LA BR ET AU. NE ANCIENNE

SCS siijt'ls, s"il lit' lut ilevciui un excelltMil roi pi-ndant que sa viclinie duvcnail

une saillie.

Le mariage trAiine et de Louis XU fut célébré le 7 et le 8 janvier 1490, dans la chapelle du château de Nantes, où la reine exigea qu'on la vint chercher solennellement. Le contrat était un désaveu formel du contrat de Langeais. Anne s'y intitula « vraye duchesse de Bretagne. » 11 fut stipulé que son second enfant, lîls ou fille, et ses descendants, seraient ducs de Bretagne, comme leurs aïeux; que, si elle n'avait qu'un fils, le duché reviendrait à ses petits-enfants; qu'outre le douaire assigne par Charles VIII, elle en recevrait un de son nouveau mari, s'il mourait avant elle; enfin, que, si elle décédait la première, le roi jouirait du duché jusqu'à sa propre mort, mais qu'après cette mort il retournerait « aux véritables heiiliers » de la duchesse.

En se faisant traiter ainsi, l'allière Bretonne n'oublia point ses sujets. Elle ht signer à Louis XII un traité déclarant : « Que le roi n'innoveroit rien au gouvernement de la Bretagne, mais qu'elle seroit gouvernée de même que sous les ducs, tant pour ce qui regardoit l'Eglise que pour ce qui estoit de la justice, delà chancellerie, du conseil, du parlement, de la chambre des comptes et de la trésorerie ; que le roi inaintiendroit le pais dans les mêmes libertez, droits et ])riviléges dont il avoit joui sous les ducs; que le roi ne feroil aucun changement dans les offices ni dans les officiers, et qu'il laisseroit Us choses telles qu'elles avoient esté réglées par la reyne du temps de Charles VllI ; que, (piand ces offices vaqueroient, la reine y pourvoiroit, et que les lettres de provision seroient expédiées par la chancellerie de Bretagne ; que, quand il seroit question de lever des tailles, des louages ou quelque autre subside, les estais seroient convoquez pour en faire l'octroi à la manière accoustumce; que les sujets du duché ne seroient point adjournés hors de la province en première instance, mais seulement par appel, et cela en deux cas seulement, comme il avoit déjà esté décidé tant de fois ; que le roi ne tireroit point les nobles hors du païs pour servir dans ses armées, si ce n'estoit dans le cas d'une extrême nécessité ou du consentement de la reine et des estais; que le roi se nommeroit duc de Bretagne et feroit battre monnoie d'or et d'argent sous son nom, joint avec celui de la reine; que, s'il y avoit quelque changement nécessaire à faire aux coustumes du pays, il ne se feroit que par les estais de la province ; que les bénéfices ne seroient donnez qu'aux naturels du païs, à moins qu'il ne plust à la reyne d'en gratifier des étrangers. »

On voit quelle révolution s'était opérée dans le rôle d'Anne de Bretagne. Ce n'était plus cette femme soumise et réser ée de Charles VIII qui, enfermée à l'hùtel des Tournelles, devisait avec ses femmes et le duc d'Orléans sur les devoirs du sexe et les exercices de piété ; ce n'était plus cette reine volontairement étrangère au gouvernement, qui se bornait à déirùiier l'orgueil du henin français par la modestie de la coiffe brelomu', défendant l'antique simplicité du goût et des mœurs nationales contre les modernes raffinements du luxe

CUAPITRE XVI.

ANNE DE BRETAGIVE.

importé d'Italie... non! C'était une souveraine reprenant ses droits; e'était un diplomate consommé; e'était, qu'on nous passe le mot, un homme d'Etat. Il fallait que Louis XU le fût bien ])eu lui-même, ou ([u'il fût grandement aveuglé par son amour, pour risquer ainsi d'un trait de plume cette Bretagne achetée par neuf cents ans de combats! Heureusement pour la France, comme il avait détruit l'œuvre de ses prédécesseurs, ses successeurs, à leur tour, détruisirent la sienne.

