CHAPITRE VlII. — EUDON ET LES ANGLAIS

sang. Presque tous ses soldats se font tuer autour de lui ; lui-même, après avoir joué sa vie de mille manières, regagne avec quarante chevaliers la tour de Dol. Henri II accourt l'assiéger en personne, voulant saisir de sa main une telle proie. Mais Raoul aime mieux sacrifier sa race que sa haine : il livre ses deux lils en otage, et continue la guerre dans les bois, à la manière de Warok et de Morvan.

Voici, suivant Roger de Howeden, les noms des prisonniers faits à la bataille de Combourg et au siège de Dol (nous laissons à l'auteur cité la responsabilité de l'orthographe) : « Asculphe de Saint-Hilaire.,., Guillaume Patri, Patri de Lalande, Aimeri de Falaise, Geoffroi Farci, Guillaume de Rulent, Raoul de Sens, Jean le Bouteiller, le voyer de Dol, Guillaume des Loges, Guillaume de Lamotte, Robert de Tréhan, Payen Cornu, Renaud Pincson, Renaud de Champlambert, Eudon le Bâtard, Hugues, comte de Chester, Hamon L'Epine, Robert et Ingérant Patrie, Richard de Louvecot, Guyon Goyon, Olivier de la Roche, Alain de Tinteniac, Giron de Chateaugiron, Philippe de Landevi, Guillaume de Geron, Juhel de Mayenne, Geoffroi de la Boissière, Renaud de la Marche, le Marchis, Hervé de Vitré, Hamelin de Slesné, Guillaume de Saint-Brice, Guillaume du Châtelier, Guillaume d'Orange, Robert le Bouteiller, Henri de Gray, Geoffroi L'Abbé, J. Chaoursin, J. de Brohërec, Hugues Avenel, Hamelin des Préaux, Sowal de Bazouges, Henri et Philippe de Saint-Hilaire, Guillaume de Miniac, Elie d'Aubigné, Henri de Galines, Henri de Saint-Etienne, Guillaume de La Chapelle, Roger des Loges, Guillaume du Bois-Bérenger, Robert de l'Epinay, Raoul Ruffin.

Après avoir rasé les châteaux de Bretagne, brûlé les villes, massacré les barons, en digne Plantagenct, Henri H mit le comble à ses fureurs par une infamie. Obligé de repasser sans cesse de la petite à la grande Bretagne (où il domptait les derniers Celtes Gallois en faisant arracher les yeux à leurs fils et couper le ne/ à leurs filles), il avait emmené en otage la fille d'Eudon (1168), sa propre cousine germaine, la jeune et charmante princesse Alix. « Rien n'égalait, disent les chroniqueurs, la beauté, la candeur, la grâce de cette fleur de Bretagne... » Eh bien, le farouche Henri, apprenant que la ligue d'Eudon se relevait après son départ, se vengea du père en ravissant l'honneur à la fille. Comme l'hermine qu'une tache fait mourir, Alix expira, dit-on, le jour même (1168). A cette terrible nouvelle, Eudon poussa un cri qui souleva toute la Bretagne. Henri reparut, le fer et la ilamme à la main ; il ravagea tout le comté de Porrhoët, renversa le château de Josselin, s'empara de Vannes, d'Auray, d'une partie de la Cornouaille, prit le château de Iledé, rasa celui de Tinteniac, et désola tout le pays depuis Dinan jusqu'à Saint-Malo.

Alors la Bretagne accablée se tourna vers le roi de France ; mais Louis le Jeune ne comprit pas son rôle, ou ne sut point le remphr. En vain, dans une conférence entre les deux rois à La Fer té-Bernard, Eudon, face à face

avec le violateur de sa fille, le convainquit de trahison, d'adultère et d'inceste, utproditor, ut adidter, lit incestus; en vain les Écossais, les Gallois, les Gascons et les Poitevins proposèrent à Louis de s'unir avec lui aux Bretons contre leur exécré suzerain d'Angleterre; en vain, dans une seconde assemblée, à Montmirail, dans le Perche, le jour de l'Epiphanie, 1169, Henri II parut accorder à Louis VII tous les gages de paix qu'on lui demanda ; ces deux entrevues, et surtout la dernière, furent de ces hautes comédies « par lesquelles les acteurs poHtiques croient imposer au monde. » Les deux rois, dans leur réconciliation prétendue, prodiguèrent de belles paroles aux Bretons , mais disposèrent au fond de la Bretagne « comme d'un bien qui n'avait plus de maître. » Voici, du reste, comment fut jouée la scène. « Le roi d'Angleterre, accompagné de ses trois fils, Henri au court-mantel, Richard et Geoffroi, se présenta devant le roi de France. — Monseigneur et mon roi, lui dit-il, en ce jour oîi trois rois de la terre vinrent offrir leurs hommages au Boi des Bois, je mets à votre disposition moi, mes enfants, mes terres, mes forces, mes trésors, pour en user et abuser à votre volonté, les retenir ou les donner à qui et comme il vous plaira. Louis lui répondit : — Puisque ce Boi qui reçut les offrandes des trois Mages vous a inspiré ainsi, que vos lils se présentent, et qu'ils tiennent désormais de ma bénignité toutes les terres qu'ils possèdent. — Alors Henri au court-mantel s'avança, et fit hommage au roi pour le comté d'Anjou, le Maine et la Bretagne (il l'avait déjà fait pour la Normandie) ; après quoi il reçut à son tour l'hommage de son frère Geoffroi pour la Bretagne, qui lui était remise à titre d'arrière-ficf. Ainsi on avait soin de constater, par cette cérémonie, que la Bretagne continuait d'être sous la mouvance de la Normandie. »

Le résultat de cette comédie fut le couronnement de Geoffroi II à Bennes, et la soumission de la plupart des seigneurs au nouveau duc, à peine âgé de dix ans. Ceux qui refusèrent l'hommage « abandonnèrent leurs châteaux en cendres, et se réfugièrent dans les forêts, » préférant la misère à l'esclavage. Quant à Eudon, Henri « porta de nouveau le fer et le feu dans ses terres, » h^ fit condamner connue rchelle et dépouiller de tous ses biens ; do sorte que le chef de la branche cadette de Bretagne, l'homme qui avait possédé le plus grand fief de son pays, et qui avait été duc de cette province, mourut en exil, pauvre seigneur de deux paroisses!...

Ainsi achevait de s'abaisser, sous une puissance étrangère, la longue indépendance de ces anciens comtes bretons, successeurs des chefs gaulois, naguère encore souverains sur leurs domaines, et dont le duc n'était pour ainsi dire que le mandataire et le généralissime. Importées d'Angleterre avec Geoffroi, les institutions monarchiques ne laisseront plus se relever cette haute aristocratie bretonne, à hiquelle la maison de France viendra bientôt porter le dernier coup.

Un prince anglais poitnit la couronne de Nominoë; mais telle était la force