CHAPITRE XI. — liLOIS ET MOiNTFOl'.T. ôi'y

« Est-ce c|uo vous venez au bal? que vous êtes ainsi équipés vous et vos soldais.

— Oui, par ma foi, seigneur, nous venons h un bal, non toutefois pour danser, niais pour faire danser ;

Pour vous faire danser un branle qui ne finira pas de sitôt ; quand nous serons lassés, les démons prendront notre place. »

Au premier assaut, les murailles tombèrent, et le cliàteau trembla jusfju'en ses fondements ;

Au second assaut, trois des tours s'écroulèrent, et deux cents hommes furent tués, et deux cents autres encore;

Au troisième assaut, les portes furent enfoncées, et les Bretons entrèrent, et le château fut pris.

V. Le château est maintenant détruit; le sol a été fort l)ien écobué; le laboureur y passe

la charrue en chantant :

« Ouoi(pie Jean l'Anglais soit un traître, il ne régnera pas en Hretagne, tant que seront

debout les rochers de la colline de Mael. »

En ce temps-là, le roi Jean II niouriil dans les l'ers qu'il avait repris loyalen:ent ; et sous le nom de Charles Y, la France vit monter au trùne un de ses rois les plus éclairés. La haute intelligence de Charles se révéla tout d'abord eu choisissant Du Guesclin pour instruniciil. Un pareil bras, dirigé par une pareille tète, devait sauver la France.

Appelé par son nouveau maître, Du Guesclin accourt avec ces indomptables Bretons qui le suivaient partout. Il joint sur la Seine le maréchal Boucicaut, digne généi-al d'un tel capitaine. Us enlèvent aux Anglais et aux >'avarrois, leurs alliés, Plantes et Melun, çù nos Bretons « s'en donnent à cœur-joie. » Puis Bertrand se met aux champs contre le captai de Buch, ce fameux chevalier gascon, chef des possessions navarroises. 11 le rencontre sur les hauteurs de Cocherel, à deux lieues d'Evreux, et gagne avec sa petite armée, au cri de Notre-Dame Guesclin! cette victoire qui rendit l'espoir à la France au moment où elle sacrait son roi, et qui lui valut à lui-même le titre de maréchal de Normandie et le riche comté de Longueville (mai 1564) '.

En relevant la France, les exploits de Du Guesclin relevaient Charles de Blois. 11 amena à celui-ci, dans la ville de Nantes, les vainqueurs de Cocherel, et ce fut à qui accourrait sous ses glorieux étendards. « Si vinrent à Nantes moult barons de Bretagne, qui conseillèrent à monseigneur Charles de chevaucher droit vers le comte de Montl'ort. »

(]e départ fut solennel : chacun sentait que le destin de la Bretague allait enfin se décider. Avant de rejoindre Charles, les barons s'étaient agenouillés devant les retables des chapelles de leurs châteaux, les soldats dans les églises de leurs villages, et tous avaient fait vœu de mourir « pour avoir fin de la guerre. » — « Monseigneur, dit Jeanne de Penthièvie à son mari, en l'embias-

' C'étnit un Gnyon-M:itiniioii qui porlnit rûloiiihird de Un Guesclin à Cocherel.