U LA BRETAGNE ANCIENNE

sant, vous eu nllr/. ilôfondiT ot garder mon héritage et le vôtre (car ce qui est mien est vôtre), lequermonseigneur Jean de Montfort nous empêche et a empêche un grand temps à tort et sans cause ; ce sait Dieu et aussi les barons de Bretagne, qui ci sont, connnent j'en suis droite héritière : si vous prie chèrement que nulle ordonnance, ni composition de traité, ni d'accord ne veuillez faire ni descendre que le corps de la duché de Bretagne ne nous demeure. »

Kelahle d'une chapelle bretonne.

Le jeune Monllorl, a|)rés avoir pris le château de Sucinio et la Uochc-Derrien, assiégeait alors Auray. Lillustre Jean Chandosle joignit avec deux cents lances et une troupe d'archers; le reste de son « host » se composait de Bas- Bretons, d'Anglais, de INavarrois, et de ces aventuriers de diverses nations qu'on appelait de longue main les compagnies. Après Montfort et Chandos,les piin(i})aux chefs étaient Olivier de Clisson, Robert Knolle's, Euslache d'Auberticourt, Hue de Caverley, Cautier Huet, Matthieu de Gournay, etc. Le tout ne se montait pas à plus de deux mille hommes d'armes et de mille archers.

L'armée de Charles de Blois s'élevait presque au double, et ne se composait que de cavaliers, sous les ordres de la plus haute noblesse de France et de Bretagne. Outre Du Gucsclin et ceux que nous avons nonunés, on y voyait les seigneurs de Rohan, de Léon, de Dinan, de Hieux, de Kergorlay, de Raiz, de Rochefort, de Tournemine, d'Ancenis, de Malestroit, de Quintin, d'Avaugour, de L<diéa(\ (lu Pont, de Bcaumanoir, Eustache de la lions ave (ou Moussaye), chevalier; Oliviei' de Maimi, Eon de Manni, (iuillaume de Launoi, chevalier; Guillaume Boistel, Guillaume de Broon, le 3Ioine de Bétune, qui avait été page de Guesclin ; GeolTroi Bude, Silvestre de la Feuilléc, son oncle; Carbonnet; le chevalier Vert; Louis d(> Challons, Philippe de Beaujeu, Guérin de Fontigny, Bourguignon; Ibiui de Pierrefort, Savoyard; Aimar de Poitiers, Jean de

CIIAPITHE XI. - BATAILLE D'AUHAY. 345

Vienne, le sire de Paz ou de Poiz, Savoyards; Louis de Valois et presque tous les barons, non-seulement de la Bretagne gallot, mais de la Bretagne bretonnante.

En voyant une telle armée, conduite par Du Gucsclin, s'avancer conli-e les faibles troupes de Montfort, qui n'eût juré que Cbarles de Blois allait devenir duc de Bretagne? Aussi les conseillers de son jeune rival proposèrent d'abord la paix et remirent sur le tapis le traité d'Evran. Cbarles, « moult doux et courtois, » et relevé à peine d'une longue maladie, eût volontiers condescendu à cet arrangement, mais « il estoit si bonté de sa femme et des cbevaliers de son parti, qu'il ne s'en put retraire ni dissimuler. »

— Plût à Dieu, s'écria-t-il cependant, que le différend se pût vider entre mon adversaire et moi, sans que tant de monde en mourût !

Et puis cette tète superstitieuse était bouleversée par un rêve. « Il avait cru voir un faucon pèlerin qui venait d'au delà de la mer, accompagné de plusieurs éperviers, lequel, volant en l'air, fondait sur un aigle, suivi de même d'un grand nombre d'autres oiseaux de proie, le faisait tomber à terre et lui tirait la cervelle de la tète. 11 raconta ce songe à ses barons. L'im d'eux lui dit, pour le rassurer, qu'il était le faucon lui-même, et qu'il viendrait an-dessus de ses besoignes; mais cette explication favorable ne le rassura pas entièrement. »

Décidés à vaincre ou à mourir, les soldats de ftlontfort se réjouissaient au contraire en attendant le combat. Quand ils apprirent que Cbarles avait traversé Rennes, fait ses revues à Josselin, et qu'il approchait « durement, avec les plus belles gens d'armes et les mieux ordonnées que on eût oncques vues essir de France, ils commencèrent à mettre lem^s armures à point et à fourbir leurs lances, dagues, bâches plates, haubergeons, beaumes, bassinets, visières, épées et toutes manières de harnais. »

La veille de la bataille, Gautier Huet sortit des rangs anglais et alla défier le plus adroit des Bretons. Hervé de Kergoet s'avança contre lui, le renversa, lui rendit courtoisement son cheval et ses armes, et le renvoya libre en lui disant : A demain !

