CHAPITRE VIII. — L'HOMMAGE SIMPLE ET LIGE

Pierre de Dreux s'était ligué avec d'autres princes contre ce monarque pour des réclamations toutes personnelles. Vaincu et forcé de demander la paix, on juge quelles conditions il dut subir. Mais, dans l'infériorité même de cette position, Louis IX, tout en lui imposant un hommage envers et contre tous, « s'obligea, pour sa part, de lui conserver l'exercice et la possession de ses droits royaux, supériorités, prérogatives et noblesse. » — Qui ne reconnaîtrait, dans une telle restriction, les franchises particulières de la Bretagne? Que signifient ces termes de supériorités et droits royaux, si ce n'est la souveraineté même? Et ces autres termes dn traité, dit Hévin : Solum et in solidum ab antiqiiis temporibus pertinentia, ne désignent-ils pas cette souveraineté plus clairement encore, « puisqu'ils prouvent que ces droits royaux appartenaient au duc ou plutôt à son fils, exclusivement à tout autre? »

Une dernière preuve de la franchise de l'hommage des ducs eu général', et en tant que ducs de Bretagne, c'est cet hommage si différent que leurs propres vassaux leur rendaient ainsi : — Plus proche au duc qu'à md autre, contre tous ceux qui peuvent vivre et mourir. Les Bretons auraient-ils parlé de la sorte, s'ils avaient reconnu les rois de France pour suzerains, du moins après les Etablissements de saint Louis?

Toutes ces raisons furent si puissantes, même sur l'esprit des rois de France les plus hostiles à la Bretagne, que, lorsqu'on voulut imposer l'hommage lige à Jean IV, dit le Conquérant, sur le refus péremptoire de ce vainqueur d'Aurav, « on prit le tempérament » de recevoir son serment en termes généraux • — Tel que nos prédécesseurs, ducs de Bretagne, dit ce prince aux rois Charles V et Charles VI, ont fait hommage à vos prédécesseurs, rois de France, tel je vous le fais en ce moment. Et les rois répondaient : — Je reçois votre hommage, sauf mon droit et l' autrui. Le duc donnait ensuite au monarcpie le « baiser d'honneur; » le tout, dit Hévin, sans faire nul serment de fidélité, sans quitter l'épée ni les éperons, sans ployer le genou, ni même incliner la tête.

Sommés d'expliquer le sens qu'ils attachaient aux termes qu'on vient de lire, les ducs Arthur II et François II répondirent formellement qu'Us n'avaient point entendu rendre l'hommage lige.

Il nous semble qu'après des raisons aussi plausibles la mauvaise foi seule pourrait soutenir qu'en droit comme eu fait 1 hommage des ducs de Bretagne aux rois de France n'était pas généralement le simple liommage d'aUiance et de confédération.

• On sent pourquoi nous iippuyons sur te mot généralement. Quelle l'ègle, en effet, est sans exceptions dans les choses humaines? Si, comme Arthur et Pierre Mauclerc, certains ducs de Bretagne font aux rois de France des hommages dont la forme ou la teneur rappelle en quelque façon riionmiage lige, ceux-là ne seront que les exceptions à la règle. Encore verrons-nous que ces prétendus hommages liges seront toujours sujets à conlestation, el ne l'croiil point loi pour les successeurs, jusqu'au règne de François il, dernier duc.

Au milieu dos guerres de plus en plus sanglantes que cette question va soulever, jusqu'au mariage de la reine Anne, assez de fleurons tomberont de la vieille couronne de Bretagne, pour qu'on lui laisse du moins le plus cher et le plus glorieux de tous, celui de la nationauté.

Diic de Bretagne priHaiil hominage libn; an loi de Franre.

Les ilerniers croisés.