CHAPITRE XII. - .IE\N IV

Coat-Pont, esciiyor, sortit de l'église comme il montoit en chaire, sans se soucier d'entendre le sermon; saint Yves, le voyant, dit : « S'il y avoit ici trois ou « quatre filles avec un trompette du diable (il entendoit par là les sonneurs), il « y seroit demeuré; mais non pas pour ouyr la parole de Dieu : lequel je prie « de le punir en cette vie, et ne lu y réserver la peine deue à cette offense en « l'autre. » Ce qui fut incontinent fait, car ledit gentil-homme devint paralytique, et ne fut guéry de ce mal qu'après la mort de saint Yves. — r II obtint la santé à son sépulchre. »

Après une longue vie employée de la sorte, Yves Hélory mourut en 1303, sous Jean II, en odeur de sainteté, et aux miracles qu'il avait opérés de son vivant se joignirent les miracles opérés sur son tombeau.

Un pauvre diable, condamné à la corde, invoque saint Yves du haut de la potence, et le bourreau ne peut venir à bout de l'étrangler. — Un gentilhomme tombe à l'eau avec son cheval et ses bagages : une simple prière le ramène au bord, lui, sa monture et sa valise, où étaient des papiers inestimables. — Un enhint de Lannion se noie sur la côte à deux lieues de la maison paternelle; on apporte son corps à sa mère qui le ressuscite en le vouant à saint Yves. « Qu'îls-tu vu dans l'autre monde? lui demanda-t-elle, — J'ai vu, répond-il un seigneur vêtu de blanc, qui m'a pris par la main et m'a tiré du fond de la mer. »

Ces miracles se multipliant de jour en jour, tous les Bretons réclamèrent la canonisation de leur compatriote, par l'entremise et l'organe du bon duc Jean III. Le légat et la commission nommée par le pape entendirent trois cents témoins; et, comme ces interrogatoires multipliés retardaient l'arrêt du synode, le clergé de Tréguier le devança hardiment en célébrant en pleine cathédrale la fête de saint Yves. Lorsque enfin la canonisation fut prononcée en 1348, saint Yves était déjà honoré et invoqué publiquement dans toute la Bretagne. Telle devint alors la vogue des pèlerinages à son tombeau, qu'elle fit tomber, comme on l'a déjà dit, les pèlerinages à Rome, et nuisit même aux derniers voyages en Palestine.

Cette dévotion s'est continuée jusqu'à nos jours. Les Bretons vont encore honorer, à Tréguier, la tête de saint Yves, conservée à côté des reliques de saint Tugdual ou Pabu ; et tout près de là, dans la chapelle et dans le manoir de Kermartin (aujourd'hui propriété de la famille de Quelen), on montre aux pieux pèlerins la chambre de saint Yves, son lit clos, son biéviaire et sou testament. — Retournons à Jean IV.

Placé sur le trône de Bretagne par le roi Edouard, le jeune Montfort n'avait (pi'un moyen de s'y maintenir dignement; c'était de réparer un passé dont il n'avait pas été .le maître par un avenir qui lui appartenait, en tournant tout d'abord le dos à l'Angleterre, en gouvernant les Bretons par eux-mêmes et pour eux-mêmes, en s'a})pliquant à cicatriseï' par une admiuislralion patriotique les plaies laites au pays par vingt ans de domination étrangère. Il ne sut

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pas coinprciulro ce rôle national. Anglais par son éducation et par ses habitndes, il ne sut pas redevenir Breton ; il voulut importer en Bretagne des choses et des hommes justement odieux à la Bretagne. Entouré des Saxons, avec lesquels il avait appris la guerre, il se laissa secrètement diriger par eux, et entreprit de concilier sa reconnaissance et son goût particulier pour ces ennemis de la France et de la Bretagne avec ses devoirs publics envers la Bretagne et la France elle-même. Cette entreprise ne servit qu'à déshonorer la gloire de ses premières armes par les perfidies de sa politique, à le brouiller successivement, ou tout à la fois, avec les Bretons, les Français et les Anglais; à détacher enfin de son parti les seuls hommes qui pouvaient le soutenir, les Du Guesclin, les Clisson et les principaux seigneurs du duché.

