LA BRETAGNE A>CIE>">'E

soixante-six chevaliers, dix-sept écuyers et une compagnie d'archers malouins. Jean II sentit bientôt que toute alliance avec l'Angleterre lui était impossible. Les soldats d'Edouard T'^ne faisaient que piller la Bretagne. Ils incendiaient le Conquet en 1289. A la seule vue des vaisseaux anglais, les hal)itants de Saint-Malié s'enfuyaient dans les bois, laissant brûler leurs maisons à « ces alliés affamés. » A Brest, on enterrait les vivres à la nouvelle de leur approche. A Saint-Mathieu, ils massacraient la population et pillaient le monastère. Bref, il ne portaient sur les côtes de Bretagne que la terreur ou la désolation. C'est pourquoi Jean II se retourna brusquement vers Philippe le Bel, tandis qu'Anglais et Bretons continuaient de se poursuivre h travers la Manche, préludant aux terribles courses qui devaient un jour ensanglanter ce détroit.

Philippe le Bel profita de l'occasion pour rattacher irrévocablement la Bretagne à la France, en érigeant la première en duché-pairie. (Depuis cette époque, les princes bretons ont porté irrévocablement le titre de ducs.) C'était une chaîne brillante, mais c'était une chaîne. En se la laissant mettre au cou, Jean II stipula toutefois que cette mesure ne porterait aucun préjudice aux ducs, ni à leurs enfants, ni aux coutumes du pays. Vaines paroles que les faits ne tardèrent pas à contredire. « En effet, dit Daru, lorsque Philippe le Bel, un des rois qui ont le plus mal administré les monnaies, crut remédier au désordre de ses finances en ordonnant h tous ses sujets de porter à l'atelier monétaire au moins la moitié de leur vaisselle d'argent, cette ordonnance fut adressée au duc de Bretagne, avec injonction de la faire exécuter dans ses Etats. A l'époque du couronnement de Philippe le Long, en I0I6, le duc de Bretagne, ayant négligé de se rendre k cette cérémonie et ne s'étant pas fait excuser, fut obligé d'obtenir pour ce défaut des lettres de rémission. Informait-on contre des usuriers pour les soumettre à des exactions, c'étaient des juges commissionnés par le roi qui venaient en Bretagne exercer cette espèce de justice, recueillir les charges, provoquer l'incarcération et régler les amendes dont le roi profitait. Supprimait-on, en France, l'ordre des Templiers, le roi envoyait confisquer à son profit les biens que cet ordre possédait en Bretagne. » (On verra qu'ici, du moins, le duc sut résister.) « Enfin, dans plusieurs circonstances, les rois affectèrent de confirmer les privilèges de la Bretagne, ce qui énonçait implicitement que ces privilèges émanaient d'eux et n'étaient qu'une concession; et cette circonstance était d'autant plus naturelle, que quelquefois, hélas ! ces actes de confirmation étaient sollicités par les ducs eux-mêmes. »

Jean II devait périr victime de l'interminable querelle des barons et des évêques. Le tierçage et le past nuptial furent supprimés, comme droits abusifs, dans un parlement solennel (l'iSS). Mais les évoques réclamèrent si bien, suivant l'usage, que le duc alla trouver le pape Clément V à Lyon, où ce pontife se faisait introniser. Au milieu même de cette cérémonie, tandis que le roi de France conduisait par la bride la haquenée du saint-père, un mur chargé de