CHAPITRE X. — RLOIS ET MONTFORT

(lignes compagnons de ce héros étaient Geoffroy de Kerimel, qui fut tué; le sire de (loëtulian; Roland Philippe, sénéchal de Bretagne poiu" (Charles de Blois; et Thibaut Méran, docteur en droit, que les Anglais lirent marcher, chargés de vin, en cotte et nu-pieds, jusqu'à la Roche-Derrien.

Northampton fut remplacé par Thomas d'Agworth, Achille Anglais qui se couvrit de gloire, en résistant, avec une poignée d'hommes, à toute l'armée de Charles de Blois. Les historiens ne précisent pas le lieu de cette rencontre. Sur un poste avantageux, d'Agworth soutint d'abord neuf heures durant tout l'effort de l'ennemi. Alors Charles divisa ses forces en trois corps; il confia le premier au vicomte de Rohan, aux seigneurs de Montauban, de Lohéac et de Ryvallen; le second au sire de Rostrenen et au maréchal de Beannianoir; le troisième à Coatmcn, à Quinlin, à Rochefort et à lui-même. DAgworlh, enveloppé d(> toutes parts, triompha encore de ces trois chocs réunis, et ses soldats, tous blessés et couverts de sang, enlevèrent aux Franco-Bretons plusieurs pi'isonniers, dont Galois de la Heuse et Payen de Fontenay.

(Cependant Charles de Blois avait encore quinze mille hommes lorsqu'il entreprit, — fatale entreprise ! — d'enlever la Roche-Derrien aux Anglais. Jamais combats si répétés et si furieux ne s'étaient livrés autour d'une place. (Mi tirailla de jour et de nuit, à la lueur du soleil et des flambeaux. D'Agworth fui pris et délivré deux fois, et (Charles de Blois fit des prodiges de courage. « Animé, dit un auteur anglais, comme une lionne à qui l'on enlève ses petits, environné d'un monceau d'illustres morts tombés sous ses coups, adossé par une troupe d'ennemis contre un moulin à vent, percé de dix-huit plaies en son corps, d'où le sang ruisselait de toutes parts, il se défendit encore deux heures, et se rendit enfin au chevalier breton Robert ou Evrard du Chastel. » La victoire des Anglo-Bretons ne pouvait être ])lus complète. Elle avait été déterminée, suivant Froissart, par une charge foudroyante de cent armures de fer, dépêchées d'Hennebon par Jeanne de Montfort, sous la conduite de Garnier de Cadoudal. Aux côtés de Charles de Blois furent tués les seigneurs de Laval, de Rohan, de Rongé, de Derval, de Chateaubriand, de Quintin, de Tournemine, de Boisbouexel (ou Boisboissel), « chevaher de grand'valeur, » de la Roche, de Raiz, de Rieux, de Machecou, de Rostrenen, de Lohéac et de la Jaille, avcîc plus de deux cents chevaliers, et, dit la (chronique de Bretagne, quatre mille hommes d'armes. Un des sires de Laval et le maréchal de Beaumanoir furent pris avec leur maître (18 juin 1347).

Thomas d'Agworth déshonora son trionqjhe en rentrant à la Roche-Derrien. Il trouva Charles de Blois désarmé, couvert de sang, presque inanimé, sur un lit de plumes. Il le somma de se rendre à lui. Charles, qiii avait remis sonépée à un Breton, refusa noblement. D'Agworth, furieux, ordonna à (juatre archers de le tnei- à coups de flèches; mais les seigneurs présents empêchèrent cet assassinat. Alors l'Anglais fit arracher au royal prisonnier son lit de plumes, et le laissa tout nu sur la paille avec un drap sanglant. Quelle fui la ré-

ponse de Charles à cet outrage? « 11 bénit et loua Dieu, confessant qu'il méritait d'être traité de la sorte, et faisant vœu qu'à l'avenir il coucherait sur la paille, — ce qu'il observa le reste de sa vie, » L'adversité était le meilleur piédestal de cet homme. Maladroit ou fanatique sur les champs de bataille, il l'eût été bien plus encore sur le trône ducal. Dans les fers, sa résignation fut celle d'un martyr. Au mdieu des insultes grossières des soldats anglais, Charles fut transporté à Vannes, où Jeanne de Penthièvre, sa femme, vint le soigner, avec un saui-conduit de Jeanne de Montfort. On l'emmena ensuite en Angleterre, où, suivant quelques historiens, la reine lui permit de se promener à cheval autour de Londres; où, suivant Lesnen et Bignon, son médecin et son valet de chambre, il fut insulté et maltraité indignement par ses gardiens.

La captivité de Charles eût terminé la guerre, si Jeanne de Penthièvre n'eût été la digne rivale de la veuve de Montfort. Mais cette autre héroïne, « qui s'intitulait duchesse de Bretagne, prit en main les affaires à grand'volonté, » remplaçant son mari au conseil et à l'action. « Ainsi fut dès lors la guerre de Bretagne entre ces deux dames; » et toutes deux défendirent si bien les droits de leurs enfants, que pas un de leurs champions ne fut ébranlé, « tant étoit fermement bandé chacun pour son parti, et tant il sembloit que cette lutte fût particulière à chacun en son privé nom ! »

Quoique la guerre de la comtesse de Montfort fût « grandement embellie » par la disparition de Charles de Blois, les horribles abus que les Anglais firent de la victoire et l'exécration qu'ils inspiraient de plus en plus aux Bretons grossirent le parti français d'une multitude de soldats, et causèrent la reprise de la Roche-Derrien. Écoutons encore nos charmants chroniqueurs. « Les Anglois devinrent de jour en autre plus insolents que devant, traiclant cruellement le peuple du plat pays d'alentour, dont ils tuèrent bon nombre pour avoir favorisé de Blois, sans laisser aucuns alentour qu'ils ne pillassent et ravageassent tous leurs biens, fors peu de paysans qu'ils réservèrent pour servir à leurs labourages et semer les bleds. Mais cette insolence et cruauté leur fut cher vendue, et en perdirent la place et plusieurs la vie; car le peuple d'alentour, ne pouvant supporter cette tyrannie et cruauté, fit un amas d'hommes, délibérant de les assadlir dedans la Roche-Derrien, combien qu'ils fussent fort munis et avitaillés de la dépouille de ceux qui avoientété tués et pris au siège. Et pour ce faire mandèrent au roi de France pour avoir secours, lequel leur envoya messire Pierre de (]raon et messire Antoine Doria, avec nombre de gens de guerre, auxquels se joignirent les nobles et tout le peuple du pays adjacent. Et un matin se rangèrent tous au devant de la ville et château, qu'ils assaillirent, et continuèrent l'assaut jusqu'au jeudi ensuivant, les soutenant les Anglois vertueusenuMit du commencement. Mais finalement continuant la force des assaillants, et ne pouvant ceux du dedans satisfaire au travail, le cœur leur foiblil: et, de crainte d'être pris par force, s'accordèrent de leur rendre leur vie et bagues sauves; mais ceux de dehors étoient si animés, qu'ils ne voulurent point