CHAPITRE IX. - JEANNE DE MONTFOItT

Gaulliier de Mauny et ses eompaguoiis les uns après les autres, deux ou trois l'ois, bien put dire que c'étoitune vaillante dame! »

Le surlendemain, l'armée franco-bretonne levait le siège d'Hennebon et allait rejoindre à Auray Charles de Blois. (^e {)rince divisa de nouveau son armée et envoya Louis d'Espagne à la conquête de plusieurs places. C'èlail enlever à ce lion du 31idi le frein qu'on lui avait imposé jusque-là. Plus cruel encore qu'audacieux, don Louis prit le Conquet et en fit passer la garnison au fil de l'épée. Celle qu'il y mit fut bientôt surprise et massacrée à son lour par Gauthier de Mauny. On reconnaît là les douceurs de la guerre civile. Louis se vengea sur Guingamp, dont les habitants assassinèrent leur gouverneur pour se rendre. Ensuite il attaqua Guérande par terre et })ar mer, l'emporta d'assaut et en livra le pillage à ses soldats. Ceux-ci égorgèrent toute la population et l)rûlèrent toutes les églises. Louis approuva le massacre, mais il punit le sacrilège, en faisant pendre vingt-quatre coupables. Après quoi, gorgé de butin, ne trouvant plus rien à saccager, il prit tous les navires commerçants de ces parages, s'embarqua au Croisic avec Doria et alla cherche)' aventure en mer.

Le siège d'Auray continuait toujours, car l'activité n'était pas la vertu de Charles de Blois. « Ceux du dedans étoieut si près menés et si oppressés de famine, qu'ils avoient mangé par huit jours tous leurs chevaux. » Ils proposèrent une capitulation à Charles ; mais, ayant entendu deux messes et communié à la seconde, le prince refusa toute composition. Alors, « voyant (pie mourir leur convenoit, ces braves gens sortirent couvertement par la nuit, se mirent en la volonté de Dieu et passèrent tous parmi l'ost, dont aucuns furent aperçus et tués. » Les deux Spinefort échappèrent toutefois et rejoignirent la comtesse de MontFort à son quartier général d'Hennebon. Ayant mis garnison dans Auray, Charles battit les gens de Ploërmel, et, réveillé enfin de ses lenteurs, il s'empara de Vannes et de Carhaix. Vannes lui fut rendu bien malgré Geoffroi de Malestroit, « moult gentil seigneur, » qui en sortit honorablement et se rendit aussi à Hennebon.

Cependant Louis d'Espagne, après avoir écume les côtes du Morbihan et de la Cornouaille, était entré dans la rivière de Quimperlé. 11 fit débarquer ses gens, et ils « allèrent ardoir et rober tout le pays, où ils trouvèrent si grand avoir que merveilles serait à raconter. » Le cri des populations en détresse arriva jusqu'à Hennebon. Aussitôt, 3Lileslroit, Clisson, Trésiguidy, Landerneau, Mauny, le sire de Guingamp, les deux Spinefort, (]adoudal, s'élancèrent avec trois mille archers sur les navires anglais, atteignirent la Hotte de Louis d'Espagne et s'en rendirent maîtres. Puis, courant aux bandes espagnoles, à la lueur des incendies et à la clameur des paysans, ils rencontrèrent don Louis qui s'en revenait, « tous ceux du pays le poursuivant, hommes et femmes ayant perdu leur avoir. » Pris de la sorte entre deux ennemis, il fit pourtant si rude contenance, qu'il ébranla le premier corps des Anglo-Bretons.

ÎJ86 LA BRETAGNE AISCIENNE.

Mais, prévenus par les habitants, les autres corps arrivèrent, de sorte que oens d'armes et manants réunis écrasèrent l'armée des pirates. Pendant que les Bas-Bretons assommaient les prisonniers à coups de penbaz (bâtons à tète) et achevaient les mourants avec leurs propres armes, don Louis « durement navré » lui-même, s'enfuit vers ses navires avec trois cents hommes, de six à sept mille qu'il avait naguère. Quelle fut sa surprise de trouver sa flotte, sa dernière ressource, au pouvoir des ennemis ! Il se jette à la hâte dans une barque et prend le large à force de rames. Acharnés après lui, ses vainqueurs le poursuivent de côte en côte jusqu'à Redon. Là, il débarque, monte à cheval, laisse sa suite aux mains du chevalier de Mauny, et trouve enfin un asile dans les murs de Rennes. Mieux eût valu le prendre que de prendre ses navires, car il devait encore faire bien du mal à la Bretagne.

Mauny et ses frères d'armes retournèrent à Hennebon par eau et par terre, car une tempête les surprit et les jeta sur la côte. En passant près d'un château dont la position n'est pas établie clairement : « Certainement, seigneurs, dit 3Iaunv, j'irois volontiers assaillir ce fort chàtel, si j'avois compagnie, tout travaillé que je sois, pour voir s'y nous n'y pourrions rien conquêter. — Sire, allez-y hardiment, répondirent tous les chevaUers ; nous vous suivrons jusqu'à la mort. »

L'assaut fut rude et périlleux. Gérard de Maulain ou de Malain, qui était dans la place, la défendit vivement. René, son frère, qui commandait le Faouët près de là, vint à son secours. Le sire de Portebœuf accourut aussi de Cluingamp ; de sorte que, voyant ses meilleurs .compagnons blessés, entre autres Jean le Bouteiller et Hubert du Fresnoy, Mauny reprit la route d'Hennebon. Mais, avant d'y arriver, il se dédonunagea sur le château de Goëlet- Forest', où il entra, son bouclier au col, et passa la garnison au fil de l'épée.

Après tant de périls et d'exploits, on juge si les Anglo-Bretons furent bien reçus de Jeanne de Montfort. « Elle alla contre eux et les fêta liement (gaiement) et baisa et accola chacun de grand cœur ; et avait fait appareiller au châtel pour mieux eux fester, et donna à diner moult noblement à tous les chevaliers et écuyers de renom, et leur demanda moult intentivement (avec intention) de leurs aventures, combien qu'elle en sût jà grand'partie. Chacun lui conta ce qu'il en savoit, et des bienfaisants ce que chacun en avoit vu. Là endroit furent ramenteues (racontées) maintes prouesses et plusieurs travaux, maint grand fait d'armes et périlleux, et maintes hardies entreprises faites par ceux qui là furent ; ce peut et doit savoir chacun qui a été souvent en armes, et les doit-on tenir et réputer pour preux; mais sur tous emportoit la huée (renommée) et le chapelet (la couronne) messire Gauthier de Mauny. »

Charles de Blois gagnait chaque jour du terrain. 11 avait pris Carhaix « paiassauts et par engins, « et la comtesse ne recevait point de nouveaux secours

' l''orêt d en bas. C'est par corruption riuc tous le» hibloricns disent Goij-la-Forêt.