin, et le marquis de Sainl-Aulaire ; avec M"^ d'Enghien, les duchesses de La Ferlé, de La Feuillade et de Rohan, les marquises de Mirepoix et d'AntinjM"-^^ de Moras et de Launay ;.... avec les plus spirituels des académiciens, ses confrères, Malézieu, l'abbé Genest, Destouches, La Motte, Fontenelle, le jeune Vollaire ; les présidents Hénault et de Mesmes...On pourra lire, dans la curieuse monographie qu'a faite M. Arthur Dinaux de cette brillante et joyeuse compagnie, les tournois galants des chevaliers de l Ordre de la Mouche à miel et tous les détails des divertissements de Sceaux i'2], fêtes littéraires dans lesquelles l'esprit avait la première part. Coislin était l'un des plus assidus de la cour de la duchesse, et la gaieté s'élant envolée depuis déjà si longtemps des appartements du roi, il préférait beaucoup le séjour de Sceaux à celui de Versailles.

Coislin s'était, du reste, en quelque sorte inféodé dans la

(1) Sainl-Simon, t. V, p. 387-':-88.

(2) Voy. A. Dinaux, Sociétés i)adines, littéraires et chantantes, t II p 84, etc.

famille du prince de Condé : il était devenu le plus intinae ami de M. le duc ; et Saint-Simon remarque que c'était le seul homme qui fût parvenu à subjuguer ce prince apoplectique ; « il ne lui passoit rien et lui làchoit quelquefois des bordées effroyables, sans que M. le duc osât souffler. » Gomment ne pas tout pardonner à un gai compagnon ? Malheureusement le duc de Goislin ne faisait pas toujours un excellent usage de sa tournure d'esprit : il lui arrivait quelquefois de sacrifier des intérêts majeurs à un bon mot, à l'envie de faire rire, ou bien au plaisir de mettre les gens dans l'embarras . Saint- Simon rapporte un trait de ce genre que notre impartialité nous oblige à citer pour compléter cette physionomie originale et la présenter sous tous ses aspects. Il faut avouer que cela est fort léger delà part d'un duc et pair, magistrat aussi bien que grand officier de la couronne :

« La fantaisie lui prit un jour, au duc de Sully, son beau-frère, et cl M. de Foix, d'aller au Parlement, et ils me pressèrent tant d'y aller avec eux que je ne pus le refuser, et c'est l'unique fois que j'y aie été sans nécessité. M. de Foix qui étoit paresseux et qui passoit les nuits en compagnie, n'y vint point, de sorte que je m'y trouvai assis entre les deux beaux-frères.

« Le Nain, doyen alors du Parlement , et un des plus estimés pour sa piobilé, son exactitude et ses lumières, rapporta un procès considérable où il y avoit pour quarante mille francs de dépens qu'il conclut à compenser; les premiers avis furent conformes à celui du rapporteur. C'étoit à huis clos, à la petite audience; ainsi nous entendions tout parce qu'on opinoit de sa place sans se lever. Le Meusnier, vieux conseiller, clerc aussi fort habile, mais de réputation plus que louche, ouvrit l'avis de faire payer les dépens. Plusieurs le suivirent, et d'autres non, car pour le fond du jugement, il fut tout d'une voix de l'avis du rapporteur. Voilà le duc de Goislin qui se met à rire et à me dire qu'il faut faire un partage, et que cela sera plaisant de voir la Grand'Ghambre s'aller faire départager à une chambre des enquêtes. Je crus qu'il plaisantoit, mais comme je le vis attentif à suivre et à compter les voix de part et d'autre et à me presser de partager, c'est-àdire de prendre l'opinion la moins nombreuse, je lui demandai s'il n'avoit point de honte de vouloir coûter quarante raille livres