Le premier acte de Jean IV fut la création d'un impôt sur les marchandises et de l'impôt du fouage (un écu d'or par feu ou domaine non noble, « les riches aidant les pauvres » ). 11 n'obtint ces subsides qu'extraordinairement, à l'effet de payer ses dettes, et « sans tirer à conséquence pour l'avenir. » Mais c'était une brèche ouverte, où ses successeurs ne manquèrent pas de rentrer, toujours sans conséquence pour l'avenir.

C'était ainsi que la vieille Bretagne se vovait ravir ses imnnmités une îl une. La noblesse, qui avait perdu à la guerre de vingt ans tout ce qu'y avait gagné la bourgeoisie; la noblesse, qui n'était plus désormais une aristocratie gouvernante, mais une classe de plus en plus abaissée par la puissance royale, en attendant qu'elle fût décimée par la puissance populaire, la noblesse ne s'humilia du moins devant le nouveau duc qu'à la condition de relever de lui seul, comme l'indique la forme des hommages qu'elle fit à Jean IV : « — Je m'avoue homme lige de monseigneur le duc de Bretagne ci-présent, et promets lui garder foi et fidélité, et le servir envers et contre tous ceux qui peuvent vivre et nujurir, plus proche à lui qu'à nul autre, et ainsi le garderai par mon seinuMit, bien et fidèlement. »

On sent que Charles V trouva ces expressions fort mauvaises. Il trouva plus mauvaise encore l'alliance conclue par Jean IV avec le prince de Galles, au moment même où lui, Charles V, confirmait le nouveau duc sur son trône par la ratification du traité de Guérande. 11 dissimula toutefois son mécontentement; mais il prépara sa revanche en s'assurant de l'épée de Du Guesclin, dont il avança en partie la rançon à Chandos*. Le futur connétable était peu tenté d'ailleurs de s'attacher au jeune Montfort, qui n'était qu'un usurpateur à ses yeux.

L'année suivante (1366), Jean IV alla solennellement à Paris faire hommage à son suzerain, ('harles V réclamant l'hommage lige d'Arthur 1" et de

' Coltc ninçon s l'icvait à hi somme ('norme de cent mille rriiiics d'or, (llnirles en avanea quarante mille. Du (iijesciin les Ini rendit plus tard, et paya le reste à Cliandos. l'resqne toute sa fortune y passa, mais il ne tarda pas à la refaire et même à la doidiler. pour la sacrilier bientôt encore. En ce lein)is-là. la ;;iierie cnrichissail el minait d'un jour à raulrc.

CIIAPITHR XII. — ItU (ilKSCLLX ET LES COMl'AGlNFES. 301

Mauclerc, et Montlbrt n'oCI'nmt que riiomiiuige simple des autres ducs, nous avons déjà dil que la question resta suspendue, grâce à cette formule, interprétée par chacun suivant ses intérêts : « Je vous fais hommage tel que mes prédécesseurs l'ont fait aux vôtres. » Cependant Jean IV ploya un genou et ôta son chaperon et son manteau.

A l'argument tiré de l'iiounnage d'Arthur, le duc avait répondu très-adroitement « que, si le loi voulait lui doimer tout ce que possédait Arthur lorsqu'il fit cet hommage, c'est-à-dire le Maine, l'Anjou, la Touraiue, la Normandie et l'Aquitaine, il ferait volontiers hommage lige comme ledit Arthur. »

Jean IV revint triomphant en Bretagne, annonça qu'il était en paix avec tout le monde, fit battre monnaie à son effigie, assembla les états du duché, et remit autant (ju'il put les choses en bon ordre.

La paix était faite, et cependant la guerre durait encore. Un tléau plus terrible que les Anglais et les Navarrois, les (jrandcs compaanies ravageaient la France. Formées depuis un demi-siècle des transfuges de tous les partis, des aventuriers de toutes les nations, mais Anglais et Gascons surtout \» grossies d'une multitude de gens sans aveu, brigands, meurtriers, mendiants, etc., ces compagnies n'étaient plus des bandes, mais une véritable armée conduite par des chefs consommés dans la guerre, et dont quelques-uns étaient des plus grands seigneurs de Fiance et de Bretagne. Ces terribles compagnons, repoussés des terres anglaises et bretonnes, retluaient vers le centre de la France, qu'ils appelaient insolenunent « leur chandtre. » Les uns occupaient les forteresses, les autres les villages, et tous vivaient du vol et du meurtre. Ce qu'il v avait de pis, c'était que les troupes mêmes du roi se joignaient à eux ou les imitaient pour s'enrichir, car il n'y avait pas de métier plus productif et plus commode. Du Guesclin lui-même ne pouvait plus contenir sa compagnie de Bretons, lorsque le roi de France le chargea de détourner le torrent tout entier. Il s'en acquitta avec une résolution et une habileté parfaite, et, faisant de ces bandits une armée invincible, il alla disjioser avec eux du trône de Castille.

