GILLES DE BRETAGNE

il l'avoit laissé, et les maux qu'il souftroit, et avoit souffert par sou coumiandement à tort et iujustemcnt. Qu'il sçavoit bien, couuuc il disoit, qu'il estoil impossible, par le moyeu des honuues, d'eu faire preuve ui préteudre raisou, et que le duc sou frère avoit embeu tous les hommes et faict clorre toute audience à sou secours, mais qu'il en attendoit le jugement de Dieu et sa justice, devant lequel il appelloit le duc son frère, et chargea le religieux de le dénoncer. » On dit même qu'il donna celte citation par écrit au cordelier, et fixa le terme de quarante jours, « avec cette impression de l'esprit de Dieu qui fait pénétrer les mourants dans l'avenii'. »

Cilles de Brelafiiie au cliàleau de la llaidouiiiaje. — l'âge 410.

Enlin, s' étonnant que leur prisonnier pût vivre si longteiiqts sans nourriture, les geôliers entrèrent dans sa chambre, le matin du 25 avril (1450). Le matin ilu 23 avril!... le mois et l'heure où toute la nature se réveille au bonheur et à la vie... « ils le trouvèrent au lit, très-affoibli de sa longue

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disette; ils lui iniieiit une serviette autour tlu cou, et s'etToicèieiil de l'élraui^ler. Le prince, (|Uoique languissant, se défendit quelque temps avec une grosse ilusle, dont il blessa l'un de ses bourreaux ; mais ils consominèreut leur crime en rélouft'ant entre deux matelas. Aussitosl qu'ils lui eurent usté la vie, ils lui boucbèrent le nez et les oreilles de peur qu'il ne soilisl du sang de son corps; et l'aïant coucbé dans un beau lit, comme s'il estoit décédé de sa mort naturelle, allèrent chasser le lièvre avec quelques gentilshommes qu'ils a voient invitez exprès à ceste partie de plaisir, afin de prouver leur absence quand on apprendroit la mort du prince. En effet, pendant qu'ils chassoient, un garçon, qu'ils avoient instruit de ce qu'il avoit à dire, vint leur apprendre (jue monseigneur Gilles avoit esté trouvé mort dans son lit. Ils en parurent très-al'lligez, et jjrièrent la compagnie de venir au chasteau. 3[ais on les connoissoit assez pour deviner d'abord que ceste chasse n'avoit esté qu'un jeu pour couvrir leur crhne; on en eut horreur, et tout le monde les quitta comme d'infâmes parricides. L'abbé de Boquien, ayant appris ceste mort, alla lever le corps avec les moines de son abbaie, et l'y enterra le plus honorablement qu'il put. Geoffroi de Beaumanoir et quelques gentilshommes des environs assistèrent aux obsèques. On couvrit le lieu de la sépulture d'une tombe de simple ardoise, sur la([uelle on mit la figure de Gilles de Bretagne en relief de bois. »

Le duc était devant Avranches avec le connétable et l'armée bretonne, lorsqu'on leur annonça la mort de Gilles. Toute l'armée fut frappée d'horreur. Kichemont devina le crime et fut « durement courroucé... Puis François et lui eurent grosses paroles ensemble. Toutefois la chose se dissimula pour l'heure, de peur de plus grand scandale. » Après avoir repris Avranches, le duc fil célébrer au mont Saint-Michel un service en rhonnenr de son frère, et reprit avec ses troupes le chemin de la Bretagne.

Lorsqu'il fut au milieu de ces grèves désertes que la mer envahit deux fois par jour avec des fureurs si soudaines, un cordeher qui l'attendait au passage l'aborda en relevant son capuchon, et lui parla ainsi : « — François, duc de Bretagne, monseigneur, j'ai ouï en confession monseigneur Gilles de Bretagne, votre frère, peu de jours avant son trépas, lequel me chargea de vous annoncer que, de par lui, comme appelant de vous, de défaut de droit, des cruels traitemenls et injustices dont il n'a pu demander raison, et de la mort horrible dont vous l'avez fait mourir ou avez souffert qu'il mourut ])ar fa^^ite de justice, j'eusse à vous assigner du jour d'hui en quarante jours, à comparoir en personne par-devant Dieu le Giréateur, pour voir réparer en sa terrible justice les torts et griefs que j'ai dits. Au nom de Gilles, votre frère, lâchement assassiné, François, duc de Bretagne, an tribunal de Dieu, je vous ap- |)elle ! je vous aj)pellc ! je vous appelle !... »

Le moine rabattit son capuchon et disj)arut, « lequel un fist chercher à Saint-31ichel et ailleurs, mais jamais ne pust être retrouvé, n