à des gens pour se divertir; qu'ignorants comme nous l'étions, il falloit aller à l'avis le plus doux, surtout avec la garantie d'un homme exact, éclairé et intègre comme étoit Le Nain, qui avoit bien examiné l'affaire. Il se moqua de moi et dit toujours que cela seroit plaisant et qu'il ne le manqueroit pas. De pitié pour ces parties, dont nous ne connaissons aucune, je m'assurai du duc de Sully, qui blâma son beau-frère, et qui convint avec moi qu'il seroit pour compenser les dépens. Nous opinâmes les derniers, et tous trois linmes parole. Le duc de Coislin, qui par son calcul savoit qu'il partageroit en prenant l'avis de Le Meusnier, en fut. Je me rangeai après à celui de Le Nain, et après moi le duc de Sully. Le premier président Harlay, qui avoit compté aussi et qui vit le partage, se met à regarder les présidents à mortier, à leur dire qu'il y a partage, puis à remontrer à la compagnie l'indécence de cet inconvénient dans un tribunal comme la Grand'Chambre ; qu'il falloit tàcber de se réunir à son opinion ; que la sienne étoit de compenser les dépens, et qu'il alloit reprendre les voix. Pendant qu'on opinoit, le duc de Coislin crevoit de rire, et à moi à l'exhorter à se contenter du plaisir qu'il s'étoit donné, et de ne pas pousser l'affaire à bout. Jamais il n'y voulut entendre, bien résolu de changer d'avis ou non, suivant que cela serviroitau partage. Il fut encore de l'avis de Le Meusnier, le duc de Sully et moi de celuy du rapporteur, le premier président aussi, et encore partage.

a Voilà le premier président fort fâché, qui harangua près d'un quart d'heure, qui tâcha de piquer d'honneur Messieurs, d'éviter la honte de s'aller faire départager aux enquêtes, qui dit qu'il va reprendre pour la troisième fois les avis, et que pour abréger, parce que les raisons sont suffisamment entendues, il suffira que chacun opine qu'il estde l'avis du rapporteur ou de Le Meusnier. Le diable voulut que le partage subsistât, quoique plusieurs conseillers eussent changé d'avis, suivant qu'ils comptoient jusqu'à eux pour éviter le partage, et toujours M. de Coislin pour payer les dépens. Le malheur fut qu'avec une voix de plus pour Le Meusnier, il n'y avoit plus partage. Harlay, qui l'avoitbien compté et qui regardoit noir le duc de Coislin, dont la seule voix fit en dernier lieu ce désordre, exposa le cas à la compagnie, tâcha de toucher en faveur des parties perdantes, à qui une seule voix coûterait un partage injurieux pour la compagnie, ou quarante mille livres de plus. Il eut beau dire, personne ne répondit à ces

semonces réitérées, tellement que, comme il vit qu'il folloit enfin prononcer, il préféra Thonneur prétendu de la grand'chambre à la bourse de ces pauvres parties; dit que, pour éviter le partage, il revenoit à l'avis de Le Meusnier. et prononça l'arrêt avec la condamnation aux dépens. Je parollai le duc de Coislin tantque je pus, qui étoit ravi et mouroit de rire (1). »

Ce trait peint riiomme : caustique, sans cœur, espiègle jusque dans les choses les plus sérieuses, fort différent de son père, type achevé de l'honneur le plus chevaleresque. Ajoutez à cela que, veuf d'une charmante femme qu'il avait rendue fort malheureuse, il se ruinait « avec une comédienne qui le gouverna jusqu'à la mort, » et l'on aura une triste mais complète idée de l'ami intime de M. le duc. Au reste, les excès de sa vie dissipée ne lui portèrent pas bonheur, car il fut enlevé prématurément à ses compagnons de joie et mourut à l'âge de quarante-six ans, après avoir vu presque tous les siens le précéder de quelques années dans la tombe.

Sa mère, Madeleine de Halgouët, duchesse de Coislin, mourut la première, le 9 septembre 1705(2), retirée dans une de ses terres, où elle vivait loin du tourbillon du monde. C'était une sainte et digne femme, dont le plus bel éloge est le silence delà chronique de Saint-Simon ; il décrit si minutieusement les travers de tous les Coislin, qu'il n'eût pas épargné la duchesse, si elle lui avait donné prise : k C'étoit, dit-il, une femme de mérite et de vertu » (3) : trois mots qui valent mieux qu'une pompeuse oraison funèbre.

Cinq mois après, le 5 février 1706, le cardinal de Coislin rendait le dernier soupir à Versailles, n'ayant pas encore atteint sa soixante-dixième année. On attribua sa mort au chagrin que lui causa le scandale occasionné, vers la fin de 1705, par une calomnie infâme qui atteignait directement l'honneur de son neveu, l'évèque de Metz ; et comme elle intéresse vivement la biographie de ce dernier, nous devons en rapporter fidèlement les détails :

(I) Saint-Simon, l. V, p. 188, 189.

