JUATITRE X - BLOIS ET MONTFORT

les recevoir à composition ni merci, et derechef commencèrent à battre et assaillir; auquel jour le sieur de Craon pendit à un baston une bourse avec cinquante écus dedans, qu'il donnoit au premier qui entreroit en la ville. Et à cette amorce recommença l'assaut vivement, pendant lequel cinq Génois eurent moyen d'approcher le pied de la muraille, de laquelle ils abattirent à la sape bien cinquante pieds, par où entra l'un d'eux le premier, qui ^agua la bourse, et plusieurs le suivirent par la brèche du mur : lesquels entrèrent, saccagèrent et mirent au fd de l'épée hommes et fennnes sans merci, et enfans, et pillèrent la ville et tout ce qu'ils trouvèrent dedans; et s'en sauva environ deux cents cinquante dedans le château, lesquels tôt après traitèrent de conqiosition et se rendirent leurs vies et bagues sauves. 3Iais la sûreté leur fut accordée de leur personne seulement, avec condition qu'ils seroient conduits dix lieues dedans le pays pour aller là par où ils voudroient. Ce qui fut fait, et leur fut baillé pour conduite messire Sylvestre de la Feuillie et un autre gentilhomme. Mais il ne fut jamais en leur puissance de les défendre des paysans, lesquels étoient si animés, qu'ils les assommoient partout où ils les pouvoient attraper. Us les menèrent jusqu'au château neuf de Quintin; mais, quand Us y furent, les boucliers, charpentiers, artisans et le menu peuple se jetèrent sur eux avec une telle furie, qu'il ne s'en sauva un seul, que tous ne fussent tués et mis en pièces. Et par ce moyen retourna la Roche-Derrien en la |)uissance de la comtesse de Penthièvre pour Charles de Blois, qui y mit capitaine messire Antoine Doria » (1547).

Les plus furieux brigands qui ravageaient alors la Bretagne, sous prétexte de la servir, furent les nommés Croquart et Cahours. A force « de conquérir villes fortes et bons chastiaux et les revendre à ceux du pays bien et chèrement, ces aventuriers en étoient devenus riches que c'étoit merveille. » Croquart avait été en son commencement « un pauvre garçon et longtemps page du seigneur d'Ercle, en Hollande. Quand ce Croquart commença à devenir grand, il eut congé et s'en alla es guerres de Bretagne et se mit à servir un homme d'armes. Si s'y porta si bien, que, à une rencontre où ils furent, son maître fut tué; mais pour le vasselage (courage) de lui, les conqiagnons l'élurent à être capitaine au lieu de son maître, et y demeura. Depuis, en bien peu de temps, il gagna tant et acquit et profita par rançons, par prises de villes et de châteaux, qu'il devint si riche, qu'on disoit qu'd avoit bien la finance de soixante mille écus, sans les chevaux, dont il avoit bien en son étable vingt ou trente bons coursiers et doubles roncinS: Et avec ce, il avoit le nom d'être le plus appert honmie d'armes qui fût au pays, et fut élu pour être à la bataille des Trente (comme on le verra tout à l'heure), où il acquit grand' grâce. Et lui fut promis du roi de France que si il vouloit devenir François, le roi le feroit chevalier et le marieroit bien et richement, et lui donneroit deux mille livres de revenu par an; mais il n'en voulut rien faire. » Tous ces brigandages étaient fondés sur le fatal article de la trêve de Malestroit qui autorisait chaque

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parti à eiitrepreiulre sur l'autre. Edouard en profitait pour établir ses plus indigues routiers dans les conquêtes qu'ils faisaient en Bretagne. Ce fut ainsi qu'il fil épouser, infandum! la veuve de Clisson à Gautier de Bantelc, et la veuve de Uolian à Roger David; ce fut ainsi encore qu'il donna à Raoul de Caliours mille livres sterling de rente à prendre sur les domaines qu'il avait envahis. Ce Cahours, moins loyal que Croquart, se vendit au roi de France pour vingt-quatre mille trois cents livi'os, et massacra dans une rencontre l'intrépide d'Agworth avec cent hommes d'armes (4551).

Philippe de Valois, cependant, avait renouvelé la trêve au mois de juin 1350. Mais il était mort deux mois après, et le duc de Normandie, qui lui succéda sous le nom de Jean II, laissa comme son père les deux partis de Blois et de Montfort ensanolanter la Bretagne.

C'est alors qu'eut lieu le fameux combat des Trente, ([u'on peut regarder comme le résumé de toutes ces guerres héroïques, — combat longtemp.s contesté par quelques sévères historiens', mais établi désormais sur deux témoignages irrécusables : le poëme contemporain , découvert à la Bibliothèque impériale par MM. de Penhouët et de Fréniinville, et le chapitre de Froissart, restitué par son savant éditeur M. Buchon.

Compatissant pour les hommes de paix au milieu des brutalités de la guerre, Thomas d'Agworth était convenu avec les principaux chefs franco-bretons qu'on respecterait de part et d'autre les travaux, les maisons et les peisonnes des laboureurs et des conmierçants ; — mesure nécessitée, d'ailleurs, |)ar la famine, qui menaçait de devenir permanente en Bretagne. Mais à peine d'Agworth eut-il été tué par le transfuge Cahours, que le capitaine anglais Bendjroug (Bembro ou Brandebourgi, commandant pour Edouard et Montfort à Pioërmel, vengea la mort de son compatriote en portant, au mépris des conventions et des trêves, le fer et le feu dans tout le pays. Le maréchal Robeil de Beaumanoir, gouverneur de Josselin pour Charles de Blois, et qui joue dans toute cette histoire le plus noble rôle, demanda un sauf-conduit à Bembroug pour aller parlementer avec lui. Il l'obtint et se rendit à Ploërniel. Sur la route, il rencontra des paysans traînés par les soldats anglais, les fers aux mains et les entraves aux pieds, attachés par deux ou par trois connne des

' Môme avant la découverte du jjoënie sur le combat des Trente et la restitution du cliapitre décisif de Froissart, il y avait bien de l'entêtement ou bien de la mauvaise foi à nier jusqu'au fait de ce combat célèbre. 1° Clirisline de l'isnn, écrivant, peu de temps après, l'iiisloire de Cbarles V, mentionne celle affaire coiinrie une cliose notoire (iiv. I, c. xxvi), et cite un écuycr anglais qui avait figuré à Mi-Voie; 2" d'Argenlré déclare avoir vu de ses yeux un très-ancien livre en rhylhme sur ce même combat ; 3° enfin Froissart lui-même, <lont on invoquait le silence avec si peu de justice, n'esl-il pas cilé par d'Argenlré conmic ayant raconté et glorilié le combat des Trente : « Froissart. qui vivait de ce temps, en deux ou trois passat/es de son liisloire, use de ces mots : — Qd'il ne fit jamais ri,us

VAtl.l.AMMENT COMr.ATTU APRÈS LA UATAILIK «ES TllENTE, QUI Ei:T KN BRETAGNE. » (D' AfSCUtré, Histolre de

Bretagne, in-f», 1. VI, p. 595, S'édit., Paris, an MDCXYIII.) Il y a plus encore : en dehors des chapitres restitués par M. Buclion, notamment dans le cliap. cccxxv, Froissart mentioimait, comme nous venons de voir, le célèbre aventurier Croquart. — « Élu pour être à ta bataille des Trente, oii il fut le meilleur combattant de la partie des Anr/lais^ »