CHAPITRE XIH. — JEAN V, LE SAGE

Ce prince eut d'abord sa mère pour tutrice; mais bientôt cette princesse épousa le roi d'Auj^leterre Henri V. (iraignanl alors la politique anglaise, le duc de Bourgogne se fit, comme grand-oncle du mineur, déclarer régent de la Bretagne, en dépit des barons, et il emmena le duc cl ses frères à Paris.

L'année suivante (1403), la guerre se ralluma entre la France et l'Angleterre. Retrouvant aussitôt sa haine nationale contre les Anglais, Clisson embarqua douze cents hommes à sa solde sur trente vaisseaux bretons conduits par Penhouet, amiral de Bretagne, par le seigneur du Bois et par Guillaume Du Chastel. Ils battirent la flotte anglaise et lui enlevèrent quarante navires avec mille prisonniers.

Les Bretons, dès lors, se souvinrent qu'ils étaient lils des anciens Vénètes ; ils reprirent goût aux expéditions maritimes, et désormais leurs corsaires, multipliés de siècle en siècle, ne cesseront plus de s'élancer du canal de Morlaix, des ports de Nantes et de Vannes, des rochers de Brest et de Saint-Malo, pour donner la chasse aux Anglais. On verra, du reste, que ceux-ci leur rendront bien la pareille ! Les soldats de Penhouet ne se bornèrent pas à vaincre sur la Manche, ils pillèrent Jersey, Guernesey, et allèrent incendier Plymouth.

Les Anglais vinrent prendre leur revanche à Penmarc'h, dont ils mirent les environs à feu et à sang.

Cependant les troubles de la France, la minorité de Jean V, et les désordres qui en étaient la suite, faillirent coûter au duc le port de Saint-Malo, qui lui avait été rendu. Il y tenait des gens d'armes, commandés par le vicomte de la Bélièi-e et le seigneur de Chàteau-Giron ; ces gens de guerre se brouillèrent avec les bourgeois, leur ôtèrent jusqu'à leurs bâtons, les réduisirent à n'oser porter un couteau, « leur firent de grandes rudesses, se mirent à jouer avec leurs femmes et chambrières et à les appeler vilains : mais, une nuit, les bourgeois surprirent leurs oppresseurs, les jetèrent hors des portes de la ville, et se donnèrent au roi de France pour la troisième fois. »

En 1404, Jean V, devenu majeur, et marié à la fille de Charles VI, fit hommage à ce prince et fut délivré de la tutelle de Philippe de Bourgogne, Bientôt ce dernier mourut et la régence du royaume se trouva partagée entre Jeansans-Peur, son fils, et le beau Louis d'Orléans, frère du roi. On sait quel déluge de maux la rivalité de ces deux princes attira sur la France. Au milieu de ces sanglants débats, le duc de Bretagne, gendre de Charles VI, mais un peu parent de tous ses ennemis, ne put rester neutre, ni entre les deux régents rivaux, ni même entre la France et l'Angleterre, qui continuaient la guerre

— Dnni, t. II, p. 156 à 224. — Cuvelier, Cliron. de Du Giiescliii, éd. Chariii-re. — Froissarl. cliap. CCXC, etc. — (iiiill. de Saint-.Vndré, Chronique eu vers. — Coursou, Essai, [>. liC, etc. — Archives de Nantes, armoire G, cassettes C. — V. B. — L, t). — M, .\. — T, E. — Q, F. — Ordonnances (les rois, t. VI. \^. 40. elr. — Alain lionchard, Chronique».

extérieure à travers la guerre civile. Ayant marié sa sœur Blanche au (ils du vicomte d'Armagnac, il se jeta d'abord dans le parti des Armagnacs ou Orléanais ; — et, s'il passa ensuite d'un camp dans l'autre, s'il parut abandonner la France pour l'Angleterre, on lui doit du moins rendre celte justice qu'en ménageant très-adroitement les deux partis il préserva le duché de l'horrible invasion qui désolait le royaume et sut rester pur des crimes qui déshonorèrent tous ses alliés.

Une de ses fautes les plus graves fut de réveiller des ressentiments endormis, et de laisser empoisonner les derniers jours de CUsson par des accusations absurdes, telles que l'accusation de sorcellerie.

Infirme et malade en son château de Josseliu, le connétable se vit obligé d'acheter encore sa liberté et peut-être sa vie, en donnant cent mille livres au duc. Le vieux guerrier mourut peu de temps après, enfermé comme un lion dans son antre, laissant encore une fortune colossale, une réjmtation de cupidité féroce, des souvenirs justement odieux à la Bretagne, mais le plus grand nom militaire du siècle après celui de Du Guesclin (1407).