(•2) V. Gazette de France du 12 septembre.

(3) Saint-Simon, t. 111, p. 18-2.

« Jamais aventure si éclatante ni si ridicule, dit Saint-Simon. Un enfant de chœur, qu'on dit après être chanoine de Metz, fils d'un chevau-léger de la garde, sortit fuyant et pleurant de l'appartement de M. de Metz, où il étoit seul pendant que ses domestiques dinoient, et s'alla plaindre à sa mère d'avoir été fouetté cruellement par M. de Metz; de ce fouet indiscret et, s'il fut vrai, fort peu du métier d'un évêque, des gens charitables voulurent faire entendre pis, et le chapitre de la cathédrale à s'émouvoir et à instrumenter. Le chevau-léger accourut en poste à Versailles, où il se jetta aux pieds du roi avec un placet, demandant justice et réparation. La maréchale de Rochefort (1) m'envoya chercher partout, m'apprit l'aventure et me pria de prévenir Chamillart, qui avoit Metz dans son département, et de ne rien oublier pour servir efficacement M. de Metz dans une affaire si cruelle que ses ennemis lui suscitoient, et qui intéressoit l'honneur de toute sa famille. Je m'en acquittai sur le champ, et Chamillart, naturellement obligeant, s'y porta le mieux du monde. Il se fit donc ordonner par le roi d'écrire à l'intendant de Metz d'assoupir cette affaire et de faire en sorte qu'il n'en fût plus parlé. Mais le cardinal de Coislin, averti à Orléans de ce fracas, qui éloit l'honneur, la piété et la pureté même, accourut dans l'instant qu'il l'apprit et supplia le roi, pour lui et pour son neveu, que l'affaire fût éclaircie, qu'on punit ceux qui méritoient de l'être; que si c'étoit son neveu, il perdît son évêché et sa charge dont il étoit indigne mais qu'il éloit juste aussi, s'il étoit innocent, que la réparation de la calomnie fût publique et proportionnée à la méchanceté qu'on lui avoit voulu faire. L'affaire dura depuis jN'oël, que le cardinal de Coislin arriva, jusqu'au 18 janvier, que le roi ordonna que le cheva\i-léger avec toute sa famille, iroit demander pardon en public, à M. de Metz, chez lui, dans l'évêché, et que les registres du chapitre, de la cathédrale seroient visités, et tout ce qui pouvoit y avoir été mis et qui pouvoit blesser M. de Metz, entièrement tiré et ôté ; tellement que ce vacarme, épouvantable d'abord, s'en alla bientôt en fumée... »

« La suite de la vie de M, de Metz, ajoute Saint-Simon, a magnifiquement démenti ou l'impudence ou le guet-apens dont

[\) Demi-sœur de cardinal et du premier duc de Coislin , fille du deuxième lit de Marie Séguior.

son oncle et lui pensèrent mourir de douleur, et dont la santé du premier ne s'est jamais bien rétablie... (1). »

Le cardinal, dont le cœur avait été « flétri » par cette triste affaire, mourut en effet pendant la nuit du 4au5 févrierl706, après une maladie de quelques jours, en voulant signer son testament, qu'il venait de dicter (2).

« C'étoit un assez petit homme, dit Saint-Simon, fort gras, qui ressembloit assez à un curé de village et dontrhabifne promettoit pas mieux même depuis qu il fût cardinal (3). On a vu en différents endroits la pureté de mœurs et de vertu qu il avoit mviolablement conservée depuis son enfance... Son amour pour la résidence, sa continuelle sollicitude pastorale et ses grandes aumônes dans son diocèse, dont il étoit sans cesse occupe. Il y fit, entre autres, une action qui mérite de ne pas être oubliée.

. Lorsqu'après la révocation de (l'Edit) de Nantes, on mit en lète au roi de convertir les huguenots à force de dragons et de tourments (4), on en envoya un régiment à Orléans pour y être répandu dans le diocèse. M. d'Orléans, dès qu il fut arrl^^, en fi mettre tous les chevaux dans ses écuries, manda les officiers et leur dit qu'il ne vouloit pas qu'ils eussent d'autre table que la sienne- qu'il les prioit qu'aucun dragon ne sortit de la ville, qu'aucun ne fît le moindre désordre et que, s'ils n'avoient pas assez de subsistance, il se chargeoit de la leur fournir; surtout qu'ils ne dissent pas un mot aux huguenots, et qu ils ne logeassent chez pas un d'eux. 11 vouloit être obéi, et il le fut. Le sejoui

(1) Saint-Simon, 1. 111, p. 237-238.

