LA BRETAGNE A^•(:IE^'^•E

passa^^e du cortège; les fenêtres de chaque maison étaient éclairées par deux ciercfes aux armes de la princesse; un crieur, vêtu de velours noir et portant quatre écussons sur sa robe, ouvrait la marche. Il sonnait à chaque carrefour des deux sonnettes qu'il avait à la main, criant à haute voix : « Dites vos patenostres à Dieu, c'est pour l'âme de très-chrétienne revue la duchesse, nostre soubveraine, dame naturelle et maîtresse, de laquelle on porte le cœur aux Carmes. » Quatre cents bourgeois suivaient; leurs robes et leurs chaperons étaient noirs; ils portaient à la main des torches du poids de deux livres. Le convoi venait ensuite, Noblesse, magistrature, clergé séculier et régulier, tout ce qui jouissait de quelque privilège put en faire partie. Philippe de Montauban, chancelier de Bretagne, portait le cœur de la reine. Il marchait sous un poêle de drap d'or que portait le vice-chancelier, l'abbé de Quimperlé, les sénéchaux de Rennes et de Nantes. Alentour s'avançaient les hérauts et les officiers de la reine : la Bouvardière, Plusquellec, 31artigné de Broon, d'Archal, Beuvres, lepanetier Montauban, Meschinot des 3Iortiers, Loyon, Guengat, etc. La chapelle ardente où fut déposé le cœur était magnifique. Les Bretons avaient voulu surpasser les Français en allumant plus de quatre mille cierges. Il y eut, comme à Paris, service, oraison funèbre, transport solennel du cœur au tombeau, et messes pendant plusieurs jours dans toutes les paroisses et communautés de Nantes'.

Quand les pavsans des Gôtes-du-Nord traversent la lieue de grève de Saint- Michel, tant qu'ils aperçoivent le calvaire de granit qui s'y élève, ils disent : « La croix nous voit: » et ils ne craignent pas que la marée les engloutisse. De même, tant que les Bretons avaient vu sur le trône la ferme et bienveillante figure de la reine Anne, ils s'étaient dit : « Notre souveraine veille sur

' Lorsqvi'on ouvrit, deux siècles après, le tombeau des Carmes, en 4727, on y trouva, entre les cercueils de François II et de Marjfuerite de Foix, un pelit coffre en plomb dans lequel il y avait ime boite de fer, puis une boite de plomb, puis une boîte d"or, en forme de cœur, surmonté d'une couronne royale, et entouré de l'ordre de la Cordelière, de même métal, et d'un travail recberché. Cette boite, dans laquelle on avait mis le cœur d'ime si grande reine, ne contenait plus qu'un peu d'eau et les restes d'un scapulaire. Sur le cercle delà couronne, était écrit en relief:

Cœur de vertus orné Dignement couronné...

Et sur la boîte d'or on lisait :

En ce petit vaisseau de lin or pur et mande,

Kcpose mi plu? grand cœur qu'oncque dame eust au monde;

Anne fut le nom d'elle, en France deux, fois royne,

Duchesse des Bretons, royale et souveraine.

Ce cœur fut si très haut, que de la terre aux cieulx.

Sa vertu libéralle accrois^oit niieulx et niieulx;

Mais Dieux en a reprins sa portion meilleure,

Et ceste part terrestre en grand deuil nous demeure...

L'intérieur de la boîte était revêtu d'un émnil blanc, sur lequel on distinp;uait encore les traces du sang- ou de la rouille. Après avoir disparu pendant de longues années, cette boite a été rendue à la ville par un lionnùle citoyen; elle est aujourd bui à la mairie de Nantes, où nous l'avons examinée à loisir.

CHAPlTHIi XVI. — ANM-: DE RHETAGNE.

nous, » et ils avaient espéré que la domination française n'aclièverait pas de les envahir; — mais, lorsque le cri du roi d'armes : « La duchesse Anne, notre dame et maîtresse, est morte ! » fut arrivé des caveaux de Saint-Denis à la cathédrale de Nantes, cette dernière espérance se brisa sur le cercueil royal, comme le hàton du dernier grand maître de Bretagne.

La lieue de grève. «La croix nous voit. » — l';\j;e 472.

