CUAPIÏRE XIV. - PIERRE II

Le duc resta pensif et « niélancolieux, » l'I il se lit une si étrange révolution dans son tempérament, « qui pronieltoit une longue vie, » qu'il mourut en elîet avant les quarante jours. Il n'y a peut-être rien là de surnaturel, car on mourrait certes à moins. François se repentit d'ailleurs et dit à ses gens, en leur demandant pardon : « — Que Testât où je suis vous serve d'exemple : j'ai été votre })rince, et je ne suis plus rien (1451). »

Pendant que le duc de Bretagne linissait de la soite, le connétable enlevait aux Anglais Cherbourg, leur dernier asile en Normandie, après avoir vu tomber à ses côtés Kermoisan et l'amiral de Coëtivy enqjortés par une volée de canon.

Au premier rang des braves qui se distinguèrent dans cette expédition de Normandie comme dans celles qui suivirent, il faut citer aussi les Coëtlogon, que nous retrouverons plus loin.

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N'ayant point d'héritier "mâle, et voulant exclure ses fdles du trône, suivant le principe établi par le traité de Guérande, et en dépit de l'usage consacré par quatre exemples antérieurs, François déclara au lit de mort que Pierre, son frère, lui succéderait, et que, si Pierre mourait aussi sans enfant mâle, la couronne passerait à leur oncle paternel Arthur de Richemont et à ses descendants, et enfin, si ses descendants étaient encore des filles, à François de Bretagne, fils de Piicliard, comte d'Etampes, et cousin germain du testateur. Toutes ces dispositions lurent exécutées à la lettre par la destinée, et François se trouva avoir écrit dans son testament l'histoire des trois règnes qui suivirent le sien.

Le règne de Pierre II (sauf quelques irruptions des Anglais) fut tout pacilique, et neut d'autres événements que ses ambassades, ses libéralités envers la noblesse, plusieurs ordonnances utiles et quelques démêlés avec les évêques. Soulagée des impôts extraordinaires, la Bretagne vit prospérer son agriculture et son commerce. Les droits d'asile furent restreints; aucun acte ecclésiastique ne put être publié sans l'approbation du conseil ducal. De nouvelles baionnies furent créées pour les seigneurs de Derval, de Maleslroit et de Quinlin. On vit commencer des querelles qui ne devaient point linir, sur la i)réséance aux États, notanmient entre les seigneurs de Rohan et de Laval; le duc décida qu'ils alterneraient. Les assassins de Gilles furent poursuivis, et quelques-uns eurent la lêle tranchée. Quant à 3Iontauban, n'ayant [)U épouser la veuve de Gilles, il échappa à la justice en se faisant moine, fut condannié à mort [)ai' contumace, et devint archevô(|ue de Bordeaux « pour montrer la patience de Dieu. »

Le jeune François de Bretagne alla l'aire ses |)remièri^s armes contre les

Anglais de la Guyenne, avec la Hunaudaye, le maréchal de Maleslroit, Vauderc, la 31arzelièie et Sylvestre de Carné, grand maître d'hôtel. Us contrihuèrent lortement avec leurs Bretons à la récupération de cette province, par la victoire décisive de Castillon, où périt Jean Talbot, l'Achille des Anglais (145Ô).

Pierre II mourut sans enfants légitimes, en 1457, de la « maladie des bras, » dit un chroniqueur. Il avait été envoûté, disent quelques autres, et refusa de se guérir en rendant la pareille, « aimant mieux mourir de par Dieu que vivre de par le diable. »

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Pierre II et l'rancoise d'Amhoise.

Malgré toute sa piété, où peut-être par l'excès même de cette piété, Pierre II était devenu maniaque et jaloux furieux de sa femme. Cette femme était pourtant la belle et chaste Françoise d'Andjoise, fdle du vicomte de Thouars, une des bienheureuses les plus vénérées dans la légende bretonne. « Dès son âge tendre et enfantin, dit Albert, elle donnoit des présages et indices manifestes de ce qu'elle seroit un jour; elle estoit d'un naturel doux et paisible, ne faschoit aucun, et, lorsqu'elle s'éveilloit en son berceau, ne crioit aucunement; mais levant les yeux au ciel, ses petites mains jointes, ou croi-