(2) Jouinal de Dangeau, du 5 février. rardiual n Le musée archéologique de Nantes possède un portrai du cardinal

de Cois irféc^ué plr M. Bizeul. Le curé de village a la physionomie d un fort a^abl p^Tlat. On a de lui, du reste, un fort grand nombre de porira tsTravés NOUS en connaissons au moins six en CH)stumc d abbé grairaits gra^cs. i><Ju^^" ;■ rh-^ioau- — M. Lasne, ICÔG, in-fol.; —

véspar: M"--^^' '^^t' T ■\7^« S ' -et Lenfanl, ICGl, daprès MacTii Ma&son; — Nantcuil, lCo8, in-ioi., ei i.tu.a..i, y

Nanleuil n fol - trois en costume d'ovéque, gravés par : Mnteu.l, 1666, in f7 -! M. Pillau, d-après Lefebvre, 1670. -^^-^oL,- ciL.vmess.n^- Enfm'trois en costume de cardinal, gravés par Ross,, a Rome C97 fj ;^. [! et Gantrel, 1«9, in-lol.; - et Sarrabat, daprès H.gaud, 1-00,

'";rô: iiHt^i^s'en tenir sur ces tourments depuis ia publication Uu livre de M. Aubineau. , ^^

38C LA BRETAGNE A l'aCADÉMIE

lui dura un mois et lui coûta bon, au bout duquel il fit en sorte que ce régiment sortît de son diocèse et qu'on n'y renvoyât plus de dragons. Celte conduite, pleine de charité, si opposée à celle de presque tous les autres diocèses et des voisins de celui d'Orléans, gagna presque autant de huguenots que la barbarie qu'ils souffroient ailleurs. Ceux qui se convertirent le voulurent et l'exécutèrent de bonne foi, sans contrainte et sans espérance. Ils furent préalablement bien instruits et rien nefutprécipité, et aucun d'eux ne retourna à l'erreur. Outre la charité, la dépense et le crédit sur cette troupe, il falloit aussi du courage pour blâmer, quoique en silence, tout ce qui se passoit alors et que le roi affectionnoit si fort par une conduite si opposée. La même bénédiction qui le suivit s'étendit encore jusqu'à empêcher le mauvais gré et pis qui en devoit naturellement résulter (1).

Ailleurs, Saint-Simon parle ainsi de la présence d'esprit du cardinal :

« Son aventure du nijcticoraxin domicilia a été trop sue pour l'oublier. Le roi, qui avoit ouï chanter le psaume où est ce passage, et dont le mot un peu barbare l'avoit frappé, ne savoit point de latin, et en demanda l'explication à M. d'Orléans à son dîner. Il rêva un peu, puis lui dit que c'étoit le nom propre d'un roi d'Israël qui vivoit fort en solitude ; chacun baissa les yeux et on se contint, tant la vertu a quelquefois de force; mais on ne laissa pas d'en rire, et le roi n'en sut pas davantage (2).

« On sut de ses valets de chambre, après sa mort, ajoute le chroniqueur qui raconte encore d'autres traits du pieux évêque, qu'il se macéroit habituellement par des instruments de pénitence, et qu'il se relevoit toutes les nuits et passoit à genoux une heure en oraison. Il reçut les sacrements avec une grande piété et mourut comme il avoit vécu... Toute la cou? s'affligea de sa mort; le roi plus que personne, qui fit son éloge. Il manda le curé de Versailles, lui ordonna d'accompagner le corps jusque dans Orléans, et voulut qu'à Versailles et sur la route on lui rendit tous les honneurs possibles. Celui de l'accompagnement du curé n'avoit jamais été fait à personne (3)... »

(1) Mémoires de Saint-Simon, t. III, p. 210, 2il . 2) Actes de Saint-Simon au Journal de Dangeau, t. V, p. 256. (3) Mémoires de Saint-Simon, t. III, p. 241.

