CHAPITRE IX. — JEAN II

acquit, par des traités, la meilienre partie des terres de la maison de Clisson, de Henri d'Avaiigour et d'Hervé de Léon, « homme de peu de conduite, abysmc de dettes, et qui vendoit tout pour avoir de l'argent comptant. » H céda, dit-on, la place de Brest au duc pour une haquenée blanche et cent livres de rente. Ces agrandissements du domaine ducal effrayèrent tellement les Etats, que bientôt après ils interdirent au prince d'acheter les biens des barons et ajoutèrent cette clause à son serment.

Sous le règne de Jean V\ l'autorité du roi de France, toujours envahissante, s'étendait sur la monnaie de Bretagne. Le duc ayant fabriqué des pièces de douze sous, qui ne contenaient que la matière de neuf sous, le parlement de Paris lui enjoignit de les rétablir sur l'ancien pied.

Voici d'autres ordonnances de Jean le Roux. Au.v termes de l'assise de Geoffroi, les biens des juveigneurs ou cadets, morts sans enfants, revenaient au prince; Jean les rendit aux aînés, sous la réserve de l'hommage. De concert avec le roi de France, il abolit l'usage des appels et des ajournements des cours seigneuriales à la cour du souverain, « de manière à forcer chacun de plaider dans le ressort de la juridiction à laquelle il appartenait, sauf seulement à poursuivre devant la cour ducale la réforme de la sentence en cas d'irrégularité. » Un autre usage avait passé d'Angleterre en Bretagne. Lorsqu'un (ief tombait en minorité, le seigneur de qui ce fief relevait en prenait l'administration et s'en réservait la jouissance. La loi en Bretagne était formellement contraire à cette coutume : l'article 5 des règlements faits dans l'assise du comte Geoffroi attribuait ce droit d'administrer les biens des mineurs à l'oncle paternel, ou à défaut d'oncle paternel, au tuteur désigné par le père; mais, comme ce choix devait être soumis à l'approbation du seigneur, les barons s'emparèrent de la régie des biens, sous prétexte de pourvoir au service militaire dû par le fief, et ils jouissaient du revenu sans assurer ce service, sans acquitter les dettes du précédent propriétaire, sans mê ne faire donner une éducation convenable au mineur possesseur actuel. Ce droit onéreux, qu'on appelait le droit de bail, fut aboli par Jean le Roux et remplacé par le droit de rachat, c'est-à-dire par l'abandon d'une année de revenu*. Ce règlement n'était qu'une espèce de transaction avec les seigneurs. Les évêques de Nantes refusèrent de s'y soumettre et conservèrent le droit de bail.

En épousant Béatrix d'Angleterre, fille de Henri UI, le fils de Jean le Roux avait recouvré le comté de Richmond; il succéda donc à son père, sous le nom de Jean H, duc de Bretagne et comte de Richemond. H se montra aussi faible et aussi bénin que Mauclerc et Jean I" s'étaient montrés fermes et sévères. Dans les guerres que se firent les rois de France et d'Angleterre. Edouard 1" et Philippe le Bel, il passa trois fois d'un parti à l'autre. L'état de son ost, convoqué pour une de ces guerres à Ploërmel, ne s'élève qu'à cent

* Dom I,()l)iiieaii fait observer, livre WII, qu'on trouve des exemples du radiai ilès l'année 1257