Enfin le jour décisif arriva. C'était le dimanche 29 septembre 1504, jour de la Saint-3licliel. Le thé.âtre du combat s'étendait depuis la ville d'Auray jusqu'au bourg de Sainte-Anne et au delà, c par grandes bruyères. » Les Anglo-Bretons occupaient les hauteurs, et les Franco-Bretons In plaine. Un étroit i"uisseau les séparait.

Suivant les conseils de Du Guesclin, Charles de Blois divisa son armée en trois corps ou « batailles, » et une arrière-garde. Le premier corps, tout breton, fut confié à Du Guesclin lui-même. Le second, formé des Français, obéit aux comtes d'Anxerre et de Joigny. Le troisième, encore breton, Charles .se le réserva. C'est là qu'étaient les seigneurs de Rolian, de Léon, d'Ancenis, de Malestroit, d'Avaugour, de Dinan, etc. Les sires de Raiz, de Pieux, de Tourncmine, du Pont, etc., commandaient l'ai-rièie-garde.

Charles galopait de rang en rang, protestant de son bon droit et criant

ôiO J.A nilKTAGM: AMMK.WNE.

r.iîx chefs el aux soldats: — « Mes seigneurs et amis, s'il plaist à Dieu, nous anr.ins r.ujonrd'hui bonne journée ; et, si Dieu veut que nous l'ayons, je vous récompenserai de toutes les peines que vous avez prises poin^ moi, et le peuple sera délivré des misères et oppressions qu'il a endurées jusqu'à présent et endure journellement. »

3lonlfort, dirigé de son côté par (]handos, forma également trois batailles et une arrière-garde. A la première bataille il plaça Robert Knolles, Gautiei- Hiiet et Richard Bruslé ; à la seconde, Clisson, d'Auberticourt et fiournay ; à la troisième, il demeura avec Chandos pour tenir tête en personne à (Charles de Blois. 11 fallut supplier l'intrépide Caverley pour lui fiiire accepter l'arricrcgarde. Chandos avait remarqué « durement » les trois belles k batailles » de Du Guesclin, et il ne put s'empêcher de dire — « Si Dieu m'aist (aide) il appert hui que toute fleur d'honneur et de chevalerie est par delà avec grand sens et belle ordonnance. »

Froissart prétend qu'une dernière tentative d'acconmiodement précéda la bataille et qu'elle vint cette fois du parti de Charles, par l'illustre organe du maréchal de Beaunianoir. — « 3Iessire Jean Chandos, dit le baron de Bretagne au général anglais, je vous prie pour Dieu que nous mettions d'accord ces deux seigneurs ; car ce seroit trop grand'jùtié si tant de bonnes gens comme il y a ici se navroient pour leurs opinions soutenir. » 3lais (Chandos ré|)ondit qu'il était trop tard, que 3Ionfort refusait la paix comme on la lui avait refusée « qu'il vouloit demeurer duc de Bretagne ou mourir en la place. » — Eh bien donc, que Dieu soit juge ! reprit Beaumanoir, « car monseigneur de Blois n'a pas moins grand'volonté de combattre que monseigneur de Montfort ! » Et les deux ambassadeurs rapportèrent ces paroles à leurs princes.

Charles de Blois « mua de couleur » et s'écria : « — Du droit, soit-il à qui Dieu le sait !» — « Adonc fit-il passer avant bannières et gens d'armes, au nom de Dieu et de monseigneur saint Yves !

— Par monseigneur saint Georges ! s'écriait en même temps le jeune Montfort, Dieu veuille aider au bon droit !... Malo moki quam fœdaiu. Et Malo! fut le cri de guerre de tous ses soldats.

Suivant Guillaume de Saint-André, qui était là sans doute, les compagnons de Montfort proposèrent à ceux de Charles de remettre le combat au lendemain pour ne pas se battre un dimanche, proposition qui fut repoussée hautement « comme marque de timidité. » Alors Jean, rassemblant ses capitaines, leuimontra de loin Charles paré des hermines, et leur demanda une dernière fois s'ils jugeaient sa cause bonne. Tous ayant répondu oui d'une seule voix, il les embrassa en les priant de songer à leurs âmes, sentit sur sa joue des larmes (pi'il essup brusquement, fît le signe de la croix « depuis la tête jusfpi'aux genoux, » baisa la terre en élevant sou cœur à Dieu, et ordonna aux cors et aux trompettes de sonner la charge.