L'appréciation du noble chroniqueur de la cour au sujet d'un prince de l'Église, ne donnerait pas une idée complète du caractère du cardinal de Coislin, si nous n'ajoutions que Fénelon le regardait comme un prélat vertueux et régulier, mais qui, par défaut d'instruction, donnait trop de confiance aux disciples de Jansénius. Telle est en effet la traduction sommaire d'un passage du mémoire latin que l'archevêque de Cambrai adressait au pape Clément XI en 1703 : Mitiùs quidemet cautiùs sese gerit D. cardinalis de Coislin^ magnus Franciœ eleemosynarius^ vir beneficius^ pacificus^ pius^ dignus denique qui à cunctis ametur; sed^ déficiente doctrinal lotam diœcesis administrationem solisdoctoribus jansenistis, quos adiniralur, hactenus permisit (1).

Le cardinal de Coislin fut enterré solennellement le 18 février dans la cathédrale d'Orléans, du côté de l'évangile ; trois oraisons funèbres, prononcées dans le cours du mois de mars, célébrèrent ses hautes vertus, puis le chapitre reconnaissant lui consacra une longue épitaphe latine, ainsi rapportée par la Gallia christiana :

Hic jacet

Eminentissimiis D. D. Petrus du Cambout de Coislin

S. R. E. titulo S. S. Trinitatis in monte Pincio

Presbyter cardinalis,

Episcopus Aurelianensis,

Antiquissimâ apud Armoricos nobilitate illustris,

Animi œquabilitate, candore, modestiâ, affabilitate, benignitate,

Morum integritate illustrior;

Ecclesiis sibi commissis pios prudentesque redores

Popidis erudiendis snnœ prœcones doctrinœ,

Clericis informandis, ac proprio etiam sumptu alendis

Prœpositos idoneos, pastoralis solticitudinis diligentes vicarios

Socios sibi, et cooperarios semper adjunxit.

Ecclesiasticœ pacis amantissimus

Turbas composuit, concordiam favit.

Paternâ incensus caritate dispersis dédit pauperibus

Amplum his excipiendis, hospitinm liâc urbe extrui curavit.

^1; Œuvres de Fénelon, l. XII, p. fi03.

388 LA BRETAGNE A LACADÉMIE

Inatam honesîo loco natis inopiœ verecundiam

Liber ali comitate sublevavit.

Omnibus denique prodesse studuit, nemini nocere.

Ob hœc mérita Ludovico Magno,

Cujus gratiam etfavorem sibi ab infantia conciliavit,

Summè carus,

CunctisGallorumproceribus,quosnativaîirbanitdtesibi divinxit,

Gratissimus ;

Summorum Pontificum amorem

Totius Cardinalium Collegii, nobilium Romanorum,

Ipsiiisqueplebis studia et vota in se convertit.

Bonis omnibus suî desiderium relinquens

Obiit nonis februarii anno Domini MDCCVI, œtatis LXX,

Episcopatus XL, cardinalatus IX (1).

Les fidèles se portèrent bientôt en foule à son tombeau, car on le vénérait comme un saint. Malheureusement les envieux de son ancienne faveur suscitèrent un orage devant ce cercueil à peine fermé ; Tévéque de Metz prit la défense de son oncle, et nous ne tarderons pas à signaler les déboires que lui valut son zèle pieux.

Enfin la vieille marquise de Laval, fille du chancelier Séguier, qui avait survécu à tous les enfants de son premier mariage, s'éteignit au mois d'août 1710, à Yàge de quatrevingt-douze ans (2). C'est à elle que Beauchâteau, le petit prodige, avait jadis adressé cette épigramme :

Que l'on admire en vous de rares qualités !

Les grâces, les vertus et toutes les beautés

A Tenvi vous font voir en tout incomparable ;

Et je pourrois ici dire fort à propos,

Que ce qu'on trouve en vous de moins considérable.

C'est d'être fille, femme et mère de héros.

«Elle avoit beaucoup d'esprit, et méchante.» dit Saint- Simon, qui raconte plus haut qu'apprenant la mort de la duchesse de Verneuil, décédée en 1704 à quatre-vingt-deux ans,

(1) Gallia chrisUana, t. VIII, p. 1497.