Par son contrat de mariage avec Louis XII, Anne croyait avoir rendu l'indépendance à la Bretagne. Tout semblait, en effet, prévu dans ce contrat, pour séparer le duché de la France, soit que le roi et la reine mourussent sans enfants, soit qu'ils en eussent plusieurs. Un seul cas avait été oublié (la prudence humaine est toujours en défaut), c'était celui où le mariage ne produirait que des filles. Or ce fut justement ce qui arriva, tant la Providence avait décidé l'union de la Bretagne! Anne ne donna à Louis XII que deux princesses, madame Claude et madame Picnée de France. Ce|)('ndaiit le mariage d'une de ces princesses pouvait encore mener la reine à son but, puisqu'il avait été convenu que les couronnes de France et de Bretagne ne tomberaient point sur la même tête. Pour y arriver, il fallait à tout prix empêcher la fusion du droit royal et du droit ducal, c'est-à-dire l'union de madame (Claude avec le jeune François de Valois-Angouléme, héritier présomptif de Louis XII. Telle fut l'idée fixe d'Anne de Bretagne et l'objet de ses constants efforts. Elle promit d'abord sa fille aînée, dès le berceau, au jeune comte de Luxembourg, héritier des maisons d'Autriche, d'Espagne et de Bouigogne. Une telle alliance eût été par trop belle, car ce prince devint l'empereur Charles-Quint. Le traité

conclu à Trente, en 1501, à celte intention, portail que Claude hériterait du duché de Bretagne « de l'estoc de sa mère, » si Louis XII mourait sans enlants mâles; et que si ladite Claude donnait plusieurs enfants au comte de I.uxemhourg, un de ces enfants garderait le titre et les armes de duc de Bretagne. On voit qu'en signant un pareil traité, Louis XII, pas plus que la reine, ne considérait la Bretagne comme incorporée à la France. On ne manqua pas de faire ratifier ce heau projet par les États de Vannes. Mais, dès qu'il devint public en France, ce fut un cri de réprobation générale : les politiques sentirent et firent sentir au roi qu'il détruisait l'œuvre de plusieurs siècles, en démembrant la monarchie, au moment môme où elle se complétait. Ce fut alors qu'il manqua de mourir à Lyon, et le sentiment de sa faute ne fut pas la moindre cause de sa maladie, car ce prince était réellement le père de son peuple, et les chagrins de son peuple étaient ses plus grands chagrins. Ce fut alors aussi que naquit la haine d'Anne de Bretagne pour le maréchal de Gié, — celui-ci s'étant fait tout d'abord l'organe imposant des doléances françaises. Bref, les états généraux supplièrent Louis XII À genoux de rompre les fiançailles de madame Claude, et le traité, juré trois fois, fut déchiré solennellement; — ce qui n'avait pas empêché les juges du sire de Gié de condamner sa résistance à l'exécution de ce même traité. Voilà les jugements de cour. On sait comment la reine se vengea; mais, en écrasant le maréchal, elle ne put triompher de sa politique. L'édifice qu'elle avait préparé si laborieusement fut détruit en 1506. Sollicitées par les états généraux et par les députés de Bretagne eux-mêmes, les tiançailles de François d'Angoulème et de Claude de France furent célébrées le '21 mai. La reine, dans son dépit, ne donna pour dot à sa fille que cent mille écus, et, dérogeant à son propre contrat, réserva la Bretagne au fils qu'elle pourrait avoir. Mais ce fils n'arriva point; et sa seconde fille Renée de France, mariée plus tard au duc de Ferrare, ne put enlever le duché à François I", devenu mari de Claude.

Toutefois, avant de posséder la Bretagne en propre, ce prince l'administra d'abord au nom de sa femme, avec l'agrément des Etats. On sait comment Louis XII, déjà vieux, se remaria follement à la jeune et galante Marie d'Angleterre, et comment François, amoureux et aimé de la nouveUe reine, risqua de s'enlever la couronne de France en donnant un héritier à Louis XII; heureusement sa mère et ses amis rarrêlèrenl au bord de cet abîme. Le père du peuple mourut sans enfant mâle, après s'être épuisé pour en avoir, et François I" arriva au trône le 1" janvier 1515. Ce n'est point à nous qu'il appartient d'écrire sa brillante et funeste histoire.

Devenue reine de France, madame Claude fut une sainte, mais n'eut rien du génie et de l'indépendance de sa mère. Elle donna d'abord la Bretagne à son mari pour en jouir sa vie durant. Puis elle lui en céda la jouissance à perjiéluité s'il lui survivait. Enfin, par son testament, en 1524, elle transmit la Bretagne au Dauphin, son fils aîné. — C'était assurer l'union du duché au