Et non-seulement la reine Anne reprit le gouvernement de la Bretagne , niais encore elle eut une grande part au gouvernement de la France, juste récompense de son amour conjugal , partagé constamment })ar son mari. « Son pouvoir sur Louis XII, dit 3Iézerai, s'accrut avec son expérience, à tel point qu'elle disposoit des plus grandes charges, le roi lui accordant cette grâce ou dissimulant sa hardiesse, pour ce que, disoit-il, il faut accorder beaucoup à une femme quand elle aime son honneur et son mari. » Anne fut la première reine de France, ajoute Brantôme, qui conmiença « à dresser la cour des dames, que nous avons veùes depuis elle jusques à cette heure ; car elle en avoit une très-grande suite, et de dames et de filles, et n'en refusa aucunes ; tant s'en faut, qu'elle s'enqueroit des gentils-hommes leurs pères qui esloicnt à la cour, s'ils avoient des lilles, et quelles elles estoient. » Le profit, du reste, égalait l'honneur pour les compagnes d'une telle princesse ; car, outre les continuels présents, les pensions, « les grosses chaînes d'oi-, » elle élevait ses lilles d'honneur « bien et sagement, et toutes à son modelle se faisoient et se . façonnoient très sages et vertueuses. Et d'autant qu'elle avoit le cœur grand et haut, elle voulut avoir aussi ses gardes, et institua la seconde bande de cent gentilshommes; car, auparavant, n'y en avoit qu'une : et la plus grande part de ladite garde estoient Bretons, qui jamais ne failloient, quand elle sorloit de sa chambre, fust pour aller à la messe ou s'aller promener, de l'attendre sur cette petite terrasse de Blois, qu'on ap[)elle encore la |)erche aux Brcitms, elle-mcsme l'ayant ainsi nommée. Quand elle les y voyoit : — Voilà mes Bretons, disoit-elle, sur la perche, qui mtittendent. » Le roi l'honorait de telle sorte « que, luy estant rapporté un jour que les clercs de la bazoche du palais, et les escoliers aussi, avoient joué des jeux où ils parloient du roy et de la cour, et de tous les grands, il n'en fit autre semblant, sinon de dire qu'il falloit qu'ils passassent leur temps, et qu'il permettoit qu'ils parlassent de lui

Luxe français eu lir^tagiie.

et de sa cour, mais non pourtani dérèglement : et surtout qu'ils ne parlassent de la reine sa lemme en i'açon quelconque; autrement (pi'il les feroit tous pendre ; voilà l'honneur qu'il lui portoit. — 11 ne venoit jamais en sa cour de prince étranger ou ambassadeur, qu'après l'avoir veu et ouy il ne l'envoyast faire la révérence à la reyne ; voulant qu'on lui portast le même respect qu'à luy, et aussi qu'il connoissoit en elle une grande suffisance pour entretenir et contenter tels grands personnages, comme très-bien elle sçavoit faire et y prenoit un très-grand plaisir, car elle avoit très-bonne et belle grâce et majesté pour les recueillir, et belle éloquence pour les entretenir ; et qui quelquefois, parmy son parler françois, estoit curieuse, pour rendre plus grande admiration de soy, d'y entremettre quelques mots étrangers qu'elle apprenoit de M. de Gfignols, son chevalier d'honneur, homme de plaisante compagnie, et qui rencontroit bien. » Avec une telle hauteur de sentiment et de conduite, ce ne fut pas le moindre mérite de la reine de ne jamais pousser à bout la douceur naturelle de son mari. Quand Louis XII ne pouvait triompher de cet inllexible caractère, il se bornait à l'appeler en souriant « sa Bretonne ou sa petite Brette ; » et il y avait dans ces mots plus de tendresse encore que de reproche. Anne est peut-être la seule reine de France qui ait su conserver jusqu'au bout l'affection de son mari. La passion, les petits soins, les galanteries de Louis XII pour sa Bretonne n'étaient pas moins touchants qu'inaltérables. Quand une ville lui ouvrait ses portes, il y faisait mettre le chiffre d'Anne et les armes de Bretagne. A près de cinquante ans, il lui adressait des lettres d'amour en vers latins. 11 est vrai qu'il les faisait composer par son secrétaire. Anne lui répondait de la même façon.

Parmi tant de qualités et de vertus, il y avait chez notre reine un seul, mais un terrible défaut (quel soleil n'a pas ses taches?). C'était ce « si de la vengeance, » comme dit Brantôme. Anne ne savait point céder à ses adversaires ni pardonner à ses ennemis. Elle le montra cruellement au maréchal de Gié. Après une expédition triomphante dans le Milanais, Louis XII, se voyant enlever toutes ses conquêtes, était reparti précipitamment pour Lyon en 1504. 11 y tomba si gravement malade, qu'on désespéra de sa vie. A cette nouvelle, la reine, effrayée (il y avait de quoi!), fit ses préparatifs de départ pour la Bretagne. La couronne, en effet, allait tomber sur la tête d'un enfant, le comte d'Angoulême (depuis François 1"). On marierait sans doute cet enfant à madame Claude, première fille d'Anne et de Louis XII, et la régence appartiendrait à sa mère , Louise de Savoie, reléguée alors par la reine au château d'Andjoise, — princesse non moins belle et non moins andjitieuse que la reine elle-même, mais aussi perfide et aussi galante que sa rivale était loyale et scrupuleuse. Les partisans de Fiançois d'Angoulême avaient des vues sévères sur la Bretagne, et partant contraires à la duchesse. Ils résolurent donc d'enqjêcher le départ de celle-ci, et ils confièrent ce soin à Pierre de Rohan, sire dv Cié, maréchal de France depuis trente ans, lieutenant général