Ce royaume était alors en proie à don Pèdre le Cruel, espèce de fou sanguinaire, exécré par ses sujets et par sa famille. L'aîné de ses frères naturels, Henri de ïranstamare, avait entrepris d'eu délivrer l'Espagne. Allié aux chefs des compagnies, il avait facilement soulevé contre don Pèdre le pape et tous les rois d'Europe, notanniient Charles V, dont ce monstre avait empoisonné la belle-sœur, Blanche de Bourbon, pour épouser la célèbre favorite Maria de Padilla.

Telles étaient les circonstances au milieu desquelles Bertrand lit demander un sauf-conduit aux « chevetaines » des brigands, et les alla trouver près de Chàlons-sur-Saône. Il reconnut là tout à la fois ses anciens ennemis et ses

' Ia\ i)(ilirn[iic li.ihili' lie Cluirles Y les i'iivel()in>;i Ions (l;iis 1m ili'noiiiiii;ilion d'An^liiis. lîinn ne i-ontri- Imn iiliis ;'i fxasjx'rcr li's |i()iiiil:ili(iiis de lu Kniiicc coiilrc l' Aii^U'torro

fidèles compagnons d'armes : Cavcrley,le clievalier Verd, Cournny, Hiiet, etc Ces nobles bandits venaient de prendre « un moult riche hôtel » où ils célébraient en festoyant leur victoire. C'est ici que le poëte Cuvelier est merveilleux à entendre! C'est ici que l'histoire est prise au déshabillé par la chronique!

L'ostel avoient pris et Toste fait aller,

Et buvoient bon vin ({u'ils avoient aforé.

(( Dieu gart les compaignons, dit Bertran, que voila ! ><

Lors se sont incliné, chacun s'umilia.

« A Dieu le veu, dit-il, que croire me vouldra.

Tous riches vous ferai, gueres ne demeura. »

Et ils ont répondu : « Bien soyez venu ça ! »

Iluon de Cavrelay, quand Bertran avisa,

11 est venu à lui et puis si Tacola,

Ami et compagnon doucement Tappela.

Mais Bertrand li a dit que nul compagnon n'a.

S'il ne veult faire ce dont il lui priera.

Donc ledit Cavrelay, sitost qu'il l'écouta :

(( Bertran, par cellui Dieu qui le monde créa 1

Très-bonne compagnie li mien corps vous fera

En toutes les manières comme il appartiendra,

Et irai tout partout où aller vous plaira.

Guerroyer tout le monde, deçà mer et de là! »

— Fors le prmce de Galles, mon maître, ajouta Caverley, car je lui ai juré de le rejoindre en Aquitaine sur son premier appel.

— C'est trop juste, reprit Bertrand.

Huon de Cavrelay vistement commanda

L'on aporle le vin, dont Bertran buvera;

Et il fût aportédu meilleur qu'il y a.

« Je le puis bien donner, pour vrai le vous affie,

11 ne me couste rien, denrée ne demie. "

Cependant telle était déjà la gloire de Du Guesclin, que personne ne veut boire avant lui.

Et quant il ot béu, les autres regarda

Et a dit : « Beaux seigneurs, ne vous mentirai jà,

Voici un riche vin, ne sai qu'il vous coûta. »

Puis, arrivant au but de sa démarche, il propose aux chefs des compagnies deux cent mille florins de la part de Charles V, et l'absolution de leurs péchés, s'ils veulent le suivre en Espagne contre l'abominable meurtrier de Blanche de Bourbon :

(t En Espagne pourrons largement profiter,

(]ar le pays est bon pour vitaille mener.

Et si a de bons vins qui sont triants et clercs ;