>'ous allons esquisser le rôle passif de la Bretagne et de son duc dans le terrible drame des Armagnacs et des Bourguignons et dans la guerre d'invasion qui livra le reste de la France à l'Angleterre. Nous remonterons ensuite les années pour raconter la révolte des Penthièvre et l'histoire d'Arthur de Richemont.

En 14U8, Jean fait une nouvelle alliance avec la maison d'Orléans. En 1410, il fournit au roi mille hommes d'armes et mille archers. Il entre en même temps à Gien dans la ligue des ducs de Berry, de Bourbon et d'Orléans, contre Jean de Bourgogne ; ligue fatale et criminelle qui fit de ces princes les vassaux de l'Angleterre et rappela l'étranger sur le sol de la France. Jean V eut peutêtre des remords à cet égard, car trois mois après il traitait avec le duc de Bourgogne.

Engagé de la sorte avec les deux partis, il reçoit de l'un l'ordre de s'armer, de l'autre la défense de le faire. Et, après tout, cette fausse position lui profite, « car le roi le ménage au point de reconnaître que la défense d'armer lui a été donnée par inadvertance. »

Et tandis que le duc de Bretagne flottait prudemment, que devenaient ses deux frères? Le prince Gilles coudiattait sous les drapeaux du duc de Bourgogne, et le comte Arthur de Richemont annonçait par ses exploits dans l'armée royale le guerrier qui devait achever l'œuvre de Du Guesclin.

En attendant, ces mêmes Anglais rentraient comme un torrent dans la Picardie et dans la iN'ormandie. Il fallait à tout prix détacher Jean V de la ligue qui leur rouvrait le royaume. On négocia dans ce but pendant quatre ans. Enfin, contre cent mille francs et la restitution de Saint -3Ialo, le duc envoya six mille hommes à Charles VI. Mais, hélas! ils arrivèrent trop tard. Le roi d'Angleterre Henri Y venait do gagner les clefs de Paris à la bataille

CIIAriTRE XIII. - TANNEGUY DU ClIASTEL. 595

d'Azincourt, eu exlerminanl du même coup dix mille Français, dont Imit mille gentilshommes (25 octobre 1415),

Le Breton Du tluesclin n'était plus là pour empêcher ces désastres, et le Breton Richeinont, qui devait les réparer, fut trouvé criblé de blessures, sous un monceau de cadavres.

Le retard des troupes bretonnes n'empê:lia pas le duc de rentrer en possession de Saint-3Ialo, — non toutefois sans demander l'autorisation du pape; laquelle se fit attendre neuf ans. — Telle était, et telle sera encore la puissance de l'Eglise, qu'on verra les évêques de Saint-Malo disputer leur ville aux ducs jusqu'au règne d'Anne de Bretagne.

La bataille d'Azincourt, si funeste à la France, valut à la Bretagne un accroissement de richesse et de population. Les drapiers normands, chassés par les Anglais, vinrent s'établir à Rennes, avec leur industrie, sur les terrains qu'occupe aujourd'hui la basse ville. D'a\itres points de la Bretagne, dit Mézeray, reçurent jusqu'à trente mille familles normandes.

En 141G et 1417, Jean V négocia vainement pour réconcilier la cour et Jean-sans-Peur. Il traita pour son compte avec le roi d'Angleterre, tout en fortifiant Rennes contre les Anglais. Cependant le duc de Bourgogne avait fait assassiner le duc d'Orléans dans la rue Barbette, en attendant qu'il fût assassiné à son tour à Montereau, par Tanneguy du Chastel, de par le Dauphin de France. Mais cet illustre Breton, devenu prévôt de Paris, devait auparavant jouer un plus noble rôle au milieu de cette tragédie politique. Ecoutons ici M. Daru.

« L'héritier de la couronne, encore adolescent, était à la tête du parti des Armagnacs ; mais sa mère, Isabeau de Bavière, alors reléguée à Tours, parce que le roi, son mari, croyait l'avoir surprise en adultère, brûlait de l'ardeur de se venger du roi, du Dauphin et de leurs partisans. Elle livrait les Etats de son mari et faisait proscrire son propre fils. Assurés de l'appui de cette reine dissolue, si fatale à la France, les Bourguignons entreprennent de se délivrer, par un massacre, de tous les Armagnacs que renferme la capitale. Un marchand de fer leur livre une porte de Paris ; ils y entrent la nuit, en silence, surprennent le roi malade dans son lit, le forcent de se lever, de monter à cheval, de se montrer à leur tète, et s'enferment ensuite dans le Louvre. Tanneguy Duchâlel, prévôt de la ville, court au palais du Dauphin, l'éveille, l'enveloppe dans ses draps de lit, le fait évader et le conduit à Melun. Les demeures des particuliers sont envahies, les prisons enfoncées regorgent de sang ; on en fait sortir, un à un indistinctement, les criminels qu'elles renfeimaient et les hommes et les femmes qu'on y avait entassés, dans les premiers moments du tunudte; arrivés à la porte, ils y trouvent des assassins qui se disent leurs juges, et ils sont massacrés, aux cris d'un peuple furieux, par une troupe composée principalement de bouchers. Les détenus du Chàtelet entreprennent de se défendre; on met le feu au bâtiment, ils sont étouffés dans les

Ilamnics. Le connétable, le chancelier, six évoques, nn grand nombre de magistrats, près de quatre mille citoyens sont égorgés en trois jours. Le sang inondait les places publiques ; dans la cour du palais, les assassins en avaient jusqu'à la cheville du pied. Le comte d'Armagnac, ceint d'une écharpe formée de lambeaux de sa propre chair, est traîné dans les rues avec un de ses fds, évêque de Coutances. On porte sur des piques des enfants arrachés du sein de leur mère, et des Luxembourg, des Chevreuse, des d'Harcourt, des Chastelux et autres chefs bourguignons encouragent ce peuple cannibale, en lui criant : — Enfants, vous faites bien! » (1418.)

Si la Bretagne commence à s'effacer dans l'histoire de France, il faut convenir que les Bretons jouent, dans cette histoire, une sorte de rôle providentiel. Tanneguy du Chastel, en suivant le Dauphin, avait sauvé la monarchie française.

Tandis que Henri V ramassait, à Paris, dans le sang des Armagnacs*, la couronne échappée au défaillant Charles VI, le Dauphin proscrit, qui allait devenir Charles VII, avait déjà commencé la conquête de son royaume avec les fidèles populations de la Loire. Beaucoup de Bretons marchaient avec lui contre les Anglais. Lobineau cite Jean d'Estuer, Guillaume de Léon, Etienne et Lancelot Gouyon, Yvon de Kermainguy, Amaury du Gué, Jean Visdelou, Jean de la Feillée, Guillaume d'Avaugour, etc. Quant à Jean V, nous le voyons, toujours indécis et prudent, traiter, en 1425, avec le duc de Bedfort, régent de la France anglaise, après la mort de Henri V, puis rentrer en 1425 dans le parti de Charles VII, son beau-frère, appelé, par la dérision de ses ennemis, le roi de Bourges. Bedfort se vengea en faisant assaillir les frontières de la Bretagne par Suffolk et Warwick, qui écrasèrent les Bretons à Pontorson, à Saint-Jacques de Beuvron et au Mont-Saint-Michel (1426); si bien que Jean V revint forcément au régent anglais, et promit l'hommage à Henri VI (1427).

L'année suivante, nouveau revirement du duc, qui retourne encore à Charles VII. Il ne faut pas croire, du reste, que celui-ci fut plus constant et plus fidèle; lui-même, au contraire, donnait l'exemple de la versatilité.

Ce fut pendant ces guerres que le duc, inspiré par Arthur de Bichemont, créa les compagnies qu'on appela si justement dans la suite les Bons-Corps, compagnies fournies et armées par les communes pour la garde des côtes et des frontières. Elles devinrent le boulevard du pays contre les invasions et furent les germes féconds des milices nationales qui devaient bientôt rendre de si grands services à la France. Pour faciliter les communications entre ces

' « Le duc do, Bretagne, dil M. Dani, mérite une part des reproches éternels que l'histoire doit adresser aux grands vassaux de la couronne, pour avoir amené, jjar leurs divisions, ces déplorables événements. 11 avait conduit ses troupes jusque dans Paris. Les Bretons et les gens du duc de Bourgogne i)arcouraicnt et ravageaient les environs de cette capitale, et, pour arrêter ces dévastations, on puliliait, au nom du malheureux Charles VI, une ordonnance qui défendait à ces étrangers, SOUS peine de la hart, d'exiger le logement ou les vivres. »