(2) El non pas à 88 ans, âge indiqué par Saint-Simon, et que nous avon.s maladroitement rapporté dans notre Histoire du chancelier Séguier.

elle dit « qu'elle avoit toujours bien cru que sa sœur mourroit jeune, par tous les remèdes qu'elle faisoit. » Sous ce rapport, son petit-fils, le second duc de Coislin, pouvait présenter son vivant portrait ; mais il ne put jouir de la fortune considérable amassée depuis longtemps par l'héritière du chancelier, carilmourut lui-mèmedeux mois avant elle(l), le 7 mai 1710, après une longue maladie (2). Son ami, M. le duc, l'avait précédé de quelques semaines dans la tombe, et, frappé dans son carrosse d'une attaque d'apoplexie épileptique en sortant de l'hôtel de Coislin, il avait expiré dans d'atroces convulsions dès son arrivée à l'hôtel de Condé.

Nous ne ferons pas ici l'oraison funèbre du second duc de Coislin ; ce que nous en avons dit dans le cours de cette notice, suffit largement pour le peindre. Comme son père, il avait beaucoup d'esprit, mais au contraire de son père, il le jeta sans vergogne à tous les vents de la malice et de la dissipation : aussi fut-il surtout regretté par cette génération de courtisans hypocrites et sans foi qui n'attendait que la mort du vieux roi, pour se précipiter tête baissée dans tous les désordres de la régence, et préparer de loin l'épouvantable réaction de 1793.

Nous devons cependant citer en l'honneur de sa mémoire, ce passage du discours de l'abbé de Choisy, répondant à la

(1) « M. révêque de Metz, petit-fils de M™*" de Laval, écrivait Dangeau le 19 août 1710, en héritera de 53,000 livres de rentes qui lui sont substituées. M"ie la duchesse de Sully, sa pelite-fille, héritera de peu de chose, et Madame la maréchale de Rocheforl, sa fille unique du second lit, n'en aura quasi rien : tout le bien que M^" de Laval avoit eu du chancelier Séguier, son père, étant substitué aux enfants de son premier mariage avec le grand-père de M. de Metz el de M^e de Sully. »

(2) « Il a fait son testament en faveur des enfants de M™'' de Blanzac, sa cousine germaine, dit le Journal de Dangeau : mais on prétend que ce testament ne sauroil nuire à M. de Metz, son frère unique, parce que les terres sont substituées. " [Journal du 7 mai.) — Et l'on apprend par les lettres de la m.arquisc d'Huxeiles, qu'il légua 4,000 livres de pension viagère, 10,000 livres d'argent comptant et sa maison de Saint- Germain à M"« Duclos, la fameuse comédienne. « Mais le P. Gaillard y a fait ajouter que ce seroil à condition qu'elle quittcroit la comédie. Il n'a tenu qu'à elle de l'épouser. » (Lettre citée par M. Feuillet de Couches).

Nous avons retrouvé depuis peu, dans les archives de la famille de Coislin, la minute originale de ce testament, et nous en citerons ici quel-

harangue de réception de Tévéque de Metz à l'Académie, lorsqu'il remplaça son frère : « En vous voyant, nous nous imaginons que nous le possédons encore. Nous croirons le voir assister à nos exercices, s'en faire un plaisir et même un devoir, déposer sa dignité, ne chercher pas même à se distinguer par la justesse de son discernement, qui lui montroit toujours le vrai, et lui faisoit démêler les questions les plus embarrassées, attentif seulement à l'emporter par l'envie de

ques extraits principaux, pour mieux préciser ces allégations si diverses. Nous y avons cherché en vain la réserve indiquée par le P. Gaillard.

« Par-devant les conseillers et notaires garde-nolles du roy au Chastelel de Paris soussignés, fut présent très haut et très puissant seigneur Mgr Pierre du Cambout, duc de Coislin, pair de France, demeurant à Paris, en son hôtel rue de Richelieu, paroisse Saint-Roch, malade de corps, trouvé en robe de chambre, assis sur un canapé, en sa chambre au premier étage au-dessus des enlrcsolies, ayant vue sur une petite cour de derrière, mais sain d'esprit en entendement, comme il est apparu aux notaires soussignez par ses discours et actions : lequel craignant la surprise de la mon, a fait son testament qu'il a dicté et nommé auxdits notaires soussignez ainsi qu'il suit :

« Premièrement, comme chrestien apostolique et romain, ledit sieur duc de Coislin recommande son âme à Dieu, supliantsa divine Majesté de lui pardonner ses péchés et offenses, par les mérites infinis de la mort et passion de .\ostre Sauveur et Rédempteur, J.-C, invoquant aussy les prières et intercessions de la sainte Vierge Marie et de tous les esprits bienheureux.

