MIAPITRE XIII. — JEAN IV ET CLISSON

déployait dans ses guerres. Il possédait, en Bretagne senlemcnt, Josselin, Laniballe, Broon, Jugon, Blein , Guingamp, la Koche-Derricn, Clisson, Chantoceaux, etc. Quelques-uns de ces châteaux étaient meublés avec une somptuosité royale. Chaque année, il en faisait bâtir de nouveaux ou agrandissait et fortifiait les anciens. Ses possessions étaient si étendues, qu'il traitait presque de souverain à souverain avec le duc de Bretagne, et lui disputait une grande partie de ses sujets, de ses revenus et de ses fouages. L'année même de la mort de Charles VI, on voit, aux Actes de Bretagne, des connnissaires nommés par l'un et par l'autre pour régler ces contestations : le vicomte de Chàteauneuf, la Lande et Moësson pour le connétable, et Guillaume Eder, Jean Hilliard et Jean de Carné pour le duc. « On apprit par eux que messirc Olivier avait

DIX-HUrr MUXK SIX CENT QUATRE-VINGT-DIX-NEUF FEUX EN BkETAGiNE '. » Quaut à SOU

trésor, « il n'avait été épuisé ni par l'armement de soixante-douze vaisseaux et d'une ville en bois contre les Anglais, ni par les cent vingt mille livres de la rançon du comte de Penihièvre, son gendre, ni par les cent mille francs d'or que le duc de Bretagne lui avait extorqués. »

Quelle que fût la source de tant de richesses, Clisson était le premier guerrier du royaume , et le désarmer, c'était affaiblir la France. Ainsi pensait le nol)le Coucy, lorsqu'il déclara sa main trop petite pour tenir l'épée du connétable.

Le comte d'Eu eut moms de scrupule ; mais il succéda à CHsson sans le remplacer.

Jean IV ne vit pas plutôt son ennemi renversé , qu'il lança sur lui , quel homme? Pierre de Craon ! Cette conduite révolta les seigneurs de Bretagne à tel point, que grand nombre oublièrent leur haine nationale pour le boucher. « Jean ne trouvoit baron, ni chevalier qui de cette guerre se voulsissent entremettre ; ains s'en dissimuloient. » Appuyé cependant sur son épée de connétable, qu'il avait refusé de rendre au régent de France, Clisson avait armé SCS nombreux vassaux et attendait fièrement le duc. Ce duel étrange d'un sujet et d'un souverain dura trois ans. Le duc prit à Clisson et fit démolir Josselin et la Roche-Derrien. Clisson enleva au duc son argent et ses bijoux, et les villes de Saint-Brieuc et Saint-Malo. Les Malouins, assiégés pai' Jean , se donnèrent au pape d'Avignon, qui les donna au roi de France. Ce fut toujours la prétention de ces hardis marins d'appartenir à qui leur plaisait. « Cependant la guerre devint si crueuse, que nul n'osoit chevaucher en Bretagne sur les chanqis, ni aller par les chemins, pour cette guerre ; marchandise en étoit toute morte parmi Bretagne, et toutes gens ez cités et bonnes villes s'en senloient, et les laboureurs des terres mesmement. »

Tout en guerroyant ainsi , Clisson mit la main sur deux des hommes qui^

• Le reste des feux bretons s'élevait alors à soixaule-iienf mille sept cent (niaranlc-huit; ce qui ne Taisait que (luatre-vingt-lmit mille huit cent quarante-sept feux, c'est-à-dire ciu(| à six cent mille âmes, poin- tout leduiliô. Triste effet des guerres civiles et des invasions anglaises.

590 LA BnETAGNE ANCIENNE.

l'avaiont arrêté à IHermine ; il égorgea lui-môme Yvonnet, et laissa la vie à Bernard, se souvenant qu'il lui avait donné son manteau dans sa prison.

Enlin , messire Olivier ayant pour lui la France, le duc allait rappeler encore une fois les Anglais, et remettre tout le pays en feu, lorsque le duc de Bourgogne vint se jeter entre les deux partis. Vieux et las plutôt qu'apaisés, le duc et le connétable s'embrassèrent pour la cinquième fois à Autfer près de Redon, et signèrent définitivement le traité de Tours (1595).

Quatre ans après, Jean IV mourut à Nantes, empoisonné ou envoûté', crut-on, par le prieur de Josselin. Les soupçons remontèrent même jusqu'au connétable , mais ils ne furent pas confirmés. Alain Bouchard , au contraire, cite, à ce propos, un trait qui serait honorable pour Clisson.

La comtesse Marguerite de Penthièvre , sa fille , ayant appris la mort de Jean IV, se flatta, suivant le chroniqueur , de voir son mari , fils aine de Charles de Blois, monter enfin sur le trône ducal. « — Monseigneur mon père, dit-elle au connétable, or ne tiendra-t-il plus qu'à vous , si mon mari ne recouvre son héritage , nous avons de si beaux enfants. Monseigneur, je vous supplie que vous nous y aidiez. — Eh! comment le pourrais-jc? demanda Clisson. — Il n'y a, reprit-elle, qu'à faire mourir les enfants du duc Jean avant l'arrivée du duc de Bourgogne. — Ah ! cruelle et perverse, s'écria le père irrité, si tu vis longuement, tu seras cause de détruire tes enfants d'honneur et de biens ! » Et, saisissant une bûche, il l'en aurait assommée, si elle n'eût pris la fuite avec tant de hâte, qu'elle se cassa la cuisse. On la verra bientôt justifier la prédiction de son père.

Malgré toutes ses fautes, qu'on pourrait appeler des crimes, et peut-être à cause de tous ses malheurs, Jean le Conquérant , comme guerrier sinon comme politique, a gardé dans l'histoire une place honorable. Ce n'est pas un petit honneur, en effet, que d'avoir triomphé de deux ennemis tels, que Du (iuesclin et Clisson. Marié trois fois, il laissa de sa dernière femme, Jeanne de Navarre, quatre fils, dont l'aine, âgé de onze ans, lui succéda sous le nom de Jean V. Le second frère de Jean V était le célèbre Arthur de Richemont, qui deviendra successivement connétable et duc *.

.TEAN V, LE SAGE

Epuisée par soixante ans de guerres et de révolutions, le Bretagne avait besoin d'un médecin habile et compatissant ; elle le trouva dans le pacifique Jean V.

• ' L'envoulcment consistait à former en cire l'image de celui qu'on voulait tuer, et à poignarder cette image au cœur et à la tète, avec des mots cahaiisliijucs. CeUe opération faite sur le portrait, pour peu qu'on poignardât aussi l'original, il était sûr d'en mourir.

* D. Morice, t. I", p. 7M, etc. —Actes de Bretagne, t. I", col. 1608 à 1079; t. II. col. 1 à 700.-0. I.(il)in(au, liv. XI. XII et XIII.— //,, PreKves, col. 508 à 80."ï.— D'.\rgentré, liv. VII, VIII, IX et X .