« Item, veut son corps mort estre inhumé dans l'église des nouvelles catholiques, rue Sainte-Anne à Paris, donnant et léguant à la maison des nouvelles catholiques, la somme de 3000 livres une fois payées, pour la réception de son corps et frais de leur église, seulement à cause de son enterrement; et encore à la charge de faire dire en leur église un annuel de messes dans l'année de son décès et mesme une autre messe toutes les festes de l'année à perpétuité, à l'intention dudit seigneur duc de Coislin, et de plus à la charge de faire faire, et poser en leurdite église, un épitaphe où sera rappelée la présente disposition elles charges d'icelle.

<> Item, veut qu'il soit dit à sadille intention mille messes, sçavoir cinq cens en l'église des religienx Jacobins de la rue Neuve-Saint-Honoré à Pans, et cinq cens en l'église du couvent appelé le Nazareth proche le Temple.

'( Item, veut qu'il soit donné et distribué la somme de 100 livres une fois payée aux pauvres de chacune des paroisses de Bretagne qui luv appartiennent.

« Item, donne et lègue aux pauvres honteux et malades de la paroisse Samt-Hoch à Paris, la somme de 1000 livres une fois payée... »

\iennent ensuite des legs fort nombreux variant de 300 à 500 livres

faire plaisir, par la douceur de la société, et par cette aimable politesse qui vous est héréditaire. Enfin, Monsieur, tant aue nous vous verrons, nous croirons n'avoir rien perdu (\) ,,

Ce témoignage est très flatteur pour le second duc de Coishn ; mais nous avons dit ce qu'il faut penser de ces éloges académiques. En ce qui nous concerne, nous déclarons ne posséder aucune estime pour Pierre de Coislin et nous avons hâte d'aborder la carrière plus digne de l'attention d un biographe, de son frère l'évéque de Metz, qui recueillit la succession de ses honneurs académiques et ducaux.

lalommê dpToo r"'^"' ' ''• ''''^^'^ ^' ^^"^"'<^ "" diamant de valeur de la somme de 4000 livres pour marque de son amitié •

« Et a la demoiselle de Crémeaux, 1200 livres une fiis payées

■ivres de n^n^irvit'''''"' '°r' '' ''^""^ ' ''^ ^^^'-oisetll Duclos 4000 ;1 Lv! ^ , ^''' P"" '''''"" '° ^' ^^ ««'""le de 2000 livres une

fois payée, considérant ladite pension à la demoiselle Durlo. .in , ! a somme de 2000 livres comme une délie T^a su ession eC/^ ference a tous tes autres leç,s portés par le présent o.slarnt p iam s s héritiers et légataires universels de faire acquitter lesd'ls deux 1p'« oxaetemenl a laditle demoiselle Duclos, sans attendre la i ..d2n d affaires de sa succession. Plus, donne et lègue a la demoiselle D clos a maison qui luy appartient, size à Saint-Germain-en-Lave

Puis, Il donne son hôtel de Versailles au maréchal d'Harcourl son cousm, le portrait du cardinal de Coislin à révêque d'Autun etla lerr" et seigneurie du Cambout à M. le comte de Cambout son cousin h charge de payer 30000 livres sur ses dettes privée^ parmi lesqucie Il faut compter « 100 louis d'or à 14 livres à M-r p rln^Ha i

SI ac, tt tout ce qu il peut devoir du jeu à Mesdames de Guiscard et de Cadl ux, dont .1 veut qu'elles soyent crueues sur leur parole

lesset v'r fr'"!' '^ '"'^'^"' ^'^ ''^'g^^^''-^^ ""'versels M- ,a eom-

icsse de .Nangis et M. le comte de Marton, enfants de M- la comtesse! b ansac, sa cousine germaine, a la charge de payer à la ducT de Sully sa sœur, tout ce qui reste de ce qui lui a été promis par son coniraî de mariage, et toutes les anciennes délies du duc et de la duchesse de Co.slin ses père et mère ; - il prie lévéque de Melz, son frère de ne na trouver mauvais qu il dispose ainsi de ses biens puisqu'U 'a „ a p be.so.n, et qu'ils ne sortent pas de la famille ; - et il établit pou exé u leur testamentaire le .secrétaire d'Etal, comie de Pontchartrain en recom' mandant la Duclos à sa protection toute spéciale (I; Recueil des Harangues de C Académie, édit